那狹窄的通道陡峭異常,僅容一人勉強(qiáng)通行,石壁濕滑,需手腳并用方能向上攀爬。不知過了多久,就在三人氣息微喘,手臂酸麻之際,前方那一點(diǎn)自然的光亮逐漸擴(kuò)大,最終變成了一個(gè)僅容一人鉆出的出口。
李元芳率先探出頭去,警惕地觀察四周,隨即壓低聲音道:“大人,安全,可以出來了?!?/p>
狄仁杰與如燕依次鉆出,發(fā)現(xiàn)自己竟身處一座竹樓的底層夾層之中。這夾層空間狹小,堆放著一些雜物,光線從竹墻的縫隙和頭頂?shù)哪景蹇p隙中透入??諝庵袕浡c寨中類似的奇異香氣,但淡了許多,隱約還能聽到外面?zhèn)鱽淼娜寺暫妥邉勇暋?/p>
他們竟然通過那條密道,直接進(jìn)入了黑水寨的內(nèi)部建筑!
“看來,那秘窟與寨中重要人物的居所相連?!钡胰式艿驼Z,目光銳利地掃視著這個(gè)狹小的空間,“我們此刻,恐怕正在那大祭司居所的附近?!?/p>
他示意李元芳和如燕噤聲,自己則緩步走到竹墻邊,透過一道較為寬大的縫隙,向外望去。
外面似乎是一處較為寬敞的廳堂,陳設(shè)帶著濃厚的獠人風(fēng)格,但又夾雜著一些漢式的家具和器物,顯得有些不倫不類。此刻,廳堂中并非空無一人。
只見那臉上涂抹著紅白油彩的大祭司,正背對著狄仁杰他們視線的方向,站在廳堂中央。而在他面前,躬身站著的,赫然是之前在城中客棧見過的、那幾個(gè)行蹤神秘的漢人之一!此人此刻換上了一身便于山行的勁裝,神色恭敬中帶著一絲急切。
“……大祭司,上面的意思是,這批‘貨’必須盡快備齊,‘蒼梧之眼’的計(jì)劃不能再拖延了?!蹦菨h人壓低了聲音,但狄仁杰內(nèi)力精深,凝神細(xì)聽,依舊能捕捉到只言片語。
“貨?”大祭司沙啞的聲音響起,帶著一絲不滿,“神草的培育豈是易事?上次送去的那個(gè)郎中,妄圖窺探配方,已然驚動了蛇神,受到了神罰。如今你們又如此催促……”
那漢人連忙道:“大祭司息怒!上次那是個(gè)意外,不識抬舉的東西,死了便死了,正好用他的血滋養(yǎng)神草。只是……‘上面的大人’對進(jìn)度十分不滿。您也知道,此事關(guān)乎重大,若是耽擱了,你我誰都擔(dān)待不起?!?/p>
“上面的大人……”大祭司沉默了片刻,似乎在權(quán)衡,“罷了。三日之后,可先交付一部分。但剩下的,需得按約定,將我們要的東西運(yùn)到?!?/p>
“這個(gè)自然,大祭司放心!兵器、甲胄,還有您要的那些工匠,都已在路上。”漢人語氣肯定。
“很好?!贝蠹浪舅坪鯘M意了,“記住,蛇神的威嚴(yán)不容褻瀆,合作的誠意,需要雙方共同維護(hù)。若再有人像那個(gè)郎中一樣不知死活……”
“絕不會!絕不會!”漢人連連保證。
聽到這里,狄仁杰心中已然掀起了驚濤駭浪!“貨”指的是以“血線蕈”煉制的藥物?“蒼梧之眼”是什么計(jì)劃?“上面的大人”果然存在,而且似乎在暗中支持這“蛇神教”,甚至用兵器甲胄和工匠作為交換!這分明是一場涉及地方邪教、隱秘勢力乃至軍械物資的巨大陰謀!其規(guī)模與危害,恐怕遠(yuǎn)超之前的江州案!
他示意李元芳和如燕靠近,以極低的聲音將聽到的只言片語告知二人。李元芳與如燕聞言,亦是臉色劇變。
就在這時(shí),廳堂中的對話似乎接近了尾聲。那漢人躬身行禮:“既如此,小人便先行告退,三日后準(zhǔn)時(shí)來取‘貨’?!?/p>
大祭司擺了擺手,那漢人便小心翼翼地退出了廳堂。
狄仁杰心念電轉(zhuǎn),必須抓住這個(gè)機(jī)會!跟蹤這個(gè)漢人,或許能順藤摸瓜,找到那“上面的大人”的線索!
他立刻對李元芳做了個(gè)手勢。李元芳會意,身形如同鬼魅般悄無聲息地移動到這竹樓夾層的另一側(cè),那里似乎有一個(gè)用于通風(fēng)換氣的小窗。他輕輕撥開窗欞,向外望去,正好看到那漢人走出竹樓,左右張望了一下,便快步向著寨子西側(cè)的方向走去。