梅宅門前,那兩道刺眼的京兆府封條,在清晨的微光中如同訃告,宣告著一條鮮活生命的逝去與關(guān)鍵線索的斷裂??諝夥路鹉蹋瑖^的街坊感受到狄仁杰身上散發(fā)出的凜冽氣息,竊竊私語聲也漸漸低了下去。
狄仁杰立于門前,目光如寒冰,一寸寸地掃過這棟看似尋常的官員致仕宅邸。青磚灰瓦,門庭不算闊氣,卻自有一股清雅之氣。梅凌寒,一位致仕的光祿寺老丞,竟因堅(jiān)守朋友托付的秘密而招致殺身之禍,甚至死后還要被冠以“時(shí)疫”的污名,匆匆化灰,連最后的體面都未能保全。
紅蓮組織及其庇護(hù)者的狠辣與肆無忌憚,已然到了喪心病狂的地步。
“恩師,”曾泰安排完對(duì)京兆府經(jīng)辦人員的追查事宜,回到狄仁杰身邊,面色凝重,“學(xué)生已遣人速去查核。只是……對(duì)方既然敢如此行事,恐怕早已做好切割,那些經(jīng)辦吏員,未必能問出實(shí)質(zhì)內(nèi)容,甚至可能……”
甚至可能也被滅口。狄仁杰明白曾泰未盡之言。他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?,將胸中的怒火與寒意強(qiáng)行壓下。越是此時(shí),越需冷靜。
“封條,是給外人看的。”狄仁杰忽然開口,聲音低沉而堅(jiān)定,“梅老丞因何而死,你我心知肚明。他既以‘青霞’為號(hào),與蘇文瑞秘密保存證據(jù),豈會(huì)不留后手?這宅邸之內(nèi),未必沒有對(duì)方未曾找到,或者來不及徹底清理的東西!”
他猛地轉(zhuǎn)身,對(duì)隨行的千牛衛(wèi)旅帥下令:“撕開封條,入內(nèi)搜查!仔細(xì)搜查每一寸地方,尤其是書房、臥房,任何可能存在的暗格、夾層、密室,絕不放過!”
“是!”旅帥領(lǐng)命,揮手示意。兩名兵士上前,毫不遲疑地撕下了那代表官方程序卻掩蓋著罪惡的封條,用力推開了沉重的木門。
宅院內(nèi),一片死寂。草木依舊,卻因無人打理而顯凋零,空氣中彌漫著一股若有若無的、混合著塵埃與淡淡藥味的沉悶氣息,仿佛還殘留著昨日那場(chǎng)“急病”帶來的恐慌與絕望。
狄仁杰率先踏入,曾泰緊隨其后,千牛衛(wèi)兵士們則訓(xùn)練有素地散開,開始分區(qū)搜查。
宅邸內(nèi)部陳設(shè)簡(jiǎn)潔,透著文官特有的清貧與風(fēng)骨??蛷d、臥房皆被翻動(dòng)過,雖然事后被大致恢復(fù)原樣,但以狄仁杰的眼光,依舊能看出倉促整理的痕跡。顯然,昨日那些冒充京兆府的人,已經(jīng)進(jìn)行過一遍搜查。
“恩師,看來對(duì)方已經(jīng)搜過一遍了。”曾泰低聲道,語氣中帶著擔(dān)憂。
“無妨?!钡胰式苣抗怃J利,緩緩行走在廊道間,指尖拂過廊柱、墻壁,“他們時(shí)間倉促,又要掩人耳目,未必能搜得徹底。更何況,梅老丞與蘇文瑞皆是心思縝密之人,他們藏匿東西的地方,絕非尋常所在?!?/p>
他徑直走向位于宅院最深處的書房——“青霞齋”。
齋門虛掩,推開時(shí)發(fā)出“吱呀”輕響。書房?jī)?nèi),書架傾倒,書籍、卷軸散落一地,一片狼藉,顯然是搜查的重點(diǎn)區(qū)域。文房四寶被掀翻在地,墨跡污染了地面的青磚。
狄仁杰站在齋中,環(huán)視四周。他的目光掠過那些被粗暴對(duì)待的典籍,掠過被撬開又隨意丟棄的文具盒,最終,定格在北面墻壁上懸掛的一幅水墨畫上。
畫作描繪的是《南山四皓圖》,筆法蒼勁,意境高遠(yuǎn),乃是前朝某位名家的手筆。畫作本身并無出奇,但狄仁杰注意到,在這滿室狼藉之中,這幅畫卻懸掛得異常端正,畫軸上下沒有一絲歪斜,與周遭的混亂格格不入。而且,畫軸下方的墻壁上,有一小塊區(qū)域的灰塵痕跡與其他地方略有不同,似乎經(jīng)常被觸碰。
他走上前,小心地掀起畫作。后面是平整的墻壁,并無異樣。他用手輕輕敲擊畫作后方的墻壁,聲音沉悶,是實(shí)心的。
難道判斷錯(cuò)了?
狄仁杰微微蹙眉,并未放棄。他的目光再次落回那幅畫本身。畫軸是普通的梨木,但兩端軸頭卻似乎比尋常畫軸稍顯粗大,且打磨得異常光滑。
他心中一動(dòng),伸出雙手,分別握住畫軸的左右軸頭,嘗試著輕輕旋轉(zhuǎn)。
“咔噠?!?/p>
一聲極輕微、幾不可聞的機(jī)括聲響從右側(cè)軸頭傳來!有門!
狄仁杰屏住呼吸,緩緩用力,將右側(cè)軸頭逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)了約莫半圈。只聽又是一聲輕微的“咔噠”聲,仿佛什么鎖扣被打開了。
他放下軸頭,再次用手去推那面墻壁。這一次,原本看似嚴(yán)絲合縫的墻壁,竟無聲無息地向內(nèi)滑開了一道僅容一人側(cè)身通過的縫隙!一股帶著陳年墨香和塵埃的涼氣從縫隙中透出。
密室!這“青霞齋”內(nèi)果然別有洞天!
“恩師!”曾泰又驚又喜。
“噤聲。”狄仁杰低喝一聲,示意曾泰和跟進(jìn)來的千牛衛(wèi)兵士保持警戒。他從身旁兵士手中接過一盞氣死風(fēng)燈,當(dāng)先側(cè)身進(jìn)入了密室。
密室不大,僅如尋常人家的耳房,但四壁皆是厚重的青石砌成,顯然是為了防火防潮。室內(nèi)只有一桌一椅,以及靠墻放置的幾個(gè)樟木箱子。
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而那一摞信件,則是蘇文瑞與梅凌寒之間的秘密通信,其中多次提及對(duì)漕運(yùn)幕后黑手——“紅蓮”的擔(dān)憂與調(diào)查進(jìn)展,以及他們?nèi)绾涡⌒囊硪淼乇4孢@些證據(jù),等待沉冤得雪之日。