第388章 礦場深幽藏殺機（第1頁）

次日，天色陰沉，烏云低壓，似是山雨欲來的征兆。狄仁杰一行，由刺史龐清遠、都尉雷猛“陪同”，前往城西三十里外的翠屏山銅礦。

車隊行至山腳，便已覺氣氛異樣。原本應(yīng)是人來人往的礦場入口，此刻竟由數(shù)十名頂盔貫甲的軍士把守，戒備森嚴(yán)，遠非尋常礦場應(yīng)有的景象。礦工們遠遠看到官駕，大多低頭匆匆走過，眼神躲閃，不敢直視，臉上多有菜色與惶恐。

龐清遠賠笑道：“閣老請看，為防那些不安分的礦工再生事端，故請雷都尉加派了些兵士維持秩序，確保安全?！?/p>

雷猛也甕聲道：“有末將的人在，保管一只蒼蠅也飛不進來驚擾了閣老！”

狄仁杰不置可否，目光掃過那些如臨大敵的兵士，又望向遠處依山而建、如同巨獸口吻般的礦洞，淡淡道：“有勞雷都尉費心。我們進去看看吧。”

礦場之內(nèi)，空氣污濁，彌漫著礦石粉塵與汗水的混合氣味。冶煉爐大多熄火，只有零星幾處冒著青煙，顯得頗為蕭條。監(jiān)工的皮鞭聲偶爾響起，伴隨著幾聲呵斥。狄仁杰注意到，一些礦工手腳戴著鐐銬，行動遲緩，眼中盡是麻木。

“龐刺史，這些戴鐐之人是……”狄仁杰看似隨意地問道。

“哦，這些是此前聚眾鬧事的首惡分子，罰其戴鐐勞作，以儆效尤?！饼嬊暹h連忙解釋。

狄仁杰未再追問，提出要進礦洞查看。龐清遠與雷猛臉上皆露難色，推說洞內(nèi)狹窄濕滑，恐有不測。但在狄仁杰的堅持下，只得命人點燃火把，在前引路。

礦洞深邃，蜿蜒向下，越往里走，越是潮濕陰暗，只有腳步和滴水聲在空洞中回響。李元芳緊隨狄仁杰身側(cè)，手始終按在刀柄上，警惕地觀察著四周。如燕則細心留意著洞壁和腳下的痕跡。

行至一處較為開闊的岔道口，狄仁杰忽然停下腳步，用腳撥開地面一層新覆的浮土，下面竟隱約露出幾點暗紅色的斑痕，似是干涸的血跡！他不動聲色，示意李元芳記下位置。

又往前一段，在一處廢棄的支洞旁，如燕眼尖，發(fā)現(xiàn)洞壁的巖石縫隙里，卡著一小片破碎的深藍色布條，質(zhì)地與普通礦工所穿粗麻布截然不同，倒像是……軍士服飾的用料！她悄無聲息地將布條收入袖中。

龐清遠見狄仁杰越走越深，神色愈發(fā)不安，上前勸道：“閣老，洞內(nèi)環(huán)境險惡，不宜久留，還是回去吧。礦場大致情形便是如此，下官定當(dāng)嚴(yán)加管束，不再生亂?！?/p>

狄仁杰目光如電，掃過龐清遠閃爍的眼神和雷猛緊繃的臉，知他們心中必有鬼，但眼下確非深究之時，便頷首道：“也罷，洞內(nèi)確非談話之所。龐刺史，雷都尉，礦工生計困苦，還望多加體恤，莫要再激起民變。否則，朝廷怪罪下來，你我都擔(dān)待不起。”

“是是是，下官（末將）明白?！眱扇诉B聲應(yīng)諾，暗暗松了口氣。

離開礦洞，回到礦場空地。狄仁杰正欲再詢問些礦場產(chǎn)量、賬目等細節(jié)，忽見一名礦工因體力不支，踉蹌摔倒，身旁監(jiān)工舉起皮鞭就要抽下。

“住手！”狄仁杰厲聲喝止。

那監(jiān)工被喝得一怔，鞭子懸在半空。

狄仁杰走上前，親自扶起那名面色蠟黃、氣息微弱的礦工，對龐清遠沉聲道：“龐刺史，這便是你治理下的礦工？若礦工皆如此羸弱不堪，何談產(chǎn)量？民生多艱，為官者當(dāng)以仁德為本！”

龐清遠臉上紅一陣白一陣，唯唯稱是。

就在這時，李元芳靠近狄仁杰，以極低的聲音道：“大人，屬下剛才注意到，那邊幾個看守礦洞的軍士，靴底紋路與我們在驛卒遇襲現(xiàn)場附近發(fā)現(xiàn)的官靴印，極為相似！”

狄仁杰眼中寒光一閃，卻未當(dāng)場發(fā)作。他深知此刻身處對方勢力范圍，不宜撕破臉皮。

返回江州城的路上，車內(nèi)氣氛凝重。

“叔父，那礦洞內(nèi)的血跡，還有軍服碎布，再加上元芳發(fā)現(xiàn)的靴印……”如燕低聲道，“幾乎可以肯定，那晚襲擊州城的所謂‘匪人’，以及攔截殺害驛卒的兇手，都與這翠屏山銅礦，與雷猛的軍隊脫不了干系！”

李元芳也道：“他們定是在礦場內(nèi)sharen滅口，或是處置不服管教的礦工，甚至可能……礦洞深處隱藏著不可告人的秘密！”

狄仁杰緩緩道：“私采、貪墨、或許還有私鑄，為掩蓋這些，不惜截殺信使、襲擊州城、嫁禍流寇……這龐清遠、雷猛，膽子真是不小。他們背后，是否還有他人指使，尚未可知。”

他沉吟片刻，吩咐道：“元芳，你今夜設(shè)法聯(lián)絡(luò)我們在城中的暗線，將今日所見，尤其是礦洞內(nèi)的發(fā)現(xiàn)，密報神都。如燕，你想辦法接觸那名暈倒的礦工或其家人，看能否了解到更多內(nèi)情，但要確保其安全?！?/p>

“是！”

狄仁杰望著車窗外越來越近的江州城，城墻在陰霾下顯得格外森冷。他知道，自己已經(jīng)觸及了江州黑幕的核心，對方絕不會坐以待斃。接下來的較量，將更加兇險。

“加快速度，回城?！钡胰式苊畹馈ｑR車在官道上疾馳起來，卷起陣陣煙塵，如同這江州迷局中，驟然緊張起來的節(jié)奏。