第332章 箱中玄機(jī)（第1頁(yè)）

蘆葦蕩中，狄仁杰與李元芳屏息凝神，如同蟄伏的獵手，緊盯著那三個(gè)正在空地上挖掘的神秘漢子。泥土被飛快地鏟起，一個(gè)淺坑逐漸成形。

“動(dòng)作快點(diǎn)！這地方邪性，老子總覺(jué)得背后發(fā)毛。”一個(gè)漢子低聲催促，不時(shí)緊張地四下張望。

“怕什么？真有鬼船，那也是咱們自己人扮的！”另一個(gè)漢子嘴上雖硬，手下動(dòng)作卻也加快了幾分。

第三個(gè)漢子始終沉默寡言，只是埋頭挖掘，顯得格外沉穩(wěn)。

很快，淺坑挖好。三人合力將那兩個(gè)油布包裹的長(zhǎng)條箱子放入坑中，開(kāi)始覆土掩埋。他們的動(dòng)作熟練而迅速，顯然不是第一次做這種事。

狄仁杰目光如炬，牢牢記住那箱子的大小、形狀，以及三人掩埋的具體位置和周?chē)鷧⒄瘴?。他心中念頭飛轉(zhuǎn)：箱中是何物？為何要如此隱秘地埋在此處？是贓物？是證據(jù)？還是……更可怕的東西？

待到那三人將地面大致恢復(fù)原狀，又刻意撒上些落葉枯枝掩飾后，便匆匆循原路離去，腳步聲很快消失在蘆葦蕩深處。

確認(rèn)對(duì)方走遠(yuǎn)，李元芳立刻看向狄仁杰：“大人，是否現(xiàn)在就將箱子挖出查看？”

狄仁杰略一沉吟，搖了搖頭：“不，此時(shí)挖掘，極易留下明顯痕跡，打草驚蛇。對(duì)方既然選擇將東西埋于此地，說(shuō)明此地是他們認(rèn)為安全或常用的隱秘?fù)?jù)點(diǎn)。我們暫且按兵不動(dòng)，以免讓他們察覺(jué)此地已暴露?！?/p>

他走到那片被掩埋的區(qū)域，仔細(xì)查看了一番，并未動(dòng)手挖掘，而是對(duì)李元芳道：“記住這個(gè)位置。元芳，你在此處和那截鐵船殘片附近，做下只有我們自己能辨認(rèn)的隱秘標(biāo)記。我們要放長(zhǎng)線，釣大魚(yú)?！?/p>

“是，大人！”李元芳會(huì)意，立刻依言行事，用特殊手法在幾處關(guān)鍵位置留下了難以察覺(jué)的記號(hào)。

做完這一切，狄仁杰再次環(huán)顧這片荒涼詭異的古渡，將周?chē)牡匦蔚孛采钌钣∪肽X中，隨后低聲道：“此地不宜久留，我們走?！?/p>

兩人借著蘆葦蕩的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地沿原路返回?；爻痰穆飞希瑲夥毡葋?lái)時(shí)更加凝重。鐵制船殼、神秘箱子、行事詭秘的漢子……這一切都表明，蘭若古渡絕不僅僅是“鬼船”傳說(shuō)的發(fā)源地，更是一個(gè)正在進(jìn)行中的、規(guī)模不小的秘密活動(dòng)的樞紐。

回到白沙鎮(zhèn)悅來(lái)居時(shí)，已近正午。曾泰早已在房中焦急等待，見(jiàn)二人安全歸來(lái)，才松了口氣。

“恩師，元芳將軍，可有所獲？”

李元芳將蘭若古渡所見(jiàn)，包括鐵船殘片、神秘漢子及埋藏的箱子，詳細(xì)說(shuō)了一遍。

曾泰聽(tīng)完，面露驚容：“水師舊艦改造的鬼船？還有埋藏之物？這……這背后所圖定然不小！學(xué)生這邊也有些發(fā)現(xiàn)。我們安排在按察使司的暗線回報(bào)，婺州刺史崔煥，籍貫河北，并非本地士族，但其夫人卻出身江南望族錢(qián)塘沈氏。崔煥上任三年，政績(jī)平平，但據(jù)說(shuō)與江南漕運(yùn)副總管朱允德過(guò)從甚密。而那位朱副總管，恰好負(fù)責(zé)監(jiān)管部分水師淘汰舊艦的處置事宜！”

