太陽還沒有升起來,汴河上面蒸騰著濃濃的霧氣。河面上停的漕船在霧氣里若隱若現(xiàn),船頭上不時劃過柔柔的柳枝,像是水墨里的煙雨江南。
沉重地腳步聲在汴河岸邊響起,沿著汴河一路遠(yuǎn)去。
榷貨物附近,一個交引鋪的主管吃驚地看著濃霧里閃出身形來的廂軍,一下子張大了嘴巴:“這群赤佬大清早到這里來干什么?快,快去稟告劉太師!”
一個身影隨著話聲迅速閃進(jìn)霧氣里,頃刻不知去向。
廂軍沒有停歇,徑直奔向榷貨務(wù),不等看門的小吏反應(yīng)過來,已經(jīng)堵住了大門。
正有兩個苦力找著巨大的茶籠從榷貨務(wù)里出來,見到門被兵丁堵住,嚇得一屁股坐在地上,茶籠骨溜溜滾出去好遠(yuǎn)。
一個庫吏急匆匆地迎上來,向帶頭的軍官叉手行禮:“今日上元佳節(jié),提轄怎么帶兵到榷貨務(wù)來?可是有什么要緊差事?”
小軍官朗聲道:“今日全城張燈,上官命我們來這里看守,防備失火——”
話未說完,小軍官從霧氣里看見兩個苦力的身影,還有他們身邊不遠(yuǎn)處的茶籠,立時瞪大了眼高聲喊道:“那兩個殺才,怎么扛著茶籠從庫里出來?莫不是賊?來呀,小的們把他們拿下,把這里圍起來!”
今日休假,榷貨務(wù)自然也不該有人換茶,有人扛茶出來,當(dāng)然就是偷的。抓到了盜賊可是有賞,聽見軍官的喊聲,來的廂軍精神立即振作起來,一涌而上。
幾個廂軍把兩個苦力按在地上,劈頭蓋臉就踢了幾腳。
苦力抱著頭叫屈:“怎么能夠隨便打人?我們不過是收了人工錢,到京城里做苦力搬茶掙幾斗米,怎么一下就成了賊了!”
小吏陪著笑上前一把拉住小軍官,扯到一邊道:“提轄,快快吩咐你的人住了手,那兩個是榷貨務(wù)的苦力,按章搬茶,并不是賊。”
“按章搬茶?今日朝廷上下全部休假,他按的什么章?我雖然是個廂軍,也還知道規(guī)矩,今日榷貨務(wù)是不開門的,你不要誆我!”
小吏只管陪著笑,從袖子掏出一錠銀子來,塞到小軍官手里:“哥哥,拿去買兩瓶酒與兄弟們吃。今日搬的茶來頭不小,你只作不知道就罷了。”
小軍官掂了掂手里的銀子,連連冷笑:“今日守榷貨務(wù),是司里韓判官親自點(diǎn)將讓我到這里來,發(fā)生一點(diǎn)事情就要上報(bào),你想用銀錢封我的口?”
小吏道:“人生在世,有的時候就是要睜一只眼閉一只眼,所謂難得糊涂。不瞞哥哥說,今天搬的茶都是有力之家商鋪里的,莫說我們,就是韓判官也得罪不起。這些茶各種交引都已經(jīng)驗(yàn)訖,只是昨天沒得及上船,今日又找了人來搬而已?!?/p>
軍官聽了小吏連哄帶嚇的話,不由笑道:“韓判官的老子如今在朝里掌著御史臺,還有什么人是他惹不起的!就是兩位宰相也得看他臉面,你一個倉庫小吏,也敢如此大言不慚!真是瞎了你的狗眼!”
一錠銀子和升官得賞錢相比,顯然還不足以讓小軍官動心。
小吏心里暗暗著急,他身上就帶了這錠銀子,原是要買點(diǎn)東西打發(fā)干活的苦力們,不想?yún)s莫名其妙來了一群大胃口的廂軍。面上卻一點(diǎn)都不表現(xiàn)出來,免得被這些赤佬看破了機(jī)關(guān),無法收拾。
在放假的時候從庫里向外發(fā)茶雖然不合規(guī)矩,但相關(guān)的文書都已經(jīng)做好,只要一口咬死是昨天辦完手續(xù)沒來得及發(fā)完的茶,便就不是什么了不得的事。大不了推出一兩家有背景的交引鋪來,說是小吏們巴結(jié)權(quán)貴,又不是什么殺頭的事。
小軍官見面前的小吏只是與自己夾纏不清,明顯是在拖時間,心里不耐煩,一把把他推開,大步走向榷貨務(wù)的大門。
先吩咐兩個手下回三司衙門向韓綜報(bào)告,然后便指派手下看住大門,另派兩隊(duì)人馬進(jìn)務(wù)里的各庫場排查,看看還有沒有人在不按規(guī)矩搬茶。
此時榷貨務(wù)這里的動靜已經(jīng)傳開,汴河上的幾艘漕船借著濃霧悄悄離開,頃刻間就去得無影無蹤。
剛剛還熱鬧無比的幾家交引鋪都悄悄地關(guān)了門,只留下一間開在那里,兩個主管站在柜臺前籠著手,滿不在乎地談天。
汴河邊一間不起眼的邸店里,劉太師坐在房里的椅子上,聽著手下的稟報(bào),眉頭緊緊地皺在了一起。
處處都算到了,就是沒想到今年三司發(fā)了神經(jīng),派了廂軍過來防什么火。
開封府里有專門防火的廂軍,要三司廂軍過來湊什么熱鬧?劉太師隱隱覺得哪里有點(diǎn)不對勁,又說不出來,只好在那里生悶氣。