當(dāng)提到‘必要的代價(jià)’時(shí),他的目光飛快地掠過(guò)亞德里安蒼白的臉,又立刻移開(kāi),像是在確認(rèn)著又像是在躲避著什么。
聽(tīng)到佩里爾那平靜卻斬釘截鐵的‘拒絕’二字,亞德里安猛地倒吸一口涼氣,胃里一陣翻涌,幾乎控制不住想要干嘔的沖動(dòng)。這不僅是因?yàn)槟蔷湓挶旧淼臍埧?,也因?yàn)閮x式后身體極度的虛弱放大了情緒的劇烈沖擊。
“代價(jià)?!佩里爾大人!那是數(shù)萬(wàn)條活生生的人命!他們都是領(lǐng)主城治下的子民啊??!請(qǐng)您向奧菲斯大人,再通報(bào)一次看看吧!”親衛(wèi)激動(dòng)地爭(zhēng)辯道,眼睛不可置信的睜大,聲音因?yàn)楸瘧嵍澏丁?/p>
“夠了!”佩里爾威嚴(yán)地抬起手,打斷了他,“這是命令!你只需服從就好!”他的聲音不高,卻帶著一種令人無(wú)法抗拒的威壓。
親衛(wèi)的嘴唇哆嗦著,還想說(shuō)些什么,但在佩里爾冰冷的注視下,所有的話都堵在了喉嚨里。他感到了徹骨的寒意,那不是來(lái)自夜晚的涼風(fēng),而是來(lái)自眼前這位教會(huì)領(lǐng)袖的冷酷。
佩里爾不再理會(huì)他,轉(zhuǎn)而問(wèn)道:“告訴我,城外具體的戰(zhàn)況。獸潮的種類、數(shù)量,銀盾衛(wèi)隊(duì)和圣槍隊(duì)的傷亡如何?魔晶炮和獵魔弩臺(tái)還能支撐多久?艾丹的防御部署還有哪些薄弱點(diǎn)?”他的語(yǔ)氣像是在詢問(wèn)一份實(shí)驗(yàn)報(bào)告,冷靜得可怕。
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親衛(wèi)強(qiáng)忍著內(nèi)心的悲憤和恐懼,將自己所知的戰(zhàn)況細(xì)節(jié)一一匯報(bào)。他描述著巨角蠻牛如何撞碎盾墻,迅猛恐豬如何撕裂側(cè)翼,鐮爪掘地蟲(chóng)如何從地下偷襲,腐翼蝠群如何遮蔽天空……他講述著士兵們?nèi)绾卧⊙獖^戰(zhàn),傷亡如何慘重,防線如何岌岌可危……
隨著親衛(wèi)的講述,亞德里安的臉色越來(lái)越白,身體也抑制不住地顫抖起來(lái)。這些冰冷的傷亡數(shù)字和殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)描述,如同重錘般敲擊著他的心靈。他想到了剛剛結(jié)束的、耗盡了所有人力量的儀式,再對(duì)比佩里爾此刻的冷酷決定,一股強(qiáng)烈的荒謬感和罪惡感席卷了他。教會(huì)的祈禱,神明的賜福,難道就是為了眼睜睜看著數(shù)萬(wàn)人走向死亡嗎?他張了張嘴,想要質(zhì)問(wèn),想要吶喊,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西堵住,發(fā)不出任何聲音。他的信仰,在這一刻,似乎出現(xiàn)了第一道清晰的裂痕。
佩里爾仔細(xì)聽(tīng)完了匯報(bào),臉上甚至露出一絲不易察覺(jué)的、似乎是“滿意”又或是“意料之中”的神情。他揮了揮手,示意親衛(wèi)可以離開(kāi)了:“回去告訴艾丹,讓他該撤退就撤退,難民營(yíng)前的那道防線沒(méi)必要花大代價(jià)守。我稍后會(huì)親自去城墻指揮所?!?/p>
他頓了頓,看著親衛(wèi)眼中殘存的一絲希冀,用一種讓人有所懷疑的自信語(yǔ)氣補(bǔ)充道:“我自有辦法保護(hù)領(lǐng)主城?!?/p>
親衛(wèi)愣住了,心中充滿了疑慮,但也抓住了一絲渺茫的希望。佩里爾大人說(shuō)他有辦法?這意味著什么?他不敢多問(wèn),只能低頭領(lǐng)命:“是,大人!”
