第349章 幽葦魅影（第1頁）

子時將至，月隱星沉，天地間仿佛被潑滿了濃墨。官船已依照狄仁杰的指令，將速度降至僅能維持航向的緩慢，如同一位屏息凝神的巨人，在漆黑的水面上悄然滑行。兩岸的景物早已融入無盡的黑暗，唯有前方那片更為深邃的陰影，預(yù)示著大片蘆葦蕩的所在。夜風(fēng)掠過葦叢，發(fā)出沙沙作響，如無數(shù)細(xì)語在黑暗中竊竊私議，又似冤魂嗚咽，更添幾分陰森詭譎。

狄仁杰獨(dú)立于船頭，任憑帶著水汽的寒風(fēng)吹拂須發(fā)。他身形挺拔如松，深邃的目光仿佛要刺破這重重夜幕，看清前方蘆葦蕩中潛藏的一切。曾泰靜立其側(cè)，手中緊握著一枚隨時準(zhǔn)備點(diǎn)燃的信號火弩，掌心因緊張而微微汗?jié)?。全船上下，除了必要的水手在崗位操控船只，其余侍衛(wèi)皆已奉命隱蔽待命，甲板上看似空無一人，實則殺機(jī)暗伏，只待那石破天驚的一刻。

而此時，在冰冷刺骨的河水中，李元芳正如一條靈動的游魚，悄無聲息地向著蘆葦蕩深處潛去。他口中含著一根中空的蘆葦桿用以換氣，全身沒入水中，只留葦管頂端微微露出水面，與周遭的自然環(huán)境完美融為一體。河水冰冷，但他體內(nèi)真氣流轉(zhuǎn)，足以抵御寒意，保持身體機(jī)能的巔峰狀態(tài)。越是接近目的地，他的動作越是輕緩，每一次劃水都控制在最小的幅度，避免激起任何不必要的水紋。

潛入蘆葦蕩，光線愈發(fā)昏暗。茂密的葦稈交錯林立，形成一道道天然的屏障，船行其間，極易迷失方向。李元芳憑借過人的目力與記憶，參照著腦中那幅絹布地圖的方位，在迷宮般的葦叢水道中謹(jǐn)慎穿行。耳畔除了水流聲、風(fēng)聲、葦葉摩擦聲，再無其他雜音，這片區(qū)域靜得可怕，仿佛所有的生靈都已蟄伏，或者……正在暗中窺視。

忽然，一陣極其輕微、與自然風(fēng)聲迥異的劃水聲，夾雜著低沉的絮語，順著水面隱隱傳來。李元芳精神一振，立刻循聲潛游過去。他撥開眼前密集的葦稈，透過縫隙向前望去——

只見在前方一處較為開闊的水域，緊挨著一片稍高的灘地，赫然停泊著三艘船！其中一艘，正是之前線索中提到的那艘無旗快船，船體狹長，吃水淺，一看便知速度極快。旁邊則是一艘稍大的烏篷船，通體漆黑，毫無燈火，如同漂浮在水面的幽靈。而最引人注目的，則是第三艘船，那是一艘裝飾頗為華美的畫舫，雖不及官船龐大，卻也雕梁畫棟，此刻舫窗緊閉，簾幕低垂，只有船頭懸掛的兩盞氣死風(fēng)燈，在黑暗中散發(fā)出昏黃幽暗的光暈，如同巨獸窺伺的眼睛。

數(shù)條黑影正無聲地忙碌著，將一些沉重的箱籠從烏篷船轉(zhuǎn)移至畫舫之上。這些人皆身著黑色水靠，動作麻利，配合默契，顯然訓(xùn)練有素。在畫舫的船頭，立著兩人。其中一人身材魁梧，抱著雙臂，似乎是小頭目，正低聲催促著手下。另一人則披著暗色斗篷，身形隱在陰影中，看不真切，但姿態(tài)間自有一股威嚴(yán)。

