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　　恐引人懷疑不敢久留，只得先行離開(kāi)蹲在巷口苦苦守候，直到半夜也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人擅闖縣衙，于是猜測(cè)秦九小姐也許已經(jīng)回去了，惶恐不安地奔回秦府，找遍各個(gè)角落卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。

　　秦老夫人已經(jīng)睡了，荷花不敢到處張揚(yáng)秦九小姐在縣衙失蹤的消息，整晚圍著秦府的院墻兜圈，盼望著她快點(diǎn)回來(lái)。時(shí)間一分一秒的流逝，荷花的心里漸漸沒(méi)了著落，暗自打定主意，如果天亮之前秦九小姐還沒(méi)現(xiàn)身，她就向秦老夫人稟明一切，即使會(huì)被打個(gè)半死也心甘情愿。正當(dāng)荷花萬(wàn)念俱灰，準(zhǔn)備負(fù)荊請(qǐng)罪的時(shí)候，初升的陽(yáng)光帶給了她無(wú)限希望，面目全非的秦九小姐拖著沉重的身子，疲憊不堪地向她伸出雙臂，有氣無(wú)力地道了聲抱歉。

　　荷花喜極而泣，抱住渾身散發(fā)著臭氣的秦九小姐連連搖頭，來(lái)不及問(wèn)她昨晚去了哪兒，趁著沒(méi)人發(fā)現(xiàn)她們，忙不迭地把她送回房間。秦九小姐顯然是累極了，一頭栽倒在床呼呼大睡，荷花褪去她又臟又破的衣服，偷偷扔進(jìn)了垃圾桶，又到灶房燒了好多熱水，只等秦九小姐睡醒服侍她沐浴。

　　秦九小姐一上午不露面原本沒(méi)有什么問(wèn)題，可是人算不如天算，久未露面的秋二公子居然上門求見(jiàn)。荷花頓時(shí)腦袋發(fā)懵手足無(wú)措，硬著頭皮奉上茶水招呼秋二公子稍等片刻，心急火燎地沖進(jìn)后院，掙扎片刻推門而入。雖說(shuō)秦九小姐此時(shí)狀態(tài)不佳，但總不能耽誤了她的終身大事，秋二公子好不容易主動(dòng)上門，無(wú)論如何也得讓他們見(jiàn)上一面。

　　“九小姐，九小姐……”荷花手忙腳亂地打開(kāi)衣櫥，找出幾件漂亮衣服，顧不得往臉盆里兌熱水，擰了把毛巾擦拭著她臉上的污漬，“您快醒醒吧，醒醒……”

　　“唔，讓我再睡會(huì)兒……”金寶轉(zhuǎn)了個(gè)身，隨手拍開(kāi)臉上的毛巾，“好困哪……”

　　“九小姐！”荷花緊張兮兮地看了眼門外，俯身在她耳畔急道，“秋二公子來(lái)了，他在前廳等著見(jiàn)您呢！”

　　“秋二……”金寶猛地睜開(kāi)雙眼，睡意全無(wú)掀開(kāi)被子，憤憤不平地自言自語(yǔ)，“秋瑜這個(gè)混蛋膽敢找上門來(lái)，真是活膩歪了……”

　　“您，您說(shuō)什么？”荷花好奇地追問(wèn)，想當(dāng)然的勸慰，“既然他來(lái)找您，以往的事就別放在心上了，您快收拾一下出去見(jiàn)他，聊著聊著就有感情啦?！?/p>

　　金寶撓了撓鳥(niǎo)窩似的亂發(fā)，扯出幾縷湊近一聞，酸臭的氣味熏得她直想吐，隨即坐起身子解開(kāi)發(fā)辮：“荷花，有沒(méi)有熱水，我要洗澡！”

　　“有……可是……”荷花急忙幫她梳順頭發(fā)，“秋二公子還在外面等著哪！”

　　“別管他！”金寶懶洋洋地笑了笑，“他來(lái)了我就得著急上桿子么，你去告訴他，一個(gè)時(shí)辰之后望春樓見(jiàn)！”

　　荷花眼珠子提溜一轉(zhuǎn)，恍然大悟道：“哦，我明白了，九小姐匆忙出去見(jiàn)他，不如打扮得光鮮亮麗讓他過(guò)目不忘，沒(méi)錯(cuò)，女孩子家不能自貶身價(jià)，我這就去告訴秋二公子，請(qǐng)他到望春樓等您！”

　　金寶聳了聳肩膀，誰(shuí)稀罕見(jiàn)那人面獸心的東西，早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏趕在這個(gè)節(jié)骨眼上，可見(jiàn)他是別有用心??！不過(guò)，有些話不吐不快，遲早是要見(jiàn)一面的。

　　忙了整晚體力透支，金寶端起桌上的蛋花粥，慰勞發(fā)出強(qiáng)烈抗議的五臟廟，咬了幾口椰蓉酥餅，不經(jīng)意間瞥見(jiàn)椅子上的羅帕，自嘲地笑了笑，撿起羅帕丟進(jìn)臉盆洗了洗晾在盆架上。

