洞窟內(nèi),煙霧尚未完全散去,火星在散落的香料堆上噼啪作響。祭壇血池泛著詭異的紅光,孩童的啜泣、護(hù)衛(wèi)的怒吼與“尊者”氣急敗壞的尖叫混雜在一起,構(gòu)成一幅混亂而駭人的景象。
崔煥的出現(xiàn),如同在沸騰的油鍋中又澆入一瓢冷水,讓本就緊張的局勢(shì)變得更加微妙難測(cè)。他帶來(lái)的數(shù)十名官兵手持利刃,迅速控制了洞窟的幾個(gè)出口,隱隱將對(duì)峙的雙方都包圍了起來(lái)。
那“尊者”見(jiàn)崔煥按兵不動(dòng),再次厲聲催促:“崔煥!你還愣著做什么?速將狄仁杰一干人等拿下!莫要忘了你的前程,皆系于本尊之手!”
狄仁杰站在煙霧邊緣,護(hù)在李元芳和孩童們身前,目光如炬,緊緊盯著崔煥。他沒(méi)有說(shuō)話,只是在等待,等待這位封疆大吏做出最終的選擇。
崔煥的臉色在跳動(dòng)的火光下陰晴不定,他的目光掃過(guò)猙獰的祭壇、驚恐的孩童、氣焰囂張的“尊者”,最后定格在狄仁杰那沉靜卻仿佛能洞悉一切的臉上。他握著劍柄的手,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
“前程序……”崔煥忽然喃喃自語(yǔ),聲音帶著一絲苦澀與自嘲,隨即,他猛地抬起頭,眼中閃過(guò)一絲決絕,厲聲下令:“眾將士聽(tīng)令!”
所有官兵精神一振,刀鋒齊刷刷指向一方!
然而,刀鋒所指,并非狄仁杰,而是——祭壇前的“尊者”及其黨羽!
“將此妖言惑眾、荼毒生靈的妖首及其同黨,給本官拿下!”崔煥的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán),響徹洞窟!
這一變故,出乎了所有人的意料!連那“尊者”都愣住了,隨即發(fā)出不敢置信的咆哮:“崔煥!你竟敢背叛本尊?!你忘了你……”
“閉嘴!”崔煥猛地打斷他,臉上帶著一種破釜沉舟的厲色,“本官乃朝廷命官,食君之祿,擔(dān)君之憂!豈能與你等妖邪同流合污,行此傷天害理之事!此前受你蒙蔽,險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò),今日,便是撥亂反正之時(shí)!”
他轉(zhuǎn)向狄仁杰,拱手道:“狄閣老!下官一時(shí)糊涂,受此妖人脅迫,罪該萬(wàn)死!然孩童無(wú)辜,請(qǐng)閣老速帶孩子們離開(kāi),此地妖人,交由下官處置!”
狄仁杰深深看了崔煥一眼。他看得出,崔煥此言半真半假,或許確有悔過(guò)之心,但更多的,恐怕是見(jiàn)大勢(shì)已去,想要臨陣倒戈,戴罪立功!不過(guò),眼下最重要的是確保孩童安全。
“崔刺史深明大義,老夫佩服?!钡胰式懿粍?dòng)聲色,“如此,便有勞崔刺史擒拿元兇,老夫先行護(hù)送孩童出洞?!?/p>
“休想!”那“尊者”見(jiàn)崔煥反水,已知事不可為,眼中閃過(guò)一絲瘋狂,猛地從懷中掏出一枚黑漆漆的、刻滿符文的骨哨,放入口中用力一吹!
“嗚——!”
一聲凄厲尖銳、不似人聲的哨音驟然響起,穿透力極強(qiáng),仿佛能直刺靈魂!
隨著哨音響起,祭壇后的血池突然劇烈地翻滾起來(lái),咕嘟咕嘟冒出大量血泡!更令人毛骨悚然的是,洞窟四周的陰影中,突然竄出數(shù)道動(dòng)作僵硬、眼神空洞、皮膚呈現(xiàn)不自然青黑色的人影!他們發(fā)出嗬嗬的怪聲,不畏刀劍,直撲狄仁杰等人和崔煥的官兵!
“是尸傀!小心!”斗篷黑衣人驚呼,似乎也對(duì)這些怪物頗為忌憚。
場(chǎng)面瞬間陷入極度混亂!這些被稱為“尸傀”的怪物力大無(wú)窮,不知疼痛,官兵的刀砍在他們身上只能留下淺淺的白痕,反而被其抓住撕咬,慘叫聲不絕于耳!
“保護(hù)大人和孩子們!”李元芳臨危不亂,與護(hù)衛(wèi)們結(jié)陣,將狄仁杰和孩童護(hù)在中心,分水刺和短刃舞得密不透風(fēng),勉強(qiáng)抵擋著尸傀的沖擊。
崔煥也沒(méi)想到“尊者”還有這等后手,臉色發(fā)白,指揮官兵奮力抵抗,但收效甚微。
狄仁杰眉頭緊鎖,觀察著那些尸傀。他發(fā)現(xiàn),這些怪物的行動(dòng)似乎受那骨哨聲操控,而且他們的目標(biāo)似乎并不僅僅是sharen,更傾向于……阻止任何人靠近祭壇和血池!
難道祭壇和血池還有什么秘密?或者說(shuō),那“尊者”還想完成最后的儀式?
他的目光再次落在那枚貼身收藏的“光明燧”玉玨上。徐有功曾言,此物乃祆教圣物,擁有凈化之力……
一個(gè)念頭如同電光石火般劃過(guò)腦海!
“元芳!掩護(hù)我靠近祭壇!”狄仁杰猛地喝道。
“大人!太危險(xiǎn)了!”李元芳大驚。