第436章 星夜兼程 桂州燈火（第1頁）

李元芳一行押解著烏莫尼，攜帶著裝滿證物的馬車，離開了云霧繚繞的忘塵谷。歸程雖依舊是山野小徑，但少了來時的隱匿與偵查，多了幾分肅殺與急迫。囚車轆轆，馬蹄踏踏，在寂靜的山林中顯得格外清晰。

烏莫尼被廢了武功，戴著重枷，蜷縮在囚車一角，那雙曾充滿狂熱與陰鷙的眼睛，如今只剩下一片死灰。他知道，等待他的將是律法的嚴(yán)懲，而他所信奉的“蛇神”與那未竟的“大業(yè)”，都已如這山間的晨霧，徹底消散。

李元芳?xì)w心似箭。他不斷催促隊伍加快速度，心中反復(fù)梳理著烏莫尼的口供和那些古籍中的只言片語。馮謙的陰影雖然隨著其死亡而淡化，但其精心編織的暗網(wǎng)卻如同蟄伏的毒蛇，更令人心生寒意。必須盡快讓大人知曉這一切！

晝夜兼程，風(fēng)餐露宿。數(shù)日后，熟悉的桂州城郭終于出現(xiàn)在視野盡頭。此時已是華燈初上，城墻上星星點點的火把與城內(nèi)闌珊的燈火連成一片，在暮色中顯得溫暖而安寧。

然而，李元芳卻敏銳地察覺到，城門口的盤查似乎比往日嚴(yán)格了許多。守城兵卒數(shù)量增加，對進(jìn)城人等的審視也格外仔細(xì)，空氣中彌漫著一絲不易察覺的緊張氣氛。

“看來，大人已有動作?！崩钤夹闹辛巳?。狄仁杰定然在他離開的這段時間里，開始了對桂州城內(nèi)馮謙殘余勢力的清洗。

他沒有停留，亮明身份，隊伍順利入城。城內(nèi)的街道上，不時有巡街的武侯隊伍整齊走過，腳步聲在青石板上回蕩，更添肅穆。

徑直來到刺史府，府門外護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，燈火通明。得知李元芳返回，府內(nèi)立刻有人迎出，正是狄仁杰的貼身護(hù)衛(wèi)，隊長狄春。

“李將軍！您可回來了！”狄春面帶喜色，快步上前，“大人一直在等您的消息！”

“大人何在？”李元芳翻身下馬，沉聲問道。

“正在二堂書房。這邊請！”狄春一邊引路，一邊低聲道，“將軍離開這些時日，桂州城內(nèi)可是揪出了不少魑魅魍魎。大人根據(jù)您此前送回的線索和賬冊，連續(xù)端掉了馮謙暗中控制的三處貨棧、兩處賭坊，抓獲其核心黨羽七人，查抄了大量往來密信和財物?！?/p>

李元芳微微點頭，這在他的預(yù)料之中。以狄仁杰之能，一旦抓住了線頭，必定會以雷霆之勢順藤摸瓜。

穿過幾重庭院，來到二堂書房外。書房內(nèi)燭火明亮，窗紙上映出一個熟悉的身影，正伏案疾書。

狄春通報后，書房內(nèi)傳來狄仁杰沉穩(wěn)的聲音：“元芳嗎？進(jìn)來?！?/p>

李元芳整理了一下衣甲，推門而入。只見狄仁杰坐于寬大的書案之后，案頭上堆滿了卷宗、賬冊和信函，顯然正在處理公務(wù)。雖略顯疲態(tài)，但一雙眸子依舊清澈深邃，睿智的光芒內(nèi)斂。

“大人，卑職回來了。”李元芳躬身施禮。

狄仁杰放下手中的筆，抬起頭，臉上露出一絲溫和的笑意：“回來就好?？茨泔L(fēng)塵仆仆，此行定然不易。忘塵谷情況如何？”

“托大人洪福，忘塵谷邪教巢穴已被徹底搗毀，擒獲首惡面具祭司烏莫尼，解救被擄百姓數(shù)十人。林永忠將軍正在處理善后。”李元芳言簡意賅地匯報了結(jié)果，隨即神色一正，“更重要的是，卑職帶回重要口供與證物，馮謙余孽所圖，遠(yuǎn)超我等此前預(yù)料！”

“哦？”狄仁杰目光一凝，身體微微前傾，“細(xì)細(xì)說來。”

李元芳便將烏莫尼關(guān)于馮謙志在天下、試圖操控巴蛇為“神兵”，以及在荊湖、淮南、兩京等地廣布暗樁的供述，一五一十地稟報。同時，他將帶來的那箱古籍、證物呈上。

“大人，此乃從忘塵谷繳獲的邪教古籍與部分法器。據(jù)烏莫尼所言，其操控巴蛇之法及‘星隕之石’的來歷，皆源于此。此外，他供認(rèn)黑水寨亦是馮謙埋設(shè)的暗樁之一?！?/p>

狄仁杰仔細(xì)聽著，手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過那些古老的竹簡和詭異的法器，眉頭微蹙。待李元芳說完，他沉默片刻，方才緩緩開口，聲音低沉而凝重：

“果然如此……馮謙之志，不在裂土，而在竊鼎。借邪神異獸之力惑亂人心，布暗樁于漕運(yùn)商道流通之地，積聚錢糧，窺探機(jī)密……其心可誅，其謀深遠(yuǎn)??！”

他站起身，走到窗前，望著窗外桂州城的夜色，繼續(xù)道：“你帶回的口供，與我這段時間在桂州的清查結(jié)果，相互印證。馮謙在桂州的勢力，雖已大致廓清，但正如烏莫尼所言，這不過是冰山一角。其真正的威脅，在于那張遍布各道，潛藏于水下的暗網(wǎng)。”

狄仁杰轉(zhuǎn)過身，目光銳利地看向李元芳：“元芳，你此番不僅搗毀了邪教巢穴，更是挖出了這樁陰謀的根須。接下來，我們要面對的，將不再是一城一地的匪患，而是一場遍布數(shù)道，甚至可能牽連朝野的暗戰(zhàn)?！?/p>

李元芳挺直身軀，肅然道：“卑職明白！但有所命，萬死不辭！”

狄仁杰點了點頭，臉上露出一絲欣慰，但眼神依舊凝重：“當(dāng)務(wù)之急，是依據(jù)現(xiàn)有線索，厘清這張暗網(wǎng)的大致脈絡(luò)，找出其關(guān)鍵節(jié)點。你一路辛苦，先下去好生休息。明日，我們再來仔細(xì)研判這些古籍與口供，制定下一步方略。”

“是，大人！”李元芳拱手領(lǐng)命，退出了書房。

書房內(nèi)，狄仁杰重新坐回案前，拿起一份剛剛收到的、來自神都的密函，又看了看李元芳帶回的那些記載著上古秘辛的竹簡，目光幽深。

桂州的燈火，照亮了案頭的卷宗，也仿佛照亮了一場更大風(fēng)暴來臨前的序幕。