第604章 替罪羔羊（第1頁）

吳永德的自戕，如同在看似平靜的湖面投下巨石，漣漪迅速擴(kuò)散至整個汴州官場。長史暴斃郊野，死因蹊蹺，州府上下頓時人心惶惶，流言四起。

狄仁杰并未立刻亮明身份接管州府，而是依舊隱在暗處，一方面加緊對賬簿、地圖的破解，另一方面嚴(yán)密監(jiān)控著四海貨棧及相關(guān)勢力的動向。他深知，吳永德一死，其背后的安樂門必會斷尾求生，而他要做的，就是看清他們?nèi)绾巍皵辔病保瑥亩プ∧钦嬲摹笆啄X”。

果然，就在吳永德死訊傳開的次日，汴州城內(nèi)發(fā)生了兩件看似無關(guān)，卻意味深長的事情。

其一，一直緘口不言、被關(guān)押在磚窯密室中的老管家，在狄仁杰故意讓人透露吳永德已死、其子也可能受牽連的消息后，心理防線終于崩潰，涕淚橫流地表示愿意招供，但要求確保其遠(yuǎn)在洛陽的獨子安全。

其二，幾乎在同一時間，負(fù)責(zé)監(jiān)控四海貨棧的李元芳傳來急報——四海貨棧汴州分號的大掌柜，今日清晨被人發(fā)現(xiàn)溺斃在貨棧后院的水井中！現(xiàn)場布置得如同失足落水，但李元芳憑借經(jīng)驗，一眼便看出井口有掙扎和拖拽的痕跡，分明是他殺后拋尸偽造成意外！

“滅口！”狄仁杰眼中寒光一閃。四海貨棧大掌柜，顯然是安樂門推出來承擔(dān)罪責(zé)、平息事端的替罪羔羊！

他立刻提審那老管家。

老管家跪在地上，老淚縱橫：“老爺……吳長史他……他也是被逼無奈啊！是那四海貨棧的劉掌柜，是他脅迫老爺！說是有把柄在他手中，逼著老爺在漕運文書上做手腳，貪墨糧款，所得錢財大半都進(jìn)了那劉掌柜的腰包……老爺他是一時湖涂，被奸人利用了??！”他將所有罪責(zé)，一股腦地推給了已死的四海貨棧劉掌柜。

“哦？”狄仁杰不動聲色，“是何把柄，能讓一州長史受其脅迫至此？”

“是……是老爺年輕時在倉曹任上，一時貪心，挪用了一筆小款子，被那劉掌柜無意中拿到了證據(jù)……后來那劉掌柜胃口越來越大，老爺就越陷越深，無法自拔……”老管家磕頭如搗蒜，“那賬簿，那些密寫，都是劉掌柜逼著老爺做的，說是為了核對賬目，掩人耳目……小的知道的就這些了，求大人明鑒，饒了小的一家老小吧！”

這番說辭，聽起來合情合理，將一個巨大的陰謀，簡化成了一樁普通的官商勾結(jié)、脅迫貪墨案。死無對證，將所有線索都指向了已死的劉掌柜。

狄仁杰沉默片刻，揮了揮手，讓人將老管家?guī)氯?yán)加看管。

“大人，您信他的話？”李元芳皺眉問道。

狄仁杰緩緩踱步，目光深邃：“半真半假。吳永德可能確實有把柄落在他人之手，也可能確實參與了貪墨。但將如此龐大的網(wǎng)絡(luò)、精密的密寫、涉及前朝舊制和神秘代號的陰謀，全部歸咎于一個貨棧掌柜……你信嗎？”

“自然不信！”李元芳斷然道，“那劉掌柜若有這等本事和野心，何必屈居一個貨棧掌柜？這分明是棄車保帥！”

“不錯。”狄仁杰點頭，“安樂門這是斷尾求生。他們犧牲一個吳永德，再拋出一個劉掌柜作為替罪羊，試圖將此事定性為普通的貪腐窩案，從而掩蓋其真正的目的和組織存在。那老管家的供詞，恐怕也是事先準(zhǔn)備好的說辭?！?/p>

