丁峒是個(gè)位于群山中的小山村,只有二十多戶人家,其中又只有五戶人家種地,其他人全部靠穿村而過(guò)的這條路生活。
路從諒州來(lái),過(guò)淥州,經(jīng)過(guò)丁峒,到思陵州,再到原來(lái)的思明州,現(xiàn)在的寧明鎮(zhèn),從那里沿著明江可以把貨物運(yùn)到四面八方。
這條路是交趾和大宋陸上的主要貿(mào)易通道,雖然兩國(guó)官方意義上的貿(mào)易口岸只有欽州博易場(chǎng),但民間的zousi貿(mào)易從來(lái)沒(méi)有斷絕。
淥州相對(duì)來(lái)說(shuō)地理位置優(yōu)越,已經(jīng)伸到了兩國(guó)界山的南邊,關(guān)健隘口都在大宋境內(nèi),路上算是平靜的,利于商賈通行。數(shù)百年來(lái),這條商路已經(jīng)變得非常繁盛,商販馬隊(duì)****不絕。
不過(guò)這條路一直在山間穿行,從淥州到思明州近兩百里山路,中間沒(méi)有稍具規(guī)模的盆地,可以做馬隊(duì)商路,卻不能支持軍事行動(dòng)。再者淥州雖然在界山南側(cè),但與諒州之間還有山隘阻隔,也并沒(méi)有什么軍事價(jià)值。
自徐平到了憑祥峒,原駐淥州的大軍已經(jīng)移往那里,淥州只剩原永平寨屬下的二百多兵馬,威懾周圍土州,保證商路的暢通。
六月的天氣酷熱難耐,雨水又多,熱氣蒸騰起水汽,整個(gè)世界像個(gè)蒸籠一般,讓人無(wú)處躲無(wú)處逃,恨不得把一身皮肉都扒下來(lái)。群山阻隔,連風(fēng)也吹不進(jìn)來(lái),想找一剎那的涼爽都沒(méi)地方尋去。
路邊小酒鋪的棚子底下,兩個(gè)漢子正踞著一張桌子喝酒,棚子的陰影也遮不住無(wú)所不在的酷暑,兩人都赤條著上身,下邊一條牛犢褲,極不雅觀。
左邊一個(gè)身量不高,膚色微黑,全身都是咕嘟嘟的肉,看起來(lái)頗為壯實(shí)。右邊一個(gè)身量差不多高,膚色白一些,卻是個(gè)細(xì)竹竿,不說(shuō)身上,連臉上都沒(méi)有二兩肉,看起來(lái)有些滑稽。
黑漢子赤著的腳踩在凳子上,一手端著酒碗,一手捏著桌上的牛肉向嘴里亂塞,嘴都滿滿的。不時(shí)喝一口酒,不知怎么酒就從****滲進(jìn)肚子里。
瘦子眼巴巴地看著,悄悄把口水咽回肚里,對(duì)黑漢子道:“哥哥,這酒水還滿意?要不要再打些來(lái)?”
黑漢子嘴滿滿的,說(shuō)起話來(lái)含混不清:“滿意什么?淡得跟水一樣!前些日子我去憑祥峒,新開(kāi)的一家酒樓,那里賣的酒一進(jìn)嗓子像火一樣,那才真是有力氣!哪里像這淡出鳥(niǎo)來(lái)!”
瘦子陪著小心道:“哥哥是去過(guò)大地方的人,眼界自然不同!我們這深山里小地方,如何比得了憑祥峒的繁華?我聽(tīng)說(shuō)連提舉官人現(xiàn)在都住在那里,似那等身份,酒肉稍差了一點(diǎn)如何住得下?”
“那是!不但這酒,這里的肉也不行!看看,咬都咬不動(dòng),店家宰的這牛怕不是比我年紀(jì)都大了,肉老得跟木頭一樣!憑祥那里賣的牛肉,都是雪花一樣,又肥又嫩,一口咬下去,那滋味——”
瘦子聽(tīng)著,兩眼放出光來(lái),喉嚨動(dòng)個(gè)不停,口不咕嘟嘟地咽。
“哥哥,什么時(shí)候帶著小弟出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),也見(jiàn)一見(jiàn)外面的世界。”
黑漢子搖頭:“小牛,外面的世界雖好,卻一行一動(dòng)都要錢,你身上有錢么?成貫的錢銅也拿兩貫出來(lái)讓我看看?!?/p>
“哥哥說(shuō)笑,這村里除了主家,誰(shuí)能有成貫的錢。”
黑漢子聽(tīng)了直是搖頭:“沒(méi)幾貫錢,連山都走不出去,你還是死了心。上次也是合該我發(fā)跡,跟著個(gè)客商挑擔(dān)子,這才有機(jī)會(huì)出去一趟。這種機(jī)會(huì)幾年遇不上一次,還是慢慢等吧?!?/p>
瘦子聽(tīng)了這話,只是唉聲嘆氣。
正在這時(shí),路上行來(lái)兩個(gè)人,一個(gè)十六七歲的少年走在前頭,后面跟著五十歲左右的老仆挑著擔(dān)子。頂著烈日,冒著酷暑,兩人走得渾身是汗,穿的衣服被汗?jié)裢?,又?jīng)烈日一曬,黏答答的,看著就說(shuō)不出來(lái)的難受。
見(jiàn)了路邊的酒棚,兩人走進(jìn)來(lái),找張桌子分別坐下。