皇帝延遲召見的命令,像一塊冰冷的巨石投入狄仁杰心湖,激起的并非漣漪,而是深沉的波瀾。他深知武曌(武則天)并非優(yōu)柔寡斷之人,更非怠政之君。在此等涉及軍械zousi、謀逆大案的關(guān)鍵時(shí)刻,延遲召見,絕非尋常。
是陛下有意借此觀察朝臣反應(yīng)?還是宮中已然出現(xiàn)了連陛下都需謹(jǐn)慎應(yīng)對的阻力?抑或,這本身就是陛下布下的一局棋,意在引蛇出洞?
無數(shù)猜測在狄仁杰腦中盤旋,但他面上依舊沉靜如水。他謝過傳旨內(nèi)侍,轉(zhuǎn)身回到衙署內(nèi)室。此刻,急躁與抱怨皆無用處,唯有更加縝密的準(zhǔn)備,方能應(yīng)對明日未知的朝會(huì)。
“元芳已入宮多久?”狄仁杰問向曾泰。
“約有兩個(gè)時(shí)辰了?!痹┗氐?,“按腳程,應(yīng)已面圣,只是宮禁森嚴(yán),尚未有消息傳出。”
狄仁杰頷首,李元芳攜證據(jù)入宮,本身也是一種試探。若陛下能順利接收到證據(jù),并意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重性,明日朝會(huì)或可見分曉。若連李元芳面圣都受阻……那情況便真的危矣。
“曾泰,你將我們目前所掌握的所有線索,包括蘇文瑞鞋底密信、運(yùn)河遭遇、驛館大火、梅凌寒冊子內(nèi)容,以及趙崇節(jié)、周明、尚衣奉御這些關(guān)聯(lián)人物,整理成一份詳盡的節(jié)略,務(wù)求條理清晰,證據(jù)鏈完整。”狄仁杰吩咐道,“明日朝會(huì),恐有變數(shù),需有備無患?!?/p>
“學(xué)生即刻去辦!”曾泰深知責(zé)任重大,領(lǐng)命而去。
長夜漫漫,狄仁杰了無睡意。他憑窗而立,望著神都皇城方向。那片巍峨的宮闕在夜色中如同蟄伏的巨獸,璀璨的燈火之下,不知隱藏著多少機(jī)心算計(jì)與刀光劍影。紅蓮……這朵詭異的花朵,其根系究竟蔓延到了何處?
翌日,黎明。太極宮鐘鼓齊鳴,聲震全城。文武百官身著朝服,手持笏板,依序通過重重宮門,踏入莊嚴(yán)肅穆的含元殿。
狄仁杰位列宰相班次,紫袍金帶,氣度沉凝。他能感受到,今日朝會(huì)的氣氛與往日不同。一些官員眼神閃爍,交頭接耳者甚少,空氣中彌漫著一種無形的緊張感。他的目光掃過武將班列,左候衛(wèi)將軍趙崇節(jié)赫然在列,雖然面色如常,但狄仁杰敏銳地捕捉到他眼神深處的一絲不易察覺的陰鷙與戒備。
龍椅之上,女皇武曌端坐,冕旒垂面,看不清具體神情,但那股君臨天下的威儀,卻籠罩著整個(gè)大殿。
朝會(huì)依常例進(jìn)行,各部官員依次出班奏事,內(nèi)容多是日常政務(wù)、邊疆軍報(bào)、地方祥瑞等。一切似乎風(fēng)平浪靜。
然而,就在朝會(huì)即將接近尾聲,司禮太監(jiān)即將宣布“有本早奏,無本退朝”之時(shí),一道身影猛地從御史隊(duì)列中踏出,手持玉笏,高聲朗喝:
“臣,監(jiān)察御史李昭德,有本啟奏!彈劾同鳳閣鸞臺(tái)平章事狄仁杰,假借查案之名,羅織罪名,構(gòu)陷忠良,縱部行兇,擾亂漕運(yùn),更于昨日在致仕官員梅凌寒宅中擅動(dòng)刀兵,致多人死傷,驚擾坊市,其行惡劣,其心可誅!請陛下明察,罷黜狄仁杰,以正朝綱!”
此言一出,滿殿皆驚!
無數(shù)道目光瞬間聚焦在狄仁杰身上,有驚愕,有疑惑,有幸災(zāi)樂禍,亦有擔(dān)憂。彈劾當(dāng)朝宰相,而且是素有“神探”之稱、深得帝心的狄仁杰,這無疑是投向平靜湖面的一顆巨石!
狄仁杰眼皮都未曾抬一下,心中卻是冷笑。果然來了!先發(fā)制人,反咬一口!這李昭德,不過是被人推上前臺(tái)的棋子罷了。
端坐龍椅的武曌終于開口,聲音透過冕旒,帶著一絲莫測的意味:“李卿所奏,事關(guān)重大。狄卿,你有何話說?”