西域線(xiàn)索的浮現(xiàn),讓狄仁杰將偵查的重點(diǎn)再次聚焦于清風(fēng)閣。這家看似風(fēng)雅的古玩店,在狄仁杰眼中,已儼然成了連接工部貪腐與未知陰謀的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
連續(xù)兩日的秘密監(jiān)視,內(nèi)衛(wèi)傳回的消息愈發(fā)引人深思:清風(fēng)閣后院守衛(wèi)極其森嚴(yán),白日里看似平靜,但每到深夜,常有神秘車(chē)輛出入,且人員行動(dòng)鬼祟。更令人起疑的是,內(nèi)衛(wèi)辨認(rèn)出,偶爾出入后院的客人中,竟有一兩位是近年來(lái)與西域諸國(guó)往來(lái)密切的鴻臚寺低階官員!
鴻臚寺官員私下出入一個(gè)可能涉及xiqian的古玩店?這絕非正常交往所能解釋。
“不能再等了。”狄仁杰決斷道,“必須進(jìn)入清風(fēng)閣內(nèi)部,尤其是那個(gè)后院,一探究竟?!?/p>
然而,清風(fēng)閣并非尋常店鋪,沒(méi)有確鑿證據(jù),難以申請(qǐng)到搜查文書(shū)。強(qiáng)行闖入,只會(huì)打草驚蛇。
正當(dāng)?shù)胰式芩尖馊绾吻擅钸M(jìn)入之時(shí),一個(gè)意外的事件發(fā)生了。這日清晨,清風(fēng)閣竟一反常態(tài)地沒(méi)有開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè),店門(mén)緊閉,門(mén)板上貼著一張“東家有喜,歇業(yè)一日”的告示。
事出反常必有妖!狄仁杰立刻意識(shí)到機(jī)會(huì)來(lái)了,也可能是對(duì)方察覺(jué)到了危險(xiǎn),正在緊急處理證據(jù)。
“元芳,準(zhǔn)備一下,我們今晚夜探清風(fēng)閣!”狄仁杰當(dāng)機(jī)立斷。
“大人,是否等拿到搜查文書(shū)更為穩(wěn)妥?”李元芳謹(jǐn)慎問(wèn)道。
“來(lái)不及了。若其真有鬼,這一日歇業(yè)便是他們轉(zhuǎn)移或銷(xiāo)毀證據(jù)的時(shí)機(jī)。我們必須搶在前面!你挑選幾個(gè)輕功最好的弟兄,子時(shí)行動(dòng)?!钡胰式苣抗鈭?jiān)定。
是夜,月黑風(fēng)高,正是夜行者活動(dòng)的好時(shí)機(jī)。子時(shí)剛過(guò),狄仁杰、李元芳以及三名精干內(nèi)衛(wèi),身著夜行衣,如同暗夜中的蝙蝠,悄無(wú)聲息地潛至清風(fēng)閣后巷。
清風(fēng)閣后院高墻聳立,但對(duì)于李元芳這等高手而言,并非難事。他拋出飛爪,輕盈攀上墻頭,觀(guān)察片刻后,向下打出安全的手勢(shì)。狄仁杰在內(nèi)衛(wèi)的協(xié)助下,也順利翻過(guò)高墻,落入院中。
后院比想象中更為寬敞,亭臺(tái)樓閣,假山流水,布局精巧,顯然投入不菲。此時(shí)院內(nèi)一片寂靜,只有幾處房間還透出微弱的光亮。
李元芳打了個(gè)手勢(shì),幾人分散開(kāi)來(lái),各自搜索可疑房間。狄仁杰則與李元芳直奔那棟主體建筑——一座二層小樓。
小樓門(mén)扉緊鎖,李元芳用匕首輕輕撥動(dòng)門(mén)閂,無(wú)聲無(wú)息地打開(kāi)了門(mén)。樓內(nèi)陳設(shè)奢華,空氣中彌漫著一股淡淡的、混合著檀香和某種奇異香料的氣味。狄仁杰心中一凜,這奇異香料,與他之前在某些案件中聞到的西域異香有幾分相似!
他們小心翼翼地搜索一樓,多是會(huì)客室和書(shū)房,并未發(fā)現(xiàn)明顯異常。但當(dāng)他們踏上通往二樓的樓梯時(shí),狄仁杰敏銳地聞到,那股奇異香料的氣味變得更加濃郁了,其中還夾雜著一絲……若有若無(wú)的血腥味!
狄仁杰與李元芳對(duì)視一眼,皆看到對(duì)方眼中的警惕。李元芳握緊鏈子刀,搶先一步,輕輕推開(kāi)了二樓一間虛掩著房門(mén)的房間。
房門(mén)開(kāi)啟的瞬間,濃烈的血腥味撲鼻而來(lái)!借著窗外透進(jìn)的微弱月光,可以看見(jiàn)房間內(nèi)地毯上躺著一人,身著錦袍,雙目圓睜,胸口插著一柄匕首,早已氣絕多時(shí)!
“點(diǎn)上燈!”狄仁杰低聲道。
一名內(nèi)衛(wèi)點(diǎn)燃了隨身攜帶的火折子,房間內(nèi)頓時(shí)亮堂起來(lái)??辞逅勒呙嫒莸膭x那,狄仁杰和李元芳都倒吸了一口涼氣——死者不是別人,正是工部郎中,吳之承!
吳之承竟然死在了清風(fēng)閣!而且是被刺殺!