李元芳屏住呼吸，目光如炬，仔細(xì)搜索著林清荷主仆的蹤影。終于，他在那畫舫敞開的艙門內(nèi)側(cè)，看到了被反綁雙手、堵住嘴巴的林清荷！她蜷縮在角落里，臉色在昏暗的燈光下顯得愈發(fā)蒼白，原本清亮的眼眸中充滿了恐懼與絕望。她的侍女則不見蹤影，想必已被另行關(guān)押。

就在此時，那披著斗篷的人似乎與魁梧漢子交談了幾句，由于距離較遠(yuǎn)，話語內(nèi)容模糊難辨，但李元芳敏銳地捕捉到了幾個關(guān)鍵詞：“……貨物清點(diǎn)……天明前必須抵達(dá)……紅蓮綻放……”

“紅蓮！”李元芳心中凜然，這與鞋底密信、肩囊絹布上的標(biāo)記完全吻合！這伙人，果然就是那隱秘組織“紅蓮”的成員！他們在此聚集，轉(zhuǎn)運(yùn)“貨物”（很可能就是那些箱籠，甚至包括林清荷），必有重大圖謀。

他仔細(xì)觀察著畫舫的結(jié)構(gòu)、對方的人數(shù)分布（約莫十余人，皆佩刀劍），以及最佳的突入路徑。同時，他也注意到，在那片灘地的陰影里，似乎還藏著兩個暗哨，若非他眼力過人，幾乎難以察覺。

情況已然查明，敵方勢力不弱，且警惕性很高。李元芳深知，僅憑自己一人，想要救出林清荷并全身而退，難度極大，必須依靠狄大人的接應(yīng)。他不再猶豫，小心翼翼地向后退去，準(zhǔn)備尋找合適的位置發(fā)出信號。

然而，就在他轉(zhuǎn)身欲走的剎那，異變陡生！

“嘩啦——”一聲水響，并非來自李元芳的方向，而是在不遠(yuǎn)處另一片葦叢中響起！緊接著，一道矯健的黑影如同夜梟般從水中竄出，手中刀光一閃，直撲畫舫船頭那披著斗篷之人！

“有刺客！保護(hù)尊使！”魁梧漢子反應(yīng)極快，暴喝一聲，腰間鋼刀已然出鞘，迎向那突襲的黑影。

剎那間，原本寂靜的蘆葦蕩如同炸開了鍋！畫舫上與烏篷船上的黑衣人紛紛亮出兵刃，呼喝著圍攏過來。而那突襲者身手極為高明，刀法狠辣刁鉆，竟在數(shù)人圍攻下絲毫不落下風(fēng)，招招直指那斗篷客，顯然目標(biāo)明確。

李元芳心中劇震！這突如其來的第三方刺客是誰？是敵是友？他的出現(xiàn)，完全打亂了自己的計劃！

畫舫上的林清荷也被這突如其來的廝殺驚得睜大了眼睛，身體因恐懼而劇烈顫抖。

現(xiàn)場一片混亂，兵刃交擊之聲、呼喝叫罵之聲不絕于耳。李元芳當(dāng)機(jī)立斷，此時正是混亂之際，也是救人的最佳時機(jī)！他不再隱藏，猛地從水中躍起，如同離弦之箭般射向畫舫，口中發(fā)出一聲長嘯——既是向狄仁杰報信，也是要震懾敵人！

“官軍在此！束手就擒！”

嘯聲在蘆葦蕩中回蕩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出去。

幾乎在李元芳嘯聲響起的同時，遠(yuǎn)處官船方向，一枚耀眼的紅色火弩尖嘯著劃破夜空，轟然炸響！那是曾泰發(fā)出的信號，意味著官船已全速趕來！

蘆葦蕩中，三方勢力——神秘的紅蓮組織、突如其來的刺客、以及代表官方的李元芳——在這子時三刻的幽暗水泊，驟然碰撞！