她們一行人,包括那個(gè)換上了防水服顯得有些滑稽的皮普,離開了旅店,悄無聲息地融入了歌德伯格港那尚未蘇醒的黎明前。
碼頭上空無一人。只有幾盞掛在銹蝕鐵桿上的防風(fēng)油燈,在濃霧中散發(fā)著昏黃的光暈。格里夫準(zhǔn)備好的那艘平底駁船,靜靜地停靠在碼頭邊緣,船身被一層暗沉的合金包裹著,像一只沉睡的黑色甲蟲。
眾人依次登上駁船。船體很穩(wěn),幾乎感覺不到水面的晃動(dòng)。格里夫和費(fèi)舍爾解開纜繩,用長篙撐開船身,按照皮普說的,她們沒有啟動(dòng)船尾那臺(tái)小型的的魔工引擎,而是手動(dòng)劃行。
駁船緩緩地離開了輔碼頭,駛?cè)肓四瞧吵頌r青般的墨海。船頭破開水面時(shí),發(fā)出撕裂皮革般的“嘶啦”聲。
他們沒有駛向外海,而是在皮普的指引下,轉(zhuǎn)向了港口的西北側(cè)——那片由廢棄船塢、傾頹倉庫和斷裂棧橋組成,如同近海迷宮般的邊緣港區(qū)。
安趴在船舷邊,緊緊抓著扶手,透過頭罩的玻璃窗向外望去。這里遠(yuǎn)比城里更加荒涼和死寂。
巨大的生銹船只殘骸,像巨獸的尸體一樣擱淺在偶爾露出的淺灘上,它們的龍骨和肋板裸露在外,在昏暗的光線中投下猙獰的影子。
一些半塌的倉庫只剩下金屬的骨架,里面堆滿了早已腐爛變質(zhì)的貨物??諝庵袕浡还苫旌狭藱C(jī)油、死物和猩膩腐敗的氣味,如果不是戴著頭盔,安已經(jīng)要吐出來了。
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駁船在這片鋼鐵墳場(chǎng)中緩慢穿行。皮普爬在船頭,不時(shí)地用手勢(shì)指引著方向。他的動(dòng)作準(zhǔn)確而熟練,對(duì)每一處暗礁和障礙物都了如指掌,完全不像一個(gè)第一次來這里的孩子??照驹谒砗?,默默地觀察著他的一舉一動(dòng)。
穿過這片迷宮般的水道,他們終于抵達(dá)了目前這個(gè)已經(jīng)所剩無幾的歌德伯格港的物理邊界——一道高聳的、由巨大黑色巖石和各種不知名的金屬塊拼接澆筑而成的防波堤,看起來粗制濫造。
這就是皮普口中的“哭泣海堤”。
即使隔著厚重的頭罩,安也能清晰地聽到那詭異的聲音。海風(fēng)穿過堤壩上無數(shù)被腐蝕出的孔洞和裂縫,發(fā)出“嗚嗚”聲,凄厲可怖,就像無數(shù)人同時(shí)在低聲哭泣嗚咽。連綿不絕,仿佛這座堤壩就是一個(gè)正在哀悼的生物。
駁船在海堤前停了下來。漿也不再滑動(dòng),世界再次陷入一片死寂,只有那無處不在的“哭聲”在耳邊回響。
“快了。”皮普轉(zhuǎn)過身,對(duì)著卡琳比劃了一個(gè)手勢(shì),然后指了指水面。
現(xiàn)在是等待的時(shí)刻。等待潮水退去,等待那條通往未知深淵的道路,從墨海之下顯現(xiàn)出來。
所有人都沉默著,坐在船上,在“哭泣海堤”那令人心悸的嗚咽聲中,等待著黎明前最黑暗、也最冰冷的時(shí)刻的到來。時(shí)間在這一刻仿佛也變得粘稠起來,每一秒鐘的流逝,都像是一次漫長的煎熬。
不知過了多久,皮普突然站了起來。
“就是現(xiàn)在!”他的聲音因?yàn)榫o張而有些尖銳。
眾人立刻望向海面。
只見原本平靜的墨海海水,開始以一種極快的速度向后退去。那不是正常的退潮,更像是有一個(gè)無形的巨口,正在海的另一端瘋狂地吮吸著海水。
粘稠的黑色液體從海堤的巖石上剝離,發(fā)出“嘶嘶”的聲響,有些地方甚至已經(jīng)露出下面被腐蝕得坑坑洼洼、覆蓋著黑色淤泥的地面。
然后,在他們的正前方,在那片退潮后露出的、泥濘的黑色海床上,有什么東西,正從水下緩緩地升起。
那是一條“路”。
一條由無數(shù)殘骸,與銹跡斑斑的金屬、以及破碎的建筑塊交錯(cuò)構(gòu)成的、狹窄而曲折的臨時(shí)通道。
那些骸骨骨,在昏暗的光線中顯得慘白而刺眼,像一排排牙齒,將這條唯一的生路,裝點(diǎn)成了通往地獄的入口。
水道兩旁,退去不及的墨海海水像黑色的瀑布,正從骸骨和廢墟的縫隙中向下傾瀉,發(fā)出沉悶的轟鳴聲。
“只有半個(gè)沙漏的時(shí)間!”皮普大喊著,催促道,“快!不然‘骸骨水道’就要被重新淹沒了!”
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