朝陽(yáng)徹底驅(qū)散了夜的陰霾,將金光灑滿幽州城頭,也照亮了城下尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。硝煙未散,血腥氣混雜著焦糊味彌漫在空氣中,昭示著昨夜戰(zhàn)斗的慘烈。
河北道行軍大總管王孝杰端坐于馬上,甲胄染血,戰(zhàn)袍破損,臉上帶著連日奔波的疲憊與剛剛經(jīng)歷廝殺的亢奮。他朝著城樓上的狄仁杰再次抱拳,聲若洪鐘:“狄閣老!末將甲胄在身,不能全禮,還望閣老恕罪!”
狄仁杰臉上露出欣慰之色,拱手還禮:“王將軍及時(shí)來(lái)援,挽狂瀾于既倒,保幽州城不失,功在社稷!何罪之有?快請(qǐng)入城!”
城門(mén)大開(kāi),王孝杰命令副將清掃戰(zhàn)場(chǎng)、收攏降卒、救治傷兵,自己則帶著幾名親隨,大步登上城樓。他身材高大,步履生風(fēng),雖經(jīng)苦戰(zhàn),眼神依舊銳利如鷹,顧盼之間自帶一股沙場(chǎng)宿將的剽悍之氣。
“狄閣老!”王孝杰走到近前,再次施禮,目光掃過(guò)城頭慘狀,嘆道,“末將接到邊關(guān)急報(bào),言契丹異動(dòng),本欲率軍巡邊彈壓,不想昨夜途中便見(jiàn)幽州方向烽火連天,心知不妙,即刻輕騎倍道而來(lái),所幸……總算趕上了!”他語(yǔ)氣中帶著一絲后怕,也有一絲自得。
“王將軍用兵如神,洞察先機(jī),實(shí)乃國(guó)家棟梁?!钡胰式軠匮再澋?,引著王孝杰向城下走去,“若非將軍神兵天降,幽州危矣。只是不知,將軍此次巡邊,麾下帶了多少兵馬?”
王孝杰答道:“接到警訊匆忙,只帶了本部八千精騎先行,后續(xù)步卒及糧草輜重尚在百里之外。不過(guò),擊潰眼前這些契丹崽子,八千鐵騎足矣!”
八千精騎!狄仁杰心中微動(dòng)。能在短時(shí)間內(nèi)調(diào)動(dòng)八千精騎,且判斷如此準(zhǔn)確,直撲幽州,這王孝杰絕非僅有勇猛那么簡(jiǎn)單。他口中接到“邊關(guān)急報(bào)”,是來(lái)自幽州都督府?還是……其他渠道?
兩人邊走邊談,來(lái)到臨時(shí)收拾出來(lái)的都督府衙署(原都督府已被內(nèi)衛(wèi)控制)。李元芳已在此等候,見(jiàn)禮之后,肅立狄仁杰身側(cè),目光警惕地打量著王孝杰。
“王將軍,請(qǐng)坐?!钡胰式苁疽饴渥?,侍從奉上茶水。
王孝杰也不客氣,端起茶杯一飲而盡,抹了把嘴,道:“狄閣老,末將進(jìn)城時(shí),見(jiàn)城中似乎剛經(jīng)歷內(nèi)亂,孫都督他……”
狄仁杰神色一肅,沉聲道:“王將軍有所不知。經(jīng)本閣查實(shí),幽州都督孫滿倉(cāng),勾結(jié)契丹,私販軍械,意圖謀逆。昨夜更是企圖在驛館刺殺本閣,并欲引契丹兵馬入城。幸得李將軍及內(nèi)衛(wèi)將士奮力平叛,已將孫逆及其主要黨羽擒獲?!?/p>
“什么?!”王孝杰霍然站起,臉上露出極度震驚與憤怒之色,“孫滿倉(cāng)竟敢如此?!真是罪該萬(wàn)死!陛下待其恩重如山,委以北疆重任,他竟行此豬狗不如之事!該殺!該剮!”他怒不可遏,一拳捶在案幾上,震得茶碗亂跳。
這番表現(xiàn),情真意切,完全是一副忠臣良將聽(tīng)聞奸佞罪行后的正常反應(yīng)。
狄仁杰仔細(xì)觀察著他的神色,緩緩道:“孫滿倉(cāng)自然是罪無(wú)可赦。不過(guò),據(jù)其透露以及本閣查獲的證據(jù)來(lái)看,其背后,似乎還有身份更高之人在主使操控?!?/p>
王孝杰眉頭緊鎖,坐回座位,沉吟道:“身份更高之人?閣老是指……朝中之人?還是……宗室?”他最后兩個(gè)字壓得極低,帶著試探的意味。
“目前尚無(wú)線索,不敢妄斷?!钡胰式懿粍?dòng)聲色,“不知王將軍久在河北,可曾聽(tīng)聞孫滿倉(cāng)與哪位朝中重臣,或是宗室親王,過(guò)往甚密?”
王孝杰凝神思索片刻,搖了搖頭:“孫滿倉(cāng)此人,表面圓滑,與各方關(guān)系似乎都不錯(cuò),但深交者不多。若說(shuō)與哪位親王……梁王(武三思)、魏王(武承嗣)在洛陽(yáng)時(shí)或許有過(guò)宴請(qǐng)往來(lái),但具體深淺,末將一介武夫,實(shí)不知情。至于李唐宗室諸王,自遷居?xùn)|都后,與邊將往來(lái)更是謹(jǐn)慎,末將未曾聽(tīng)聞孫滿倉(cāng)與哪位有特別聯(lián)系?!?/p>
他回答得滴水不漏,既點(diǎn)出了可能關(guān)聯(lián)的武氏親王,又撇清了自己與李唐宗室的干系,符合他作為武周將領(lǐng)的立場(chǎng)。