第7章 南市暗流（第2頁）

伙計(jì)將李元芳幾人引入內(nèi)堂用茶，片刻后，一位約莫四十余歲、面色略顯陰沉、手指粗糙但眼神精明的男子走了出來，想必便是坊主。

“在下便是此間坊主，姓吳。不知貴客如何稱呼？”吳坊主拱手道，目光快速掃過李元芳及其隨從，帶著一絲不易察覺的審視。

“鄙姓李。”李元芳笑著還禮，“吳坊主，久仰。在下需求之物，須得精巧絕倫，最好是中原罕見之作，價(jià)錢嘛，好商量?！?/p>

吳坊主臉上擠出些許笑容：“李老板豪氣。不知您想要哪一類的器物？是觀賞把玩之用，還是…”

“皆可?！崩钤脊首麟S意地打量著店內(nèi)陳設(shè)，“最好是蘊(yùn)含奇巧機(jī)關(guān)，或是用材特殊之物。譬如…用某些罕見金屬所制之利器？”他說著，目光似無意般掃過墻角陳列架上幾件寒光閃閃的金屬制品。

吳坊主眼神微微一動(dòng)，笑道：“利器自然是有，不過多是些精鋼打制的防身短刃、裁紙小刀之類。至于罕見金屬…呵呵，客官說笑了，小坊本微利薄，哪用得起那些稀罕物事。”他回答得滴水不漏，但李元芳卻捕捉到他方才那一瞬間的細(xì)微遲疑。

“哦？是么？”李元芳故作遺憾，話鋒一轉(zhuǎn)，“不過貴坊這些物件，確實(shí)精巧。想必坊內(nèi)定有手藝高超的匠師吧？不知可否引薦一二？也好讓在下當(dāng)面說說要求?！?/p>

吳坊主略一遲疑，道：“坊內(nèi)匠人皆粗鄙之輩，恐沖撞了貴客。您有何要求，告知在下便可?！?/p>

李元芳心中冷笑，面上卻依舊和煦：“無妨無妨。在下經(jīng)商，最喜結(jié)交能工巧匠。況且，這貢禮之物，需得了解匠人心思，方能制作稱心，不是嗎？”他語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味，同時(shí)看似隨意地從袖中滑出一小錠黃澄澄的金子，放在桌上。

吳坊主看到金子，眼中貪色一閃，猶豫了一下，終是點(diǎn)頭：“既如此…李老板稍候。”他轉(zhuǎn)身對(duì)伙計(jì)低語幾句。

不一會(huì)兒，伙計(jì)領(lǐng)著三個(gè)匠人打扮的男子走了進(jìn)來，皆是滿面塵灰煙火色，神情拘謹(jǐn)。李元芳目光如電，迅速掃過三人，根據(jù)曾泰提供的有限信息，他很快鎖定其中那個(gè)最年輕、眉眼間與卷宗記錄的馮丑有幾分相似的學(xué)徒——馮襄。

李元芳不動(dòng)聲色，先與另外兩名匠人閑聊了幾句，問了些不痛不癢的工藝問題，然后才將目光轉(zhuǎn)向一直低著頭的馮襄，故作隨意地問道：“這位小師傅年紀(jì)輕輕，便在如此巧坊做事，前途無量啊。不知師承何處啊？”

馮襄身體似乎微微一僵，頭垂得更低，小聲道：“回…回老爺話，小的只是學(xué)徒，還未出師…”

吳坊主在一旁接口道：“這小子笨手笨腳，剛來不久，讓李老板見笑了。”

李元芳笑了笑，正想再設(shè)法套話，忽然，他耳廓微不可察地動(dòng)了一下——他聽到內(nèi)堂通往后面工坊的布簾之后，傳來一聲極輕微、幾乎難以察覺的金屬落地聲，似乎是什么極小極薄的東西掉在了地上。

緊接著，一個(gè)略顯蒼老嘶啞的聲音從簾后傳來，帶著不耐煩的催促：“吳坊主，前院的料快用完了，還不讓人送來？耽擱了活計(jì)，你擔(dān)待得起嗎？”

吳坊主臉色微微一變，立刻對(duì)李元芳賠笑道：“李老板，您看…后面老師傅催得急，這…”

李元芳心念電轉(zhuǎn)，那聲音…那語氣…雖只一言，卻透著一股難以言喻的古怪和壓抑感。他哈哈一笑，順勢(shì)起身：“既如此，不便打擾。今日所見，甚為滿意。這些定金，吳坊主先收下，三日后，我再帶詳細(xì)圖樣過來商議?！?/p>

他放下金子，又看似無意地拍了拍馮襄的肩膀：“小師傅，好好學(xué)。”指尖內(nèi)力微吐，一絲極細(xì)微的、用特制藥水寫就的絹紙卷，已悄無聲息地滑入了馮襄的衣領(lǐng)之內(nèi)。

馮襄身體猛地一顫，驚疑地抬眼飛快瞥了李元芳一眼，又立刻低下頭去。

李元芳不再多留，帶著隨從告辭而出。

走出奇巧齋，來到喧鬧的街市上，一名扮作路人的內(nèi)衛(wèi)悄無聲息地靠攏過來，低聲道：“將軍，曾泰大人那邊公開盤查，未發(fā)現(xiàn)明顯異常。但這奇巧齋后院，似乎另有出入口，且剛才有一輛蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的騾車，從后巷快速離開了，弟兄們已經(jīng)跟上去了?！?/p>

李元芳目光一凜，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

看來，這“奇巧齋”果然不簡單。剛才簾后那個(gè)未曾露面的“老師傅”，又是何人？那聲金屬落地的輕響…會(huì)是與那“幽焰冷鐵”有關(guān)嗎？

而馮襄，那條塞入衣領(lǐng)的絹條，上面只寫著一句話：“今夜子時(shí)，南市曲江茶樓，事關(guān)汝兄冤屈?！?/p>

魚餌已下，就看魚兒，是否會(huì)上鉤了。

南市的喧囂之下，暗流愈發(fā)洶涌。