臘月二十八,年關(guān)將至。神都洛陽(yáng)剛剛經(jīng)歷北斗會(huì)之亂,滿城縞素未除,卻又不得不在殘雪中張燈結(jié)彩,準(zhǔn)備迎接新年。
狄府書(shū)房?jī)?nèi),炭火重新燃起,卻暖不透狄仁杰眉宇間的凝重。他面前攤著一份刑部剛送來(lái)的卷宗——京兆尹裴談昨夜暴斃于府中,死狀蹊蹺。
“七竅流血,面色紫黑?!崩钤挤A報(bào)驗(yàn)尸結(jié)果,“與太子所中七星散之毒癥狀相同,但更為猛烈?!?/p>
如燕補(bǔ)充道:“裴大人死前正在審理一樁漕運(yùn)貪污案,涉及將作監(jiān)少監(jiān)楊務(wù)廉?!?/p>
狄仁杰目光微凝:“楊務(wù)廉。。。可是那個(gè)以營(yíng)造奇巧聞名的楊務(wù)廉?”
“正是?!崩钤嫉?,“此人三日前已告病在家,閉門不出?!?/p>
狄仁杰合上卷宗:“備轎,去裴府。”
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裴府白幡飄蕩,哀聲不絕。裴談的靈柩停在中堂,前來(lái)吊唁的官員絡(luò)繹不絕,卻個(gè)個(gè)面帶惶惶之色。
狄仁杰仔細(xì)查驗(yàn)尸體,在裴談?dòng)沂帜粗概c食指之間,發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)幾乎看不見(jiàn)的紫色痕跡。
“這是。。?!彼〕鲭S身攜帶的紫螢石粉末對(duì)比,顏色分毫不差。
如燕低聲道:“叔父,裴大人莫非也是北斗會(huì)所害?”
狄仁杰不答,轉(zhuǎn)而問(wèn)裴府管家:“裴大人近日可收過(guò)什么特別的禮物?”
管家回憶道:“三日前,將作監(jiān)楊大人曾派人送來(lái)一尊玉貔貅,說(shuō)是鎮(zhèn)宅之用?!?/p>
“玉貔貅何在?”
當(dāng)玉貔貅被取來(lái)時(shí),狄仁杰一眼便看出蹊蹺——貔貅的眼睛是用紫螢石鑲嵌,與武則天那尊紫水晶佛像如出一轍。
“楊務(wù)廉。。?!钡胰式艹烈髌?,“元芳,你去查查楊務(wù)廉近日行蹤。如燕,你隨我去將作監(jiān)?!?/p>
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將作監(jiān)內(nèi)氣氛詭異。工匠們竊竊私語(yǔ),見(jiàn)狄仁杰到來(lái)紛紛避讓。監(jiān)丞顫巍巍地引路:“狄公,楊大人確實(shí)告病三日了,下官也不敢打擾。。。”
狄仁杰徑直走向楊務(wù)廉的值房。房門緊鎖,他命人破門而入,只見(jiàn)房中雜亂無(wú)章,圖紙散落一地。最引人注目的是墻上掛著一幅未完成的洛河漕運(yùn)圖,圖上用朱筆標(biāo)注著七個(gè)點(diǎn),正好組成北斗七星形狀。
“又是七星。。?!比缪嗟刮豢跊鰵?。
狄仁杰仔細(xì)查看圖紙,發(fā)現(xiàn)七星中的“搖光星”位置,標(biāo)注著一個(gè)特殊的符號(hào)——三枚銅錢疊成三角。
“三合記。。?!彼肫鹪诮臧钢幸?jiàn)過(guò)的那個(gè)地下錢莊標(biāo)記。
突然,窗外傳來(lái)一聲驚呼。眾人奔出,只見(jiàn)一個(gè)工匠倒在院中,七竅流血,手中緊緊攥著一枚特制銅錢!
“滅口。。?!钡胰式苊嫔幊痢?/p>
李元芳匆匆趕來(lái):“大人,查到了!楊務(wù)廉三日前確實(shí)告病,但有人看見(jiàn)他昨夜出現(xiàn)在南市的‘三合記’錢莊!”
狄仁杰眼中精光一閃:“去三合記!”
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南市的三合記錢莊大門緊閉。破門而入后,眼前的景象令人毛骨悚然——錢莊掌柜和伙計(jì)全部中毒身亡,每人額頭上都刻著一顆星。庫(kù)房中的銀錢不翼而飛,只在地上用血畫著一個(gè)巨大的北斗七星。