前面高高的寨門在望,少年停住腳步出了口氣,對挑擔(dān)子的老仆道:“一路平安,是我們多心了!”
老仆放下?lián)?,直了直腰笑道:“大宋上國,這里雖然是邊疆,也不是交趾可比,光天化日哪來的盜賊?!?/p>
兩人說幾句閑話,休息一會,老仆挑起擔(dān)子,向著寧明鎮(zhèn)的寨門而去。
此時太陽西斜,已不像中午時分那樣酷熱難耐,迎面又有涼風(fēng)吹來,放下心來的主仆二人心情舒暢,隨著行人進(jìn)了寨門。
黃安明一家已經(jīng)被發(fā)配往荊湖北路岳州牢城,這里改成了太平縣直轄下的鎮(zhèn)子,現(xiàn)在的監(jiān)鎮(zhèn)是一個從邕州來的禁軍小頭目。土官被廢,商賈交的稅一下子降了下來,四面八方都涌到這里,寧明吹了氣一樣迅速成了左江道重鎮(zhèn)。
作為商業(yè)為主的地區(qū),寧明鎮(zhèn)寨門檢查非常寬松,只要沒有違禁物品,便馬上放行,主仆兩人沒遇到一點(diǎn)麻煩。
到了鎮(zhèn)里,少年見道路寬闊,清一色新鋪的石板路,整潔干凈,路兩旁的攤販熱情抬攬,路上行人悠然閑逛,一片太平氣象。路的兩邊某栽著楊柳,問或有幾株芭蕉,甚至還有桃樹雜在其中,粉紅的桃子已經(jīng)成熟,分外誘人。
“這才是****上國,化外蕃邦哪有這種氣象?可憐我家流落異國二百多年,如今才見到上國人物!”
少年一邊說著,一邊與挑著擔(dān)子的老仆在路上閑逛。
不知不覺就到了六月下旬,天氣一天熱似一天。白天火辣辣的太陽當(dāng)空掛著,恨不得把整個世界烤焦,到了晚上沒了太陽,水汽又蒸騰起來,又濕又熱,從早到晚人的身上都像被水淋過一樣,沒個干的時候。
徐平也受不了這悶熱天氣,在官衙后院建了個涼亭,天天呆在那里。
憑祥這里現(xiàn)在人已經(jīng)多了許多,但都是官兵和蔗糖務(wù)的人員,并不通商路,沒有商人往來。市面上也新開了幾家酒樓,都是為上述人員服務(wù)的,與寧明這些地方比不起來并不繁華。
雜人少,事務(wù)就少,原知峒李襄安雖然也跟人合伙開了酒樓,全家還是搬到了太平縣,只留個主管在這里替他照生意。憑祥這里現(xiàn)在真不是生活的好地方,除了有生意走不開的,有錢人都已經(jīng)搬走了,要么去太平,要么去寧明。
整個憑祥峒現(xiàn)在就是個大工地,大軍營,到處忙忙碌碌。
下面的人都忙起來了,徐平就沒那么忙了,他也不是個喜歡生事的人,沒事就在后衙里與桑懌談?wù)劸謩?,下下象棋。這個年代的象棋與后世的還是稍有區(qū)別,徐平覺得別扭,改成了后世的模樣,玩起來也挺有意思。不過宋人普遍地賭性重,這種游戲也就他和桑懌玩,其隊(duì)都不怎么感興趣。
這天,徐平正與桑懌在涼亭里守著棋盤廝殺,一個兵士進(jìn)來稟報(bào),說是外面來了一個少年人,要見徐平。
報(bào)完,遞了名帖過來。
徐平接過,看名帖是一個叫陳天明的人,祖上來自福建泉州,如今卻是生活在交趾,湯州人士。
只有名帖,并沒有附帶書狀,徐平也不知道這個人為什么要見自己,想了一會,念他祖上是漢人,淪落異域,還是讓兵士把他帶到花廳。
與桑懌封了棋盤,徐平轉(zhuǎn)到花廳,一進(jìn)門,就見到一個十六歲的少年站在那里,好奇地東張西望。
兵士高聲通報(bào)一聲,少年見到徐平,急忙上前行禮:“學(xué)生陳天明,見過提舉官人。來得冒昧,萬望恕罪!”
“不必多禮,坐下說話?!?/p>
說完,徐平當(dāng)先在主座坐下。陳天明見徐平坐好,這才坐下。
徐平吩咐兵士上茶,這才問道:“你祖上因何事到交趾?多少年了?”
陳天明恭聲道:“學(xué)生祖上原是泉州士人,參加過禮部試,進(jìn)士落第。后來同鄉(xiāng)有人到交趾為官,招他做了個幕僚,就此流落異鄉(xiāng),有兩百多年了?!?/p>
“哦,那說起來你也是土生土長的交趾人了,怎么到憑祥來?”
“學(xué)生自小讀詩書,一向仰慕故國圣賢故里。這幾年來,常聽人說起自提舉官人到邕州,興學(xué)刻書,人文昌盛,學(xué)生心慕不已。交趾化外小邦,想求學(xué)也沒處求去,去年家父仙去,沒了牽掛,學(xué)生變賣家產(chǎn),決意歸國求學(xué)?!?/p>