“那我們接下來該如何？是否立刻查封四海貨棧，抓捕其余黨？”李元芳問道。

“不?！钡胰式軗u了搖頭，“現(xiàn)在查封，抓到的也不過是些小魚小蝦，動不了其根本。反而會讓他們徹底隱匿起來。我們要利用這個機(jī)會……”

他沉吟道：“元芳，你讓乙木通過內(nèi)衛(wèi)的渠道，將吳永德‘因受奸商脅迫，貪墨漕糧，事敗zisha’，以及四海貨棧劉掌柜‘疑因分贓不均或滅口被殺’的風(fēng)聲，巧妙地放出去。要讓所有人都以為，此案即將以此告終。”

“大人的意思是……明修棧道，暗度陳倉？”李元芳立刻領(lǐng)會。

“正是?！钡胰式苎壑虚W爍著智慧的光芒，“他們想以此結(jié)案，我們便順?biāo)浦?，做出結(jié)案的姿態(tài)，放松他們的警惕。而暗地里，我們的調(diào)查要更加隱秘和深入！重點就在那本賬簿未破解的深層密文，那幾卷羊皮地圖上的標(biāo)記，以及那個代號‘洛神’！”

他走到桌前，指著賬簿上那些更復(fù)雜的暗碼和“洛神”字樣：“吳永德寧死也要守護(hù)的秘密，絕不僅僅是貪墨。安樂門耗費如此心力，積聚巨額錢財，其真正目標(biāo)，必定隱藏在這些未解之謎中。他們拋出替罪羊，正說明他們害怕我們繼續(xù)深挖下去！”

就在這時，曾泰興奮地拿著一頁紙走了過來：“恩師！有發(fā)現(xiàn)！學(xué)生反復(fù)比對賬簿筆跡和之前密寫碎片，發(fā)現(xiàn)記錄‘洛神’款項及邙山標(biāo)記點相關(guān)的暗碼，其書寫習(xí)慣和加密層級，與賬簿其他部分略有不同，似乎出自另一人之手！而且，這些記錄的時間，大多集中在近一兩年內(nèi)！”

“另一人之手？近一兩年？”狄仁杰接過那頁紙，仔細(xì)觀看。果然，那些最核心、最隱秘的記錄，筆鋒更為沉穩(wěn)老練，加密方式也更為古老繁復(fù)。

“看來，吳永德也并非完全掌控核心。他可能只負(fù)責(zé)執(zhí)行和掩護(hù)，真正制定計劃、掌控資金最終流向的，另有其人！很可能就是那個‘洛神’！”狄仁杰深吸一口氣，“安樂門的核心，依然隱藏在深處?！?/p>

局勢瞬間變得明朗，卻又更加復(fù)雜。表面上，一樁漕運貪墨大案似乎可以隨著吳永德和劉掌柜的死而了結(jié)。但暗地里，一個更加龐大、更加詭異的陰謀，才剛剛露出冰山一角。

“我們就陪他們演完這出‘結(jié)案’的戲碼。”狄仁杰決斷道，“元芳，對外做出我們已接受老管家供詞、準(zhǔn)備結(jié)案上報的姿態(tài)。暗中，加派人手，按照地圖標(biāo)記，秘密探查邙山等地，尤其是近一兩年內(nèi)有無新建或修葺的隱秘場所。曾泰，你集中精力，攻克那最深層的密文，尤其是與‘洛神’和近兩年資金流向相關(guān)的部分?！?/p>

“是！”李元芳與曾泰齊聲應(yīng)道。

狄仁杰走到窗邊，望著汴州城。對手狡猾如狐，斷尾求生，試圖金蟬脫殼。但他相信，只要抓住那最關(guān)鍵的線頭——“洛神”和那些古地標(biāo)記，就一定能將這隱藏在歷史陰影中的邪道組織，連根拔起！這場較量，從明處轉(zhuǎn)入了更深的暗處，勝負(fù)，猶未可知。