第434章 潭底秘辛 塵埃落定（第1頁）

士兵們小心翼翼地靠近巖洞內(nèi)壁陰影處的箱籠。那是一些用防水的油布和藤條編織的箱子，以及幾個(gè)造型古樸、甚至有些殘破的陶罐，與整個(gè)邪教祭壇的詭異氛圍格格不入，倒像是某種儲藏室。

“打開看看?！绷钟乐颐畹溃瑫r(shí)示意其他人保持警戒，深潭的威脅并未解除。

一名士兵用刀尖挑開一個(gè)箱子的搭扣，掀開箱蓋。里面并非預(yù)想中的金銀財(cái)寶，而是一些捆扎整齊的竹簡、木牘，以及幾卷保存尚算完好的羊皮卷。另一個(gè)箱子則裝著一些形態(tài)各異的青銅器，有小型鼎、爵、盤等，上面銹跡斑斑，刻滿了與祭壇上類似的蛇形紋飾，但風(fēng)格更為古拙，顯然年代極為久遠(yuǎn)。

“將軍，是些古籍和古物?！笔勘鴪?bào)告。

李元芳也被這邊的發(fā)現(xiàn)吸引，暫時(shí)將目光從翻涌的潭水上移開。他走到箱籠前，拿起一卷竹簡，輕輕展開。上面的文字并非當(dāng)朝通用文字，也非獠人土語，而是一種更為古老的篆文，夾雜著大量抽象的符號。

“這些……似乎是記載某種祭祀儀軌，還有地理方位的古籍?！崩钤茧m不能盡識，但結(jié)合上下文和圖案，也能猜出大概。他又拿起一個(gè)巴掌大小的青銅盤，盤底刻著精細(xì)的星圖，中央依舊是一條環(huán)繞著星辰的怪蛇。

林永忠拿起一卷羊皮卷，這上面的文字相對清晰一些，是前朝的隸書，夾雜著一些注釋。“……據(jù)此圖所示，忘塵幽潭，乃上古巴蛇遺冢，其性至寒，蘊(yùn)幽冥之氣……需以至陽之血，合以‘星隕之石’（旁邊小字注：即那幽綠寶石），方可引動(dòng)遺蛻，得其神力……”

讀到這里，林林永忠與李元芳對視一眼，均看到對方眼中的恍然與凝重。

“原來如此！”李元芳沉聲道，“這邪教并非憑空創(chuàng)造蛇神，而是不知從何處找到了這處上古異獸‘巴蛇’的埋骨之地，或者說蟄伏之地。他們利用這顆從天外隕石中得來的所謂‘星隕之石’（幽冥石）的特殊能量，結(jié)合邪法祭祀，試圖喚醒或者說控制這條巨蛇，借取其力量！”

所謂的“蛇神”，不過是一條被邪術(shù)和寶石能量引誘、控制的古老異獸。而那些活人祭祀，恐怕就是為了提供所謂的“至陽之血”，以滿足邪術(shù)儀軌的要求，或者單純是為了喂養(yǎng)這巨蛇。

“嘩啦——”

就在這時(shí)，深潭中央再次傳來水聲，但不同于之前的猛烈，那巨蛇的頭顱緩緩探出水面，金黃豎瞳中的狂躁與暴戾似乎消退了不少，取而代之的是一種疲憊與某種……茫然？它口中赫然叼著那根骨杖，但骨杖頂端的幽綠寶石，光芒已經(jīng)變得極其黯淡，仿佛能量即將耗盡。

巨蛇望了望岸上的眾人，又低頭看了看口中的骨杖，最終，它沒有再發(fā)動(dòng)攻擊，而是緩緩沉入潭中，只留下一圈圈逐漸擴(kuò)大的漣漪。那骨杖也隨之沉入黑暗的潭底，最后一點(diǎn)綠光徹底消失。

潭水漸漸恢復(fù)了平靜，只有那刺骨的寒意和淡淡的腥氣依舊縈繞。

它似乎放棄了，或許是寶石能量的減弱讓它失去了興趣，或許是連續(xù)的活動(dòng)消耗了它太多的精力，讓它選擇回歸潭底的沉寂。

洞窟內(nèi)一片寂靜，所有人都松了口氣，緊繃的神經(jīng)終于可以稍稍放松。巨蛇帶來的壓迫感實(shí)在太強(qiáng)了。

李元芳走到潭邊，凝視著恢復(fù)黑暗的潭水，心中明了。這巨蛇雖是禍患之源，但究其根本，亦是這邪教利用其特性興風(fēng)作浪。如今邪教核心已被搗毀，操控它的寶石也能量耗盡沉入潭底，這異獸大概率會(huì)重新陷入長眠。只要不再有人以邪法寶石驚擾它，此地應(yīng)可保安寧。

“林將軍，谷中情況如何？”李元芳轉(zhuǎn)身問道。

林永忠拱手回道：“李將軍放心，谷中負(fù)隅頑抗的獠人已基本肅清，俘獲三十余人，其余或死或逃。被擄百姓均已解救，無人傷亡。我方官兵輕傷數(shù)人，無人陣亡，可謂大獲全勝！”

“如此甚好?！崩钤键c(diǎn)頭，目光落在那個(gè)被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、癱倒在地的面具祭司身上，“現(xiàn)在，該是讓他開口的時(shí)候了?！?/p>

他走上前，蹲下身，伸手緩緩揭向那張?jiān)煨凸艠愕那嚆~面具。

面具祭司身體無法動(dòng)彈，但眼中流露出極度的恐懼和一絲絕望的瘋狂。

面具被輕輕取下，露出一張蒼白、布滿細(xì)密皺紋，約莫五十多歲的男人面孔。這張臉并非想象中那般窮兇極惡，反而帶著幾分儒雅，只是那雙眼睛中沉淀的陰鷙與狂熱，破壞了他的整體氣質(zhì)。

李元芳盯著這張陌生的臉，沉聲問道：“你，究竟是誰？馮謙與你，是何關(guān)系？爾等耗費(fèi)如此心血，行此逆天之舉，究竟所欲何為？”

那祭司嘴唇哆嗦著，避開李元芳銳利的目光，似乎還在掙扎。

林永忠冷哼一聲：“事到如今，還想頑抗？你的巢穴已毀，倚仗的‘蛇神’也已回歸潭底，莫非還想嘗嘗官府大刑的滋味？”

或許是知道大勢已去，或許是畏懼刑訊之苦，祭司終于頹然低下頭，用沙啞干澀的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地開始了供述……

隨著他的講述，一個(gè)跨越多年、牽扯地方勢力、意圖利用上古異獸力量達(dá)成不可告人目的的陰謀，終于逐漸揭開了它最后的面紗。

忘塵谷內(nèi)，邪氛漸散。官軍們開始清理戰(zhàn)場，清點(diǎn)繳獲的邪教物資和那些珍貴的古籍古物。被解救的百姓相擁而泣，恍若隔世。

李元芳與林永忠站在洞窟口，看著谷中逐漸恢復(fù)的平靜，又回望了一眼那幽深寒冷的潭水。此間事了，但由此案牽扯出的思考與警示，卻遠(yuǎn)未結(jié)束。