在他轉(zhuǎn)身離開(kāi)前,眼角的余光瞥見(jiàn)佩里爾正默默地凝視著戴在右手拇指上的一枚古樸的戒指,那戒指上似乎雕刻著奧菲斯家族的徽章,在昏暗的光線下閃爍著微光。佩里爾的眼神復(fù)雜,似乎有懷念,有愧疚,但更多的是一種不容動(dòng)搖的決心。
親衛(wèi)帶著滿腹的疑慮和沉重的心情,快步離開(kāi)了令人窒息的祈禱室,重新踏入冰冷的夜色之中。他抬頭望向天空,風(fēng)聲更加凄厲,烏云壓得更低,仿佛隨時(shí)都會(huì)降下毀滅性的暴雨。他握緊了韁繩,翻身上馬,朝著城墻的方向疾馳而去。他心中默默念著:“神啊,如果佩里爾大人真的有辦法,請(qǐng)保佑他成功……請(qǐng)保佑領(lǐng)主城…保佑那些無(wú)辜的人們…”
祈禱室內(nèi),佩里爾緩緩站起身,走到依舊有些失神的亞德里安身邊,輕輕拍了拍他的肩膀?!皝喌吕锇玻彼穆曇羧岷土艘恍?,但依舊帶著不容置疑的意味,“我知道你對(duì)難民的遭遇感到同情。但你要明白,我們必須做出艱難的選擇。婦人之仁,只會(huì)葬送一切。只有保住領(lǐng)主城這最后的根基,才能為更多人帶來(lái)希望。想要徹底解決這一切,尋神之路,才是我們唯一的出路?!?/p>
亞德里安抬起頭,茫然地看著佩里爾,眼神復(fù)雜。他看到佩里爾眼中那不容置疑的決心,看到了那份沉重的責(zé)任感,但他無(wú)法認(rèn)同這種冷酷的犧牲。他張了張嘴,想要說(shuō)些什么,最終還是選擇了沉默,只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
佩里爾似乎看穿了他的想法,轉(zhuǎn)身向外走去,留下亞德里安獨(dú)自一人。
亞德里安緩緩走到已經(jīng)失去光芒的神像前,無(wú)力地跪倒在地。腦海里不斷涌現(xiàn)出,大橡樹(shù)村村民們向他投來(lái)期盼目光時(shí)的樣子,冰冷堅(jiān)硬的大理石地面硌得他膝蓋生疼,但他仿佛感覺(jué)不到。他抬起頭,望著神像模糊的輪廓,淚水終于忍不住奪眶而出,順著蒼白的臉頰滑落。
“神啊……”他低聲抽泣著,聲音哽咽,“您真的希望我們這樣做嗎?您真的希望我們……拋棄那些無(wú)辜的人們嗎?這真的是…您指引的道路嗎?”
他的質(zhì)問(wèn)在空曠寂靜的圣堂內(nèi)回蕩,卻得不到任何回應(yīng)。只有角落里一支即將燃盡的蠟燭,在風(fēng)中搖曳著微弱的光芒,仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。
而在圣堂的陰影處,佩里爾并未立刻離開(kāi),他靜靜地看著跪在神像前痛苦掙扎的亞德里安,轉(zhuǎn)而又看著手上的戒指,那是領(lǐng)主奧菲斯權(quán)力的象征,如今轉(zhuǎn)交于佩里爾,他嘆了口氣,輕輕的摸了摸戒指,罕見(jiàn)的露出一絲愁容,“唉。。。該見(jiàn)見(jiàn)你了。。。老朋友。。?!?/p>
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