醬油是人們?nèi)粘o嬍持械囊环N調(diào)味品,是用去脂的黃豆或榨了油的豆餅、小麥或麥麩作主要原料,經(jīng)發(fā)酵釀制而成的。醬油加入較多的食鹽,使醬油除了香味外還有成味,還能防止醬油發(fā)霉變質(zhì)。醬油含鹽量大約15%~20%。
烹調(diào)一些肉類菜時(shí),加入醬油,能夠增加菜肴的鮮美味道,促進(jìn)人的食欲。用醬油烹調(diào)的菜肴還增加顏色、味、香俱全。特別是燒,如紅燒肉、紅燒雞、紅燒魚、燒丸子等。必須要用醬油,使菜的顏色發(fā)紅,燒出的菜才好看、好吃。有些涼拌菜也要用醬油。南方人喜歡吃煮白肉、白斬雞等,吃時(shí)也要用醬油和其他調(diào)味調(diào)成一小碟佐料,將白肉、白斬雞沾佐料吃才有味道。
從釀造醬油的原料可知,醬油含有豐富的營(yíng)養(yǎng)。它含有一些蛋白質(zhì)、糖,還有維生素b2、維生素b1多種無機(jī)鹽等。
在發(fā)酵釀制過程中,黃豆(或豆餅)、小麥里所含的蛋白質(zhì)就分解成氨基酸,所含的淀粉也分解成麥芽糖、單糖和有機(jī)酸,有機(jī)酸和霉菌發(fā)酵生成醇類,醇類經(jīng)過化合而形成某些脂類,使醬油具有一種特殊的香氣和味道。
醬油和食鹽都是咸味調(diào)料,但有許多菜必須加鹽,不一定加醬油,如清蒸、清燉菜,加醬油就不合適。所以,使用醬油也要因菜而宜。