帳內(nèi)的空氣仿佛粘稠得難以流動。阿史那匐俱那鷹隼般的目光,如同實質(zhì)般壓在狄仁杰身上,帶著審視、懷疑,以及一絲上位者特有的、視人命如草芥的冷漠。
狄仁杰維持著躬身作揖的姿態(tài),心跳如擂鼓,面上卻竭力保持著一位游方郎中見到大人物時應(yīng)有的惶恐與恭順。他深知,此刻任何一絲不自然,都可能引來殺身之禍,甚至危及整個使團任務(wù)。
良久,阿史那匐俱才緩緩開口,聲音低沉而沙啞,帶著草原霸主特有的壓迫感:“你,就是那漢人郎中?叫懷英?”他的漢語不算流利,但足夠清晰。
“回王爺,正是草民。”狄仁杰聲音微帶“顫抖”,恰到好處。
“抬起頭來。”
狄仁杰依言微微抬頭,目光謙卑地垂視地面,不敢與阿史那匐俱直視。
“聽說你醫(yī)術(shù)不錯?”阿史那匐俱語氣平淡,聽不出喜怒。
“不敢當王爺謬贊,略通皮毛,混口飯吃而已?!?/p>
“哼。”阿史那匐俱輕哼一聲,不再看他,轉(zhuǎn)而用突厥語對咄吉吩咐了幾句。咄吉連忙應(yīng)聲,然后對狄仁杰道:“懷先生,還不快為閼氏診脈!”
“是,是?!钡胰式苓B忙應(yīng)道,緩步上前,在離軟榻數(shù)步遠的地方停下。按照禮數(shù),他不能直接接觸閼氏的身體。
“請問閼氏,具體是何處不適?”狄仁杰溫聲問道,目光落在閼氏蓋著的毛毯上。
那閼氏似乎有些怯懦,看了阿史那匐俱一眼,才用細弱的聲音,通過身旁懂漢話的侍女轉(zhuǎn)述:“心口時常發(fā)悶,喘不過氣,夜間難以安眠,食之無味已有半月?!?/p>
狄仁杰仔細聽著,觀察著閼氏的氣色(盡管隔著一段距離),見她面色蒼白,眼圈泛青,眉宇間郁結(jié)之氣深重,這癥狀確實像是心緒不寧、肝氣郁結(jié)所致。但在這種環(huán)境下,病因恐怕不止于此。
“草民需為閼氏切脈,方能準確判斷。”狄仁杰拱手道。
阿史那匐俱揮了揮手,侍女取來一根紅色的絲線,一端系在閼氏的手腕上,另一端則遞給了狄仁杰。這是“懸絲診脈”,常用于尊貴女性,避免直接接觸。
狄仁杰心中明了,這既是禮數(shù),也是一種考驗。若他醫(yī)術(shù)不精,無法通過絲線感知脈象,立刻就會露餡。他屏息凝神,伸出三指,輕輕搭在那根紅色的絲線上,閉上眼睛,全神貫注地感受著從絲線另一端傳來的、極其微弱的脈搏跳動。
帳內(nèi)一片寂靜,只有眾人的呼吸聲和帳外偶爾傳來的風(fēng)聲。李元芳和曾泰在帳外,心都提到了嗓子眼,不知里面情況如何。阿史那匐俱則依舊目光銳利地盯著狄仁杰,手指無意識地敲擊著座椅的扶手。
片刻后,狄仁杰緩緩睜開眼,松開了絲線。
“如何?”阿史那匐俱問道。