第381章 南行偶遇（第1頁）

春回大地，萬物復蘇。神都的喧囂漸遠，官道兩旁的楊柳已抽出嫩綠的新芽。狄仁杰輕車簡從，只帶了李元芳、如燕并幾名貼身侍衛(wèi)，離了洛陽，一路向南，往江州方向而去。此行的明面理由是巡察地方吏治，暗里，也是想順道去看看那位身處江州、命運多舛的學生——林永忠。

馬蹄踏著官道的塵土，車輪轆轆。狄仁杰坐于車內(nèi)，閉目養(yǎng)神，腦中卻思索著近年來各地呈報的卷宗，尤其留意江州左近的風聞。李元芳騎馬護衛(wèi)在側(cè)，目光警惕地掃視著周圍。如燕則時而策馬前行探路，時而回到車旁，與狄仁杰說些沿途見聞。

這一日，行至汝州地界。天色向晚，眾人便在一處名為“清水驛”的官驛住下。驛站不大，但還算整潔。驛丞見是京中高官，自是小心伺候，不敢怠慢。

用罷晚膳，狄仁杰正于房中飲茶，忽聽驛館外傳來一陣喧嘩哭喊之聲，其間夾雜著官差的呵斥。

“元芳，去看看外面何事喧鬧?！钡胰式芊愿赖?。

李元芳領(lǐng)命而去，片刻后回來，眉頭微皺：“大人，是一群本地鄉(xiāng)民，抬著一具尸體，在驛館外喊冤，說是要告本縣的縣尉草菅人命，逼死良民。驛丞和差役正在驅(qū)趕他們?！?/p>

“草菅人命？”狄仁杰站起身，“走，出去看看?！?/p>

驛館門外，燈籠昏暗的光線下，十幾名衣衫襤褸的鄉(xiāng)民跪倒在地，悲聲哭泣。他們中間放著一塊門板，上面用白布蓋著一具尸體。一名驛丞和幾名差役正橫眉怒目地驅(qū)趕：“去去去！有什么冤情去縣衙遞狀紙！驚擾了京里來的大人，你們擔待得起嗎？！”

為首的一位白發(fā)老丈以頭搶地，泣不成聲：“青天大老爺！縣衙的門檻都被我們踏破了，可那縣尉吳良與那惡霸沈富串通一氣，根本不接我們的狀子，反將我等亂棍打出！我兒死得冤啊！求大人為我們做主?。　?/p>

狄仁杰走上前，和顏悅色道：“老丈請起，諸位鄉(xiāng)親請起。有何冤情，慢慢道來，老夫或可代為轉(zhuǎn)圜?！?/p>

那老丈見狄仁杰氣度不凡，又聽聞是京中大人，如同抓住了救命稻草，連忙叩頭，哽咽著訴說緣由。

原來，這清水驛隸屬汝州梁縣。老丈姓周，是城外周家村的佃戶。那死者是他的獨子周大牛。本地有一豪紳名叫沈富，勾結(jié)縣尉吳良，橫行鄉(xiāng)里，強占民田，放印子錢盤剝百姓。周大牛因家中貧困難以度日，年前向沈富借了三貫錢的印子錢，約定秋收后連本帶利歸還。誰知今年開春，沈富便帶著家丁上門逼債，利滾利竟要十貫！周家哪里拿得出？沈富便指使家丁強行要拉走周家僅有的耕牛抵債。周大牛上前理論阻攔，與沈富的家丁發(fā)生推搡?；靵y中，周大牛被沈富一名惡仆推倒在地，后腦磕在石頭上，當場便沒了氣息。

出了人命，周老丈自然要去縣衙告狀?？赡强h尉吳良早被沈富買通，非但不抓兇手，反誣周大?！翱箓袃矗约菏ё闼に馈?，將周老丈等人轟出衙門。周老丈求告無門，聽聞有京官路過驛站，這才拼死前來攔轎喊冤。

“大人！那沈富的惡仆推倒我兒，眾多鄉(xiāng)鄰皆可作證！可那吳縣尉硬是顛倒黑白，包庇兇徒！我兒死不瞑目??！”周老丈老淚縱橫，周圍鄉(xiāng)民也紛紛附和，哭聲一片。

李元芳聽得怒目圓睜，手按刀柄：“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此無法無天之事！”

如燕也面露憤慨之色。

狄仁杰面色沉靜，眼中卻已蘊著寒意。他命人掀開白布，查看了周大牛的尸體，后腦處確有撞擊傷痕，與老丈所言吻合。

“老丈放心，此事老夫既然遇上，定會查個水落石出，還你周家一個公道?！钡胰式馨矒崃酥芾险傻热?，命驛丞暫且安置他們歇息。

回到房中，李元芳忍不住道：“大人，這等狗官惡霸，禍害百姓，絕不能輕饒！屬下這就去將那縣尉吳良和惡霸沈富拿來問罪！”

狄仁杰擺了擺手：“稍安勿躁。我等途經(jīng)此地，雖有巡察之責，但亦需依律行事，不可越俎代庖，授人以柄。那吳良既是縣尉，掌管一縣刑名治安，竟敢如此明目張膽徇私枉法，其背后或許另有倚仗。需得拿到確鑿證據(jù)，方能一擊即中，連同其背后勢力一并鏟除，永絕后患?！?/p>

他沉吟片刻，吩咐道：“元芳，你明日一早，持我名帖，去見那梁縣縣令，只說是路過拜會，觀察其態(tài)度反應。如燕，你心思細，設法接觸周家村鄉(xiāng)民，以及縣衙中可能心存正義的差役書吏，暗中收集吳良與沈富勾結(jié)、貪贓枉法的證據(jù)，尤其是周大牛一案的證人證言，務求扎實。”

“是！”李元芳與如燕齊聲領(lǐng)命。

“記住，暗中進行，切勿打草驚蛇。”狄仁杰叮囑道，“老夫倒要看看，這梁縣的水，到底有多深?！?/p>

夜色漸深，清水驛恢復了表面的寧靜。然而，一場針對貪官惡霸的暗涌，已然在這汝州邊陲的小小驛站中，悄然發(fā)動。狄仁杰南下的旅程，也因此增添了一段意料之外的插曲。