第80章 鴻臚寺魅影（第1頁）

鬼市新娘案塵埃落定，神都仿佛又恢復了往日的秩序。然而，樹欲靜而風不止，一場秋雨過后，一樁新的奇案，如同潮濕墻角萌生的毒菌，悄然浮現(xiàn)。

這次事發(fā)的地點，并非市井巷陌，而是掌管外交禮儀、接待四夷使節(jié)的鴻臚寺。

這一日清晨，鴻臚寺主簿宋毅如同往常一樣，前往寺內(nèi)典客署查閱前日文書，卻驚見署內(nèi)一片狼藉，負責整理西域諸國貢品清單的從六品主事周明琰，竟倒斃在書案之下！死者面色青紫，雙目圓睜，口鼻附近有少量白沫，身旁散落著卷宗和一只打翻的茶盞。初看像是突發(fā)急病，但宋毅卻注意到，周明琰的右手緊緊攥著，指縫中似乎露出一點金燦燦的顏色。

鴻臚寺官員暴斃署衙，非同小可。寺卿不敢怠慢，一邊封鎖現(xiàn)場，一邊火速上報。消息傳到狄府時，狄仁杰正與李元芳、曾泰復盤鬼市案的得失。

“鴻臚寺？周明琰？”狄仁杰對這個名字有些印象，記得是個年富力強、精通西域語言的官員，前途本該不錯?！八酪蚩梢?？”

前來報信的人，正是狄仁杰在刑部時的舊部。他面色凝重，壓低聲音說道：“閣老，經(jīng)過初步查驗，死者的死因似乎是中毒。然而，令人費解的是，署衙內(nèi)外竟然沒有絲毫打斗的跡象，門窗也都完好無損。值夜的守衛(wèi)們也都表示，昨晚并未聽到任何異常的聲響。更讓人覺得奇怪的是，死者的手中似乎緊握著什么東西。”

聽到“中毒”二字，狄仁杰的眉頭瞬間緊緊地皺了起來。他暗自思忖，這到底是怎么回事？一個人竟然能在如此嚴密的守衛(wèi)下，無聲無息地中毒身亡，而且現(xiàn)場還沒有留下任何打斗的痕跡，這實在是太詭異了。

再聯(lián)想到死者手中緊握著的物品，狄仁杰心中的疑惑愈發(fā)加深。那會是什么東西呢？是與他的死因有關的線索嗎？還是說，這只是一個巧合？無數(shù)個疑問在狄仁杰的腦海中盤旋，讓他一時之間難以理出頭緒。

“元芳，曾泰，隨我去鴻臚寺看看?！钡胰式墚敿雌鹕?。

鴻臚寺典客署已被嚴密看守。狄仁杰一行人趕到時，寺卿正急得團團轉(zhuǎn)，見到狄仁杰如同見到救星?，F(xiàn)場保護得還算完好，周明琰的尸體尚未移動。

狄仁杰仔細勘察現(xiàn)場。書案上公文擺放整齊，唯獨靠近死者的一角有些凌亂，打翻的茶盞茶水已干涸。他蹲下身，小心地掰開周明琰緊握的右手——掌心赫然是一枚小巧玲瓏、做工極其精致的金質(zhì)貔貅鈕?。□餍螒B(tài)威猛，鏨刻精細，絕非中原常見樣式，倒像是西域或更遙遠西方的工藝。

“這是何物？”狄仁杰問向鴻臚寺官員。

眾人皆搖頭，表示從未見過此印。寺卿查閱記錄，近期西域諸國貢品中也無此類印璽。

狄仁杰又檢查了那只打翻的茶盞，殘存的茶漬并無異味，似乎只是普通茶水。但死者中毒的癥狀卻很明顯。毒從何來？

“周主事近日負責何事？可曾與人結(jié)怨？或有異常舉動？”狄仁杰例行詢問。

同僚們反映，周明琰為人謙和，業(yè)務精湛，主要負責與西域南路諸國（如于闐、疏勒等）的文書往來和貢品核對。近日并無異常，只是似乎比平時更忙碌些，常獨自加班至深夜。

獨自加班？狄仁杰心中一動。他讓李元芳仔細搜查周明琰的書案和公文柜。很快，李元芳在一本看似普通的《西域風物志》夾頁中，發(fā)現(xiàn)了幾張寫滿怪異符號的紙條，符號與漢字、西域文字皆不相同，如同天書。而在一個上了鎖的抽屜暗格里，則找到了一本薄薄的、用某種密碼寫成的私人札記。

密碼札記、怪異符號、神秘的金貔貅鈕印……周明琰的死，絕不像表面那么簡單！