王子的病情在狄仁杰的調(diào)理下日漸好轉(zhuǎn),拔汗那的信任與感激也隨之加深。然而,籠罩在王庭上空的陰云并未散去,反而因狄仁杰醫(yī)術(shù)的神奇,讓暗處的敵人更加忌憚與焦躁。
李元芳對(duì)那幾名西域可疑人物及與之接頭的突厥商人的監(jiān)視從未放松。這日深夜,他帶回一個(gè)至關(guān)重要的消息:那名突厥商人深夜悄悄離開住處,并非前往阿史那匐俱心腹將領(lǐng)的營(yíng)帳,而是鬼鬼祟祟地潛入了王庭區(qū)域邊緣,一處屬于那位曾在大帳中質(zhì)疑狄仁杰、與薩滿關(guān)系密切的老臣——骨力啜的氈帳!
“骨力啜?”狄仁杰眼中精光一閃,“果然如此!阿史那匐俱的觸手,早已深入王庭核心。骨力啜表面中立,甚至偶爾附和拔汗那,實(shí)則暗通款曲,充當(dāng)內(nèi)應(yīng)!”
如此一來(lái),許多疑點(diǎn)便說(shuō)得通了。為何阿史那匐俱能如此精準(zhǔn)地掌握拔汗那的行蹤(鷹嘴峽),能及時(shí)知曉使團(tuán)動(dòng)向(野狼原劫案時(shí)間點(diǎn)),甚至能將毒手伸向王子飲食(必有內(nèi)應(yīng)配合)。
“大人,是否立刻稟報(bào)拔汗那可汗,拿下骨力啜?”李元芳問(wèn)道。
狄仁杰沉思片刻,搖了搖頭:“骨力啜地位尊崇,若無(wú)鐵證,貿(mào)然動(dòng)他,恐引發(fā)動(dòng)蕩,正中阿史那匐俱下懷。那個(gè)突厥商人是關(guān)鍵,必須在他與骨力啜、乃至與西域雇傭兵再次交接時(shí),人贓并獲!”
他立刻做出部署:“元芳,加派人手,嚴(yán)密監(jiān)視骨力啜氈帳及那名商人,他們必有下次聯(lián)系。張環(huán)、李朗,你們帶人盯緊那幾個(gè)西域人的住處,若他們與商人接觸,或有意轉(zhuǎn)移,立刻控制!曾泰,你隨我準(zhǔn)備,一旦證據(jù)確鑿,即刻求見拔汗那可汗!”
一張無(wú)形的大網(wǎng)悄然撒開,只待獵物再次行動(dòng)。
等待并未持續(xù)太久。次日黃昏,監(jiān)視骨力啜氈帳的護(hù)衛(wèi)傳回急報(bào):那名突厥商人再次潛入,片刻后攜一個(gè)小包裹匆匆離開,并未返回自己住處,而是徑直朝著王庭外那片供外來(lái)商隊(duì)駐扎的區(qū)域走去!
“要交易了!行動(dòng)!”狄仁杰當(dāng)機(jī)立斷。
李元芳如同暗夜中的幽靈,親自帶人跟蹤那名商人。張環(huán)、李朗則按照計(jì)劃,帶人直撲西域雇傭兵的臨時(shí)住所。
王庭外,商隊(duì)駐扎區(qū)邊緣。突厥商人警惕地環(huán)顧四周,迅速鉆入一頂不起眼的陳舊氈帳。帳內(nèi),正是那幾名神色陰鷙的西域人。
“這是最后的尾款,還有骨力啜大人的新指令。”商人將包裹遞過(guò)去,壓低聲音,“那位狄閣老必須死!不能在王庭內(nèi)動(dòng)手,目標(biāo)太大。三日后,拔汗那會(huì)邀請(qǐng)使團(tuán)前往百里外的天駒草原參加狩獵大會(huì),那是你們最后的機(jī)會(huì)!務(wù)必制造‘意外’……”
他的話還未說(shuō)完,氈帳猛地被掀開,李元芳持劍而立,眼神冰冷如霜:“恐怕,你們沒有這個(gè)機(jī)會(huì)了!”
幾乎在同一時(shí)間,張環(huán)、李朗也帶人沖入了西域人的住所,迅速制服了試圖反抗的幾人,并搜出了隱藏的兵器、毒藥以及那枚作為信物的“狼頭令”!
人贓并獲!
那名突厥商人和西域雇傭兵頭領(lǐng)被押到狄仁杰與匆匆趕來(lái)的拔汗那面前。在鐵證面前,商人面如死灰,很快就招認(rèn)了是受骨力啜指使,聯(lián)系“貪狼”雇傭兵,進(jìn)行商隊(duì)劫掠、營(yíng)地縱火投毒、乃至陰謀毒害王子并嫁禍周使的一系列罪行。其目的,就是攪亂王庭,削弱拔汗那,為阿史那匐俱奪權(quán)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
拔汗那聽得渾身發(fā)抖,既是后怕,更是滔天憤怒!他萬(wàn)萬(wàn)沒想到,自己倚重的老臣,竟是身邊最危險(xiǎn)的毒蛇!