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　　秦老夫人朝金寶招了招手，示意她不要耽誤車隊起行，金寶向秦布道了聲一路平安，秦布釋然一笑，叮囑她在家多陪陪娘，隨后帶領家丁們上了路。

　　眾人揮別了秦布，祝福他早日歸來，秦老夫人擁著金寶，冉冉升起的太陽映紅了天邊，漂浮的云彩披著霞光游蕩四方，昭示新一天的到來。秦老夫人仰望著天，既像是自言自語又像是安慰某位早已逝去的人：“小布和小茹都快成親了，我這老太婆也能放下心了，只盼望著兒女們早日為秦家開枝散葉，一家人開開心心地生活從此遠離煩惱……”

　　八面威風叱咤商場的秦老夫人看似強悍，其實她與天底下的母親一樣，為了兒女操勞一生不辭辛苦，最大的心愿就是兒女們幸福安康。金寶不由自主地握住她溫暖厚實的手，初來這個陌生的國度，是她以無私的母愛守護了自己，現(xiàn)在該是回報的時候了。

　　金寶整個上午心神不寧坐立不安，她在設想秋瑜會用哪種手段對付秦家，這種事情無憑無據(jù)她又不能告訴別人，也不能通知秦老夫人提前防范，更不能報官把那家伙抓走了事。正郁悶的想要撞墻，忽然聽見門外傳來斷斷續(xù)續(xù)的爭吵，匆忙打開房門卻也不見有人，豎起耳朵仔細聆聽，原來是院墻外的聲響。

　　金寶躡手躡腳地來到墻角附耳傾聽，那道憤憤不平的女聲甚是耳熟：“讓開，這是九小姐的冰糖燕窩，灑了你能賠得起嗎！”

　　荷花？金寶聽到她的呵斥，不由愣了一下，一向溫和的荷花跟誰發(fā)脾氣呢！只聽有人嘆了口氣，拖著甜膩的長腔繼續(xù)糾纏：“荷花姐姐，你就幫幫小玉兒吧，狗子哥好不容易約我出去喝茶，大少奶奶交代的事又不能不辦，人家為難著呢！”

　　荷花依然不為所動，語氣仍是冷冰冰的：“你就不能先辦大少差事再去赴約？狗子要想出來也得等到晚上吧！”

　　“可不是么！”小玉兒急得抓耳撓腮，苦苦哀求，“狗子哥只能晚上出來見我，你又不是不知道，縣衙的后門只有晚上才開，我總不能現(xiàn)在捧著胭脂水粉大搖大擺地走正門吧！”

　　“小點聲兒！”荷花忍無可忍地訓斥了聲，東張西望確認沒人聽見，忙把她拉到墻角，這么一來金寶聽得更清楚了，“你以為這事很光彩嗎，府里到處都是爭先恐后當狗腿的快嘴，萬一傳到二少奶奶耳朵里去，她一定會稟報老夫人的。到時候鬧得不可開交，大少奶奶也不會放過你，你就等著被她綁進縣衙挨板子吧！”

　　“荷，荷花姐姐……”小玉兒禁不住嚇唬，渾身顫抖地倚著院墻，“挨板子？那還不得把我打死??！難不成我還沒嫁人就要做冤魂嗎！”

　　荷花恐嚇的目的已經達到，不耐煩地催促道：“明白就好，狗子難道比你的命還重要嗎？老老實實等到天黑去縣衙才是正道！”

　　“可是，狗子哥也很重要?。　毙∮駜旱哪X袋明顯是直行道不懂拐彎，“黃花和小秀都緊巴著他呢，我要是不把握機會他可就是別人的了。愛情這種東西退一步可就消失無蹤啦！好姐姐，咱村兒就屬你最俊，像我長得這么抱歉若不趁著年輕找個對象，以后就是無人問津的老姑娘了，為了我的終生幸福，你就幫我這一次吧，僅此一次，好不好？”

　　事關終生幸福，荷花自然不能一口回絕，婉轉地勸她改變心意：“我現(xiàn)在是九小姐的人，怎么能幫大少奶奶做事！況且還是這種見不得人的丑事！”

　　“哎呀，你就當是幫我做事嘛！”小玉兒不以為然地游說，“大少奶奶扣下幾盒胭脂有什么大不了的呀，就算她開口管老夫人要，也給她了?。　?/p>

　　“自己扣下和老夫人賞的可是兩碼事！”荷花拉長了臉，神情嚴肅的教訓她，“真的只有幾盒胭脂嗎？難道沒有燕窩，人參之類的東西？”

　　聞言，小玉兒不禁搖首嘆息：“姐姐呦，干嘛這么較真呢！秦家貨倉里的東西少個一件兩件根本看不出來，人家二少奶奶都睜一只眼閉一只眼，你在這兒抱怨啥啊！”

　　荷花氣得臉色鐵青，跺了跺腳徑自離去：“總之，我絕不會跟你同流合污！”

　　“荷花，等一等……”小玉兒絕望地大呼小叫，毫不顧忌有沒有人注意到她，“為了我的終生幸福，你就不能幫幫我嗎……”

　　荷花頭也不回地邁進院子，下了狠心不再理她，推開房門看見金寶正在繡花，不禁松了口氣，甜甜笑道：“九小姐，燕窩燉好了，您快趁熱……”

　　“荷花，把門關上！”金寶頭也不抬地扎著沒有穿線的繡花針，荷花放下燕窩，轉身關上房門，納悶地瞅著金寶，只見她烏溜溜的大眼睛狡黠地眨了眨，“你就答應人家小玉兒吧，晚上帶我一起去縣衙轉轉！”

　　“九，九小姐……”荷花艱難地咽了口唾沫，腦袋嗡嗡作響，一時竟無法言語。

　　第二十四章箭在弦上一觸發(fā)

　　夜幕降臨，荷花捧著裹得密不透風的盒子杵在縣衙后門外，不時地看向興奮不已的金寶。換上粗布衣裳的秦九小姐跟她同行令人深感不安，得知真相的九小姐居然沒有揪著她的耳朵去見老夫人，反倒興致勃勃地喬裝打扮非要來逛縣衙，真想不通她心里面打的什么算盤。

　　這里就是貪官所在的縣衙，金寶望著眼前氣派十足的石獅子，不禁想起狡猾貪婪的知府，精明謹慎的蘇員外，溫潤如玉的棠涵之以及暴躁易怒的華天香。他們該不會正在里面進行非法的走私交易吧，若真如此，那她可就賺到了，把情報交給朝廷，說不定她也能撈到一官半職，不過，她對做官并沒有多大興趣，只要圣上賜給秦家免死金牌或是尚方寶劍之類的平安符就好。這么一來，不管秋瑜想出什么餿主意，也拿秦家沒轍。

　　“去叫門吧！”金寶氣定神閑地指使荷花，“待會兒進了縣衙，你只管給大嫂的親戚們送東西，不用顧著我做什么！”

　　“九小姐……”荷花忐忑不安地問了聲，“您究竟想干嘛？這兒可是縣衙……”

　　金寶輕松地拍著她的肩膀，微微一笑：“反正我也不認識大嫂的親戚，就到處轉轉嘍！放心，我不會有事的！”

　　荷花思量再三，不知如何是好，秦九小姐平日雖好說話，但她的倔脾氣絕不是好惹的，秦家與縣衙好歹還是親家，即使她闖了什么禍，應該也不會有危險。想到這兒，荷花稍感心安，走上臺階扣響了門。