　　望春樓清凈雅致，包廂里雖然坐滿了客人，依然井井有條絲毫不亂，秋瑜挑了處靠窗的位置，拎起水壺澆遍茶盤中幾只精致的琺瑯杯，再用鑷子鉗著杯沿倒出頭次浸泡的茶水，等待品嘗芬芳醇正的鐵觀音。如果可能的話，他多希望即將赴約的女子是程心儀而不是秦九小姐，想到舉止粗鄙的秦九小姐將要喝到他泡的茶，滿室的茶香再也不覺(jué)沁人心脾。

　　秦九小姐自幼被拐為奴著實(shí)可憐，她若不是指腹為婚的未婚妻，秋瑜也不會(huì)刻意冷落。父母荒唐的行徑無(wú)從追究，他與程心儀未能如愿的婚約始終是他最痛的傷。失蹤多年的秦九小姐意外現(xiàn)身，粉碎了他的夢(mèng)想，秦布的橫刀奪愛(ài)無(wú)疑雪上加霜。秋瑜也曾想過(guò)接受現(xiàn)實(shí)，但他發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在做不到，尤其是他現(xiàn)在有了翻身的機(jī)會(huì)，更是無(wú)法容忍接納不愛(ài)的人。秦布明知程心儀心有所屬，依然不肯放棄，那么，就由他來(lái)斬?cái)嗉m纏不清的孽緣吧！

　　姍姍來(lái)遲的秦九小姐巧笑嫣然，秋瑜起身將她迎進(jìn)包廂，殷勤地倒上茶水微微一笑：“上好的鐵觀音，請(qǐng)九小姐品嘗。”

　　“嗯，好香?。　苯饘毷軐櫲趔@地接過(guò)茶杯，諂媚地贊嘆道，不待秋瑜端起茶杯，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“你肯泡茶給我喝，真是委屈了你?。　?/p>

　　秋瑜身子一頓，匆忙低下頭去，唇邊的笑容愈發(fā)顯得不自然：“九小姐何出此言？你肯賞光來(lái)此一敘，是在下的榮幸！”

　　“哦？是嗎？那我就不跟你客氣了??！”金寶扯著嗓子喚了聲店小二，好笑地望著隱忍著的秋瑜，“肚子餓了，先叫點(diǎn)東西吃，秋二公子喜歡吃什么？”

　　“在下隨意就好，九小姐喜歡吃什么就點(diǎn)什么吧！”秋瑜面對(duì)著她渾身不自在，只等著她吃飽喝足再說(shuō)下文。

　　“那好吧！”金寶勾勾手指頭示意店小二靠近點(diǎn)兒，“桂花魚(yú)翅，香煎雪蛤，清燴海參，魚(yú)膠水鴨，茄汁明蝦，蜜汁||乳|鴿，燕窩燉雪梨，涼瓜肉排湯各來(lái)一份，對(duì)了，栗子糕核桃餅之類的糕點(diǎn)有嗎？先來(lái)兩盤給我墊墊肚子！”

　　“秋二公子，我點(diǎn)的菜合你胃口嗎？”金寶啪地一聲合上菜單，甜甜地笑道，“飯桌上不好意思，委屈的可是自己??！”

　　秋瑜溫和地笑了笑：“多謝九小姐提醒，在下等不及品嘗這些美食了。”

　　店小二動(dòng)作麻利地送上糕點(diǎn)，金寶擺了擺手示意他先退下，大咧咧地抓起栗子糕塞進(jìn)嘴里，滿足地叫了聲美味。秋瑜自顧自地飲著茶水，想著待會(huì)兒的說(shuō)辭。

　　“現(xiàn)在就咱們兩個(gè)人了，你也不用裝了，有話快說(shuō)，有屁快放！”金寶翹起二郎腿，滿不在乎地看向秋瑜，“別怪本小姐不給你機(jī)會(huì)！”

　　秋瑜愕然地注視著金寶，好半晌才恢復(fù)平靜：“秦九小姐，自古以來(lái)婚姻大事全憑父母做主，兒女?dāng)酂o(wú)不從之理，然則夫妻相處僅靠律法約束未免太過(guò)勉強(qiáng)，惟有摯愛(ài)真情方能長(zhǎng)久。秦九小姐名門閨秀高貴大方，傾慕之人數(shù)不勝數(shù)，其中不乏官宦之后富賈之子，在下只是一介書(shū)生，尚未謀得一官半職，面對(duì)姣美佳人自慚形穢，無(wú)意延誤小姐青春……”

　　“你想分手是吧！”金寶不耐煩地皺著眉頭，用力咽下栗子糕雙手拍向桌子，“文縐縐酸溜溜的，都快被你整糊涂了，分就分吧，男子漢大丈夫婆婆媽媽真是要命?！?/p>

　　秋瑜眨了眨眼睛，不敢相信秦九小姐居然如此爽快，試探著問(wèn)了聲：“你也同意解除婚約？”

　　“同意，百分之百同意！”金寶喝了幾口茶水，怡然自得的晃著腳，“等你這句話等好久了呀，我雖不是名副其實(shí)的大家閨秀，卻看不慣虛偽造作自以為是的男人，更不喜歡陰險(xiǎn)狡詐心狠手辣的混賬，搞得像是正人君子，你咋不說(shuō)早就跟我小嫂子有一腿了呢！”