線索再次交織！刺史崔煥與負(fù)責(zé)處理水師舊艦的漕運(yùn)官員關(guān)系密切！這幾乎可以肯定，蘭若古渡那艘“鬼船”的來(lái)源，與這位朱允德副總管脫不了干系！甚至刺史崔煥本人，也可能牽涉其中！

“錢(qián)塘沈氏……”狄仁杰沉吟道，“這個(gè)家族，在江南一帶勢(shì)力如何？”

“回恩師，錢(qián)塘沈氏乃是江南有數(shù)的豪商巨賈，主要經(jīng)營(yíng)絲綢、茶葉，但近些年似乎也開(kāi)始涉足漕運(yùn)和造船業(yè)，家族生意盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，與各級(jí)官府往來(lái)密切?！痹┐鸬?。

豪商、漕官、刺史……這幾方勢(shì)力若勾結(jié)在一起，利用“鬼船”進(jìn)行某種非法勾當(dāng)，無(wú)論是zousi、還是其他，都足以在地方上形成一股強(qiáng)大的暗流。

“孩童失蹤案，與這‘鬼船’和這幾方勢(shì)力，究竟有何關(guān)聯(lián)？”狄仁杰提出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。目前的所有線索，都指向了官商勾結(jié)利用鬼船進(jìn)行秘密活動(dòng)，但尚未與孩童失蹤直接聯(lián)系起來(lái)。

“或許……那些孩童，是被他們擄去，用于某種……”李元芳說(shuō)到這里，語(yǔ)氣沉重，似乎不忍心說(shuō)出那個(gè)可怕的猜測(cè)。

狄仁杰面色凝重，他也有類似的擔(dān)憂。如果僅僅是zousi尋常貨物，何必如此大動(dòng)干戈，甚至弄出“鬼船”傳說(shuō)來(lái)恐嚇民眾？除非，他們所運(yùn)輸?shù)摹柏浳铩睒O其特殊，見(jiàn)不得光，甚至……需要活人？

這個(gè)念頭讓書(shū)房?jī)?nèi)的三人都感到一陣寒意。

“我們必須盡快查明箱中之物，以及‘鬼船’下一次可能出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)?！钡胰式軟Q然道，“元芳，你安排兩名最機(jī)警的護(hù)衛(wèi)，輪流秘密監(jiān)視蘭若古渡，注意任何靠近那片區(qū)域的可疑人物，但絕不可暴露。同時(shí)，想辦法查清那三個(gè)漢子的身份和落腳點(diǎn)?！?/p>

“曾泰，你設(shè)法從民間渠道，尤其是那些走船運(yùn)、熟悉水道的老船工和漁民那里，打聽(tīng)更具體的關(guān)于‘鬼船’的目擊信息，比如它通常從哪個(gè)方向來(lái)，往哪個(gè)方向去，大致多久出現(xiàn)一次?！?/p>

“是！”兩人領(lǐng)命。

狄仁杰走到窗邊，望著樓下依舊熙攘的河道，目光深邃。江南水鄉(xiāng)的寧?kù)o之下，隱藏著如此驚人的暗流。官、商、乃至可能涉及軍方殘余力量的勾結(jié)，編織成一張巨大的黑網(wǎng)。而失蹤的孩童，如同投入網(wǎng)中的無(wú)辜魚(yú)蝦，命運(yùn)堪憂。

時(shí)間緊迫，距離七月半中元節(jié)，已不足十日。他必須在這之前，揭開(kāi)“鬼船”的秘密，找到失蹤孩童的下落，并將這隱藏在江南水網(wǎng)中的毒瘤，連根拔起！