晨曦微露,薄霧如輕紗般籠罩著凝碧池。狄仁杰在李元芳及數(shù)名便裝內(nèi)衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,信步來(lái)到這片皇家禁苑。他以巡查宮苑雨季前修繕情況為由,目光卻如鷹隼般細(xì)致地掃過(guò)池畔的每一寸土地、每一株花木,尤其是那幾株垂柳下的動(dòng)靜。
池水碧綠,波瀾不驚,偶有早起的宮人低頭匆匆走過(guò),一切看似平靜如常。寄傲軒?kù)o立池畔,經(jīng)過(guò)內(nèi)衛(wèi)之前的秘密清理,已不見昔日藤蔓纏繞的荒蕪,但那份承載著歷史厚重的沉寂感卻愈發(fā)濃郁。
大人,四周并無(wú)異狀。李元芳低聲回報(bào),他同樣警惕地觀察著周圍。
狄仁杰微微頷首,并未言語(yǔ)。他緩步走向那幾株垂柳,上官婉兒紙條中新葉藏舊蟬的警示在他腦中回響。他佯裝欣賞柳樹新發(fā)的嫩葉,實(shí)則仔細(xì)觀察著樹干、枝椏以及樹下的泥土。
突然,他的目光在其中一株最為粗壯的柳樹下定格。樹根部位,有一小塊泥土的顏色與周圍略有差異,似乎被翻動(dòng)過(guò)不久,而且邊緣隱約可見一個(gè)極淺的、并非自然形成的圓形壓痕,大小……約如一枚銅錢。
狄仁杰不動(dòng)聲色,用腳尖輕輕撥開那處松軟的泥土。李元芳見狀,立刻上前,用隨身攜帶的短匕小心挖掘。不過(guò)寸許深,匕尖便觸碰到了一個(gè)硬物。他輕輕將其挑起,卻是一枚銹跡斑斑的開元通寶!
這本身并不稀奇,前朝舊錢在宮中偶有發(fā)現(xiàn)。但狄仁杰接過(guò)銅錢,仔細(xì)摩挲后,眼中卻閃過(guò)一絲精光。他發(fā)現(xiàn),這枚銅錢的穿口(中間方孔)邊緣,有人為磨削過(guò)的細(xì)微銳角,與正常流通磨損的圓滑截然不同。
元芳,你看這穿口。狄仁杰將銅錢遞過(guò)去。
李元芳仔細(xì)一看,立刻會(huì)意:大人,這是……標(biāo)記?或者說(shuō),是某種信物?
或是接頭確認(rèn)身份的暗記,亦可能是指引方向的標(biāo)識(shí)。狄仁杰沉吟道,將銅錢方孔的一角視為指針……他依著那磨削出的銳角所指方向望去,視線盡頭,正是那座寄傲軒!
去軒內(nèi)看看。
眾人走入寄傲軒。軒內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單,已被內(nèi)衛(wèi)初步清理過(guò),顯得空蕩而整潔。狄仁杰的目光在墻壁、地板、梁柱上緩緩移動(dòng)。穆青陽(yáng)在此經(jīng)營(yíng)多年,即便主要據(jù)點(diǎn)在大液池秘道,此地作為其精神寄托之所,難保沒(méi)有留下更隱秘的機(jī)關(guān)。
他的手指拂過(guò)窗欞,敲擊著墻壁,最終停留在內(nèi)側(cè)一扇面向池水的支摘窗上。這扇窗的窗樞(轉(zhuǎn)動(dòng)軸)看起來(lái)比旁邊的要光亮一些,似乎經(jīng)常被摩擦。他嘗試推動(dòng)窗戶,發(fā)現(xiàn)其開啟的角度似乎被什么東西在內(nèi)部限位,無(wú)法完全推開到最大。
元芳,檢查這扇窗的窗樞外部,特別是下方。狄仁杰下令。
李元芳領(lǐng)命,探出窗外,仔細(xì)摸索。片刻,他低呼一聲:大人,有發(fā)現(xiàn)!只見他小心翼翼地從窗樞與墻體連接的縫隙中,摳出了一個(gè)以油紙緊密包裹的小小圓柱狀物體!
收回屋內(nèi),打開油紙,里面赫然是一根細(xì)小的中空竹管!狄仁杰從竹管中倒出一卷薄如蟬翼的絹帛。展開一看,上面以蠅頭小楷寫滿了字,并非書信,而是一份名單與代號(hào)!
名單上的人名,部分已被朱筆劃去(應(yīng)是已被抓獲或處理的黨羽),但仍有數(shù)個(gè)名字赫然在列,其中竟包括一名現(xiàn)任的吏部郎中,以及一名在洛州府衙掌管文書出入的官吏!更令人心驚的是,名單末尾還有一個(gè)特殊的代號(hào)——!旁邊標(biāo)注著一行小字:非急勿動(dòng),深潛侯時(shí)。
!上官婉兒所說(shuō)的,果然存在!而且此人的潛伏指令是非急勿動(dòng),深潛侯時(shí),說(shuō)明其任務(wù)是長(zhǎng)期潛伏,不到萬(wàn)不得已絕不啟用,其重要性甚至可能超過(guò)一些在朝的官員!
立刻派人,秘密監(jiān)控名單上的吏部郎中和洛州府衙那個(gè)書吏!狄仁杰立刻對(duì)身邊內(nèi)衛(wèi)下令,但絕不可逮捕,只需記錄他們的一舉一動(dòng),尤其是與外界接觸的情況!
一名內(nèi)衛(wèi)領(lǐng)命,匆匆而去。