命令既下,內(nèi)衛(wèi)府最精干的探子當(dāng)即秘密啟程,日夜兼程趕往揚(yáng)州。與此同時(shí),神都內(nèi)的暗流并未停歇。那名被監(jiān)控的內(nèi)侍省采辦公公,這幾日如同熱鍋上的螞蟻,雖仍照常當(dāng)值,但眼神中的驚惶卻與日俱增。狄仁杰下令,對(duì)其接觸過(guò)的所有人,以及經(jīng)手的所有采買(mǎi)項(xiàng)目,進(jìn)行不動(dòng)聲色的核查。
凈云寺中,李元芳的恢復(fù)速度超出了太醫(yī)的預(yù)期?;蛟S是多年習(xí)武打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ),或許是那“鎮(zhèn)物”玉璋確實(shí)神異,又或許是他心系狄仁杰安危的意志使然,不過(guò)七八日功夫,他已能運(yùn)轉(zhuǎn)部分內(nèi)力,行動(dòng)間雖不如往日迅捷,但尋常行走已無(wú)大礙。慧明大師再次診脈后,告知他已無(wú)性命之憂(yōu),只需再靜養(yǎng)些時(shí)日,穩(wěn)固元?dú)饧纯伞?/p>
李元芳哪里還坐得住,當(dāng)即修書(shū)一封,懇請(qǐng)狄仁杰準(zhǔn)許他回歸內(nèi)衛(wèi)府效力。信中言辭懇切,言明即便不能親臨一線(xiàn),在府中參贊軍機(jī)、分析卷宗亦可。
狄仁杰接到書(shū)信,沉吟片刻。他深知李元芳的脾性,讓其一直困居古寺,反不利于心緒平復(fù)。且眼下正是用人之際,元芳雖不能動(dòng)武,但其敏銳的洞察力和豐富的經(jīng)驗(yàn),仍是極大的助力。
“準(zhǔn)其所請(qǐng)。派一乘軟轎,接元芳回府。沿途務(wù)必小心,加派護(hù)衛(wèi)?!钡胰式芘鷱?fù)道。
當(dāng)李元芳乘坐軟轎回到內(nèi)衛(wèi)府時(shí),狄仁杰親自在二堂相迎。看到李元芳雖清瘦了些,但精神矍鑠,目光銳利如昔,狄仁杰心中大慰。
“大人!”李元芳見(jiàn)到狄仁杰,激動(dòng)之下便要行大禮。
狄仁杰連忙上前扶?。骸盎貋?lái)就好,虛禮就免了。感覺(jué)如何?”
“已無(wú)大礙,愿為大人效犬馬之勞!”李元芳語(yǔ)氣堅(jiān)定。
狄仁杰拍了拍他的肩膀,將他引入書(shū)房,將目前案情的進(jìn)展,尤其是對(duì)武懷運(yùn)的彈劾、其被軟禁,以及揚(yáng)州趙六這條線(xiàn)索,詳細(xì)告知。
李元芳聽(tīng)罷,眼中寒光閃爍:“武懷運(yùn)狼子野心,罪該萬(wàn)死!大人,那揚(yáng)州趙六,是關(guān)鍵所在!必須盡快拿到確鑿證據(jù)!”
“已派了得力人手前去,算算時(shí)日,也該有消息回來(lái)了?!钡胰式芡虼巴?,眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的憂(yōu)慮。時(shí)間拖得越久,變數(shù)越大。武懷運(yùn)雖被軟禁,但其黨羽仍在活動(dòng),宮中內(nèi)應(yīng)也未揪出,那神秘的“承天”更是不見(jiàn)蹤影,他總感覺(jué),一股更大的風(fēng)暴正在醞釀。
又過(guò)了兩日,就在狄仁杰幾乎要按捺不住,準(zhǔn)備增派人手前往揚(yáng)州時(shí),一騎快馬帶著滿(mǎn)身風(fēng)塵,終于沖入了內(nèi)衛(wèi)府!
派往揚(yáng)州的密探回來(lái)了!
那密探顧不上休息,直奔狄仁杰書(shū)房,單膝跪地,奉上一封火漆密信,以及幾份抄錄的文書(shū):“閣老!幸不辱命!揚(yáng)州消息在此!”
狄仁杰接過(guò)密信,迅速拆開(kāi)閱覽,李元芳也緊張地在一旁注視。
密信上詳細(xì)稟報(bào)了調(diào)查結(jié)果:趙六,原名已不可考,約十五年前出現(xiàn)在揚(yáng)州,憑借精熟的賬目能力和打通關(guān)節(jié)的手段,很快在市舶司站穩(wěn)腳跟,如今已是市舶使的心腹,暗中掌控著多條海外貿(mào)易線(xiàn)路,權(quán)勢(shì)不小。此人深居簡(jiǎn)出,極少與人交往,但生活奢靡,且在揚(yáng)州擁有多處隱秘宅院。
更重要的是,密探設(shè)法買(mǎi)通了趙六身邊一名不得志的仆役,得知了一個(gè)驚天秘密!趙六有一間從不允許任何人進(jìn)入的書(shū)房,仆役曾偶然透過(guò)門(mén)縫瞥見(jiàn),其內(nèi)供奉著一尊非佛非道的詭異神像,神像的面容,與那“九幽巡察令”上的鬼首,有七八分相似!而且,趙六每隔一段時(shí)間,都會(huì)收到來(lái)自洛陽(yáng)的密信,閱后即焚,送信之人,身形氣質(zhì)與軍中斥候類(lèi)似,極可能就是王府訓(xùn)練的的信使!