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那次之后，裴光霽便再?zèng)]露過(guò)面，只是會(huì)有那么些時(shí)候——

行至前不著村后不著店的郊野遇上斷水，她打馬去附近沒(méi)找見(jiàn)水源，回來(lái)卻發(fā)現(xiàn)掛在車(chē)壁上的水囊是滿的，換來(lái)沈書(shū)月一拍腦門(mén)的一句“瞧我這記性，原來(lái)這里還有一壺”。

碰上下雨天行路慢了，來(lái)不及進(jìn)城，在不甚靠譜的客棧落腳，屋頂?shù)蔚未鸫鹇┯?，給了店家錢(qián)去修卻不得果，她們正想著勉強(qiáng)將就一晚，一轉(zhuǎn)眼發(fā)現(xiàn)屋頂突然不漏了，換來(lái)沈書(shū)月一句“還是有錢(qián)能使鬼推磨”。

類(lèi)似的時(shí)候多了，沿途再有什么臨時(shí)短了缺了的，她便也懶得打馬去找了，就讓沈書(shū)月等會(huì)兒吧，說(shuō)不定會(huì)有“田螺仙子”送來(lái)。

等真送來(lái)了，沈書(shū)月說(shuō)她怎么還刀子嘴豆腐心，嘴上說(shuō)著不去又去了，她這刀子嘴便又發(fā)出哈哈一聲干笑。

如此干笑了一路，她實(shí)在是懷疑：那讀書(shū)人的字書(shū)里，莫非寫(xiě)的全是“忍”字？

正思忖到這兒，身側(cè)沈書(shū)月突然“咦”了一聲：“怎么停下不走了？”

祝開(kāi)顏回過(guò)神，探出窗外往前一看，發(fā)現(xiàn)入城的隊(duì)伍排著長(zhǎng)龍，無(wú)論車(chē)馬還是行客皆停滯在了原地。

耳聽(tīng)得前頭起了一陣吵嚷聲，一旁輕蘭道：“姑娘，要不我去前頭看看發(fā)生了何事？”

沈書(shū)月點(diǎn)頭說(shuō)“好”。

輕蘭下了車(chē)一點(diǎn)點(diǎn)往前擠去，良久未歸，倒是馬車(chē)邊上的路人先給沈書(shū)月和祝開(kāi)顏送來(lái)了答案。

“這位兄臺(tái)，前頭怎么回事？”

“那城門(mén)口的官爺說(shuō)，今日就放行到這里，本城住民可以接著往里，外鄉(xiāng)來(lái)的就不讓進(jìn)了！”

“這不是才酉時(shí)嗎？怎的就不讓進(jìn)了？”

有第三人插話進(jìn)來(lái)：“你們不知道啊，這些日子天天這樣，酉時(shí)一到就不給外鄉(xiāng)人進(jìn)了，每日一大清早，這城門(mén)口的長(zhǎng)隊(duì)都能排到老遠(yuǎn)的官道上去，若到了酉時(shí)還沒(méi)排上，就又得在城外等上一日，你們看我，這都等了兩日了，人都餿了！”

“這是為何？我每年這時(shí)候都來(lái)汴京，從前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等陣仗啊。

”

有人輕聲嘀咕：“還不是因了上頭征召畫(huà)師，這些日子那五湖四海的畫(huà)師，還有那些收藏了好畫(huà)的商人文人都來(lái)了汴京，獻(xiàn)藝的獻(xiàn)藝，獻(xiàn)寶的獻(xiàn)寶，每日進(jìn)城的人本就多，還查驗(yàn)來(lái)查驗(yàn)去，查個(gè)底朝天才能進(jìn)……真是折騰死人了！從前你沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗，那都是因?yàn)樯项^的上頭壓著呢！”

“上頭我知道，這上頭的上頭是……”

“這還聽(tīng)不懂?。磕阆胂肴ツ暾l(shuí)沒(méi)了？”

一旁忙有人出聲勸阻：“天子腳下傳這些話，你們都不要腦袋了！”

憤怒交加的眾人頓時(shí)恢復(fù)理智，噤了聲。

沈書(shū)月豎耳聽(tīng)了這幾嘴，想起了先前在京畿一帶打聽(tīng)到的消息。

據(jù)傳，當(dāng)今圣上雖然喜愛(ài)書(shū)畫(huà)，但從前這些年，圣上的心思多還是放在政務(wù)上，并未因這雅好荒廢朝政，怠誤國(guó)事，大昭的民生大體尚算太平安穩(wěn)。

可直到去歲太后薨逝，一切卻都變了。

去年秋，圣上悲慟宣布因國(guó)喪推遲原定于翌年春的科考會(huì)試，彼時(shí)天下舉子都道尋常，畢竟從前也不是沒(méi)有過(guò)此等先例，便都像裴光霽這樣，繼續(xù)留在家中靜心候考。

直到今歲正月，圣上昭告天下，要為畫(huà)院遴選人才，宣布凡擅繪之人，無(wú)論是何出身，皆可入京參選。

中試者即入畫(huà)院，授官職，領(lǐng)俸祿，若得圣上青眼，還另有重賞。

同時(shí)大開(kāi)舉薦之門(mén)，稱(chēng)收藏有佳畫(huà)者亦可攜畫(huà)入京，對(duì)各路畫(huà)師加以舉薦，若獲圣上首肯，同樣重賞。

原該屬于春闈的日子，成了畫(huà)師的遴選，另有傳言說(shuō)圣上在太后薨逝后的數(shù)月間，幾度以悲慟為由罷朝不理政事，實(shí)則怕也是沉迷丹青之故。

于是眾人這才回過(guò)味來(lái)，原來(lái)過(guò)去這些年圣上勤勉于政，都是因了太后的約束。