血淋淋的布條,猙獰的黑蛾圖案,以及那四個(gè)充滿殺氣的字——“狄公止步”!這既是警告,也是挑戰(zhàn)。對(duì)手已經(jīng)不再滿足于隱藏在暗處操縱,開始直接亮出獠牙。
狄仁杰面色沉靜,但眼中寒光閃爍。他將布條輕輕放在案上,對(duì)驚怒交加的李元芳和曾泰道:“對(duì)方越是如此,越說明我們觸及了他們的要害。忘川莊,必是龍?zhí)痘⒀?,但也可能是揭開最終謎底的關(guān)鍵?!?/p>
“大人,末將請(qǐng)命,即刻點(diǎn)齊人馬,剿滅忘川莊!”李元芳憤然道。
“不可魯莽?!钡胰式軘[手制止,“對(duì)方既然敢公然挑釁,必有準(zhǔn)備。忘川莊地處偏僻,易守難攻,強(qiáng)攻只會(huì)徒增傷亡,甚至可能讓他們毀掉關(guān)鍵證據(jù)后金蟬脫殼。況且,北疆軍情緊急,王孝杰大軍危在旦夕,我們必須雙管齊下。”
他迅速做出部署:“元芳,你立刻挑選二十名最精干的內(nèi)衛(wèi)好手,由你親自帶領(lǐng),化整為零,秘密潛入北邙山區(qū)域,對(duì)忘川莊進(jìn)行全方位監(jiān)視,摸清其內(nèi)部結(jié)構(gòu)、守衛(wèi)分布、人員往來,但絕不可輕易動(dòng)手,等待我的指令!”
“是!末將明白!”李元芳領(lǐng)命。
“曾泰,你持我令牌,即刻前往兵部,以最高機(jī)密等級(jí),通過八百里加急軍驛,向幽州姜嗣宗和王孝杰發(fā)出警示,內(nèi)容如下:‘野狐嶺危,糧道謹(jǐn)防,內(nèi)有奸細(xì),代號(hào)黑蛾,速查軍需線路,堅(jiān)壁清野,勿貪功冒進(jìn)?!瘎?wù)必確保密信安全送達(dá)!”狄仁杰寫下密信,交予曾泰。
“學(xué)生萬死不辭!”曾泰鄭重接過密信,轉(zhuǎn)身疾步離去。
安排完這兩件最緊急的事務(wù),狄仁杰獨(dú)自一人留在書房,目光再次落在那張標(biāo)注著黑蛾標(biāo)記的地圖上。忘川莊……黑蛾……太平公主……清思觀……隆盛貨?!械木€索,如同散落的珍珠,需要一根線將它們串聯(lián)起來。而這根線,似乎就掌握在那個(gè)代號(hào)“黑蛾”、或者說以黑蛾為標(biāo)記的幕后主使手中。
“公主府……清思觀……”狄仁杰喃喃自語。太平公主的態(tài)度曖昧,清思觀又牽扯其中。如果公主并非主謀,那為何對(duì)方要屢次將線索引向她?是為了嫁禍?還是公主身邊有對(duì)方的重要內(nèi)應(yīng)?
他想起世子提供的關(guān)于“北邊來的信”和趙橫的線索,又想到隆盛貨棧與清思觀之間那批特殊的錦緞。或許,清思觀才是連接神都與北疆、溝通內(nèi)外陰謀的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)?而太平公主,可能只是被利用的幌子?
想到這里,狄仁杰決定再探公主府。不過這次,他不再明查,而是要秘密進(jìn)行。他要親自確認(rèn),公主府與那西域香料、與清思觀之間的真實(shí)關(guān)聯(lián)。
是夜,月黑風(fēng)高。狄仁杰換上一身深色便服,在李元芳安排的幾名絕頂高手護(hù)衛(wèi)下,悄無聲息地潛近太平公主府。他們避開正門守衛(wèi),從一處僻靜的墻角翻入府中。
公主府內(nèi)庭院深深,守衛(wèi)森嚴(yán)。但狄仁杰早有準(zhǔn)備,他根據(jù)白日來訪時(shí)的記憶以及地圖標(biāo)注,直奔公主日常禮佛的小佛堂以及存放香料雜物的庫房區(qū)域。
佛堂內(nèi)靜悄悄的,只有長明燈搖曳著微弱的光芒。狄仁杰仔細(xì)檢查了香爐中的香灰,以及供奉用的錦緞墊子,并未發(fā)現(xiàn)那特殊的西域異香,墊子的材質(zhì)也是普通的綢緞。
隨后,他們又潛入庫房區(qū)域。相比上次公開查驗(yàn)的庫房,這里更像是公主府的私密儲(chǔ)物地。狄仁杰憑借過人的觀察力,發(fā)現(xiàn)了一處隱蔽的暗格。打開暗格,里面存放著幾個(gè)精致的檀木盒子。
打開盒子,一股熟悉的、淡雅的異香撲鼻而來!盒內(nèi)正是那種西域香料!而且,旁邊還放著幾件刺繡精美的半成品香囊,其紋樣、針腳,與在醉仙樓發(fā)現(xiàn)的那塊殘片幾乎一模一樣!
然而,與上次不同的是,狄仁杰在這些香囊的內(nèi)襯角落里,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用更細(xì)絲線繡出的、幾乎難以察覺的標(biāo)記——那赫然也是一只微縮的黑色飛蛾!
證據(jù)確鑿!這特殊的香料和仿制宮廷的香囊,果然與公主府有關(guān)!而且,與那“黑蛾”標(biāo)記直接關(guān)聯(lián)!
但就在這時(shí),庫房外忽然傳來一陣細(xì)微的腳步聲和低語聲!狄仁杰等人立刻屏息凝神,隱入黑暗之中。
只見兩個(gè)宮女模樣的女子提燈籠走來,低聲交談:
“……殿下近日心緒不寧,這批‘凝神香’要盡快送去‘聽雨軒’……”
“知道了,這黑蛾標(biāo)記的可是特供‘那位’的,千萬別弄混了……”
“噓!慎言!快走吧……”
宮女取走一盒香料后匆匆離去。狄仁杰心中巨震!“聽雨軒”?那是公主府內(nèi)一處臨水軒榭,環(huán)境幽靜?!澳俏弧??是指誰?難道公主府內(nèi),還隱藏著另一位重要人物?而這批帶有黑蛾標(biāo)記的香料,是特供此人的?
事情變得越來越復(fù)雜了。太平公主似乎并非直接的操縱者,但她府中卻藏著與“黑蛾”相關(guān)的核心人物和物資!
狄仁杰不敢久留,立刻帶人悄無聲息地撤離了公主府。這次夜探,收獲巨大,卻也帶來了更多的謎團(tuán)。那個(gè)藏在公主府“聽雨軒”的“那位”,究竟是何方神圣?與代號(hào)“黑蛾”的幕后主使,又是何種關(guān)系?
回到狄府,天邊已泛起魚肚白。李元芳那邊尚未有消息傳回,北邙山忘川莊情況不明。而狄仁杰的心中,卻已勾勒出一個(gè)更加龐大、也更加驚人的陰謀輪廓。他感覺,自己正在接近風(fēng)暴的最中心。