第90章 怛羅斯迷霧（第1頁）

李元芳率領(lǐng)的十人精干小隊，如同水滴融入沙漠，悄無聲息地進(jìn)入了怛羅斯河谷地區(qū)。他們扮作來自疏勒的粟特商隊，駝馬上馱著絲綢、瓷器和茶葉，操著熟練的突厥語和粟特語，與沿途遇到的部落民交易、攀談，謹(jǐn)慎地搜集著情報。

怛羅斯河谷，水草豐美，是游牧部落的傳統(tǒng)牧場，也是絲綢之路北道的重要節(jié)點。這里勢力交錯，既有臣服于大唐的突厥部落，也有態(tài)度曖昧的昭武九姓胡人聚落，更西邊，則是虎視眈眈的大食（阿拉伯帝國）勢力范圍?？諝庵袕浡蟮男入⒖锯蔚南銡?，以及一種無形的緊張感。

通過幾日的暗中查訪，李元芳等人逐漸摸清了一些情況。阿卜杜勒確實在此地活動，他并未隱藏行蹤，反而似乎有意張揚，頻繁出入于各個部落首領(lǐng)的帳篷，儼然一副重要人物的姿態(tài)。他利用帶來的金銀財寶和承諾，正在極力拉攏一些對大唐統(tǒng)治心存不滿或搖擺不定的部落首領(lǐng)。

“頭兒，打聽到了，”一名扮作伙計的內(nèi)衛(wèi)低聲向李元芳匯報，“阿卜杜勒放出風(fēng)聲，說唐廷暴虐，苛待藩部，不久將有大變。他許諾，只要各部聯(lián)手，趕走唐軍，便可共享絲綢之路的財富，甚至……甚至可能得到大食帝國的冊封和支持?！?/p>

“大食……”李元芳目光一凜。果然，阿卜杜勒的背后，站著龐大的阿拉伯帝國。這已不僅僅是追捕一個逃犯的問題，而是涉及兩大帝國在西域的戰(zhàn)略博弈。

“可知他具體有何計劃？聯(lián)絡(luò)了哪些部落？”李元芳追問。

“具體計劃還很模糊，但他最近與石國（塔什干）的吐屯（首領(lǐng)）以及幾個較小的突厥部落頭人往來密切。聽說，他們可能會在即將到來的‘納烏魯茲’節(jié)（波斯新年）上有所動作?！?/p>

納烏魯茲節(jié)，是波斯文化圈的重要節(jié)日，屆時各族群聚，確實是發(fā)動事端的好時機。李元芳感到時間緊迫，必須盡快查明阿卜杜勒的具體陰謀，并通知正在趕來的郭元振大軍。

然而，就在李元芳設(shè)法與郭元振取得聯(lián)系時，一個意外的情況發(fā)生了。他們這支“商隊”引起了一伙當(dāng)?shù)伛R賊的注意。這伙馬賊兇悍異常，顯然不是尋常匪類，更像是受過訓(xùn)練的士兵偽裝。他們夜間突襲了李元芳等人的營地，目標(biāo)明確，直取貨物和人員！

“保護(hù)頭兒！”內(nèi)衛(wèi)們反應(yīng)迅速，拔刀迎戰(zhàn)。黑暗中，刀光劍影，廝殺慘烈。李元芳鏈子刀舞得風(fēng)雨不透，接連放倒數(shù)名馬賊。但這些馬賊配合默契，戰(zhàn)術(shù)刁鉆，顯然不是烏合之眾。

激戰(zhàn)中，李元芳注意到一名馬賊頭目使用的彎刀制式，與之前在神都“憩園”發(fā)現(xiàn)的阿卜杜勒的佩刀極為相似！他心中一震：這些馬賊，很可能就是阿卜杜勒的手下！對方已經(jīng)察覺到了他們的存在，這是sharen滅口！

“撤！不可戀戰(zhàn)！”李元芳當(dāng)機立斷，下令突圍。小隊成員個個身手不凡，且戰(zhàn)且退，憑借夜色和復(fù)雜地形的掩護(hù)，終于擺脫了馬賊的追擊，但有一名內(nèi)衛(wèi)不幸負(fù)傷，貨物也丟失大半。

經(jīng)此一劫，李元芳意識到行蹤已經(jīng)暴露，阿卜杜勒必然加強了戒備。繼續(xù)大規(guī)?；顒语L(fēng)險極大。他將小隊化整為零，兩人一組，分散潛入怛羅斯城（今哈薩克斯坦塔拉茲附近）及周邊重點部落，繼續(xù)秘密偵查，并約定好聯(lián)絡(luò)方式。

李元芳自己則帶著那名受傷的弟兄，躲進(jìn)了一處僻靜的山谷巖洞中，為其療傷，同時思考下一步行動。傷員傷勢不輕，需要休養(yǎng)，而與大部隊的聯(lián)系也變得困難。

就在李元芳一籌莫展之際，他遇到了一個意想不到的人——一位在河谷地區(qū)行醫(yī)的漢人老郎中。老郎中須發(fā)皆白，醫(yī)術(shù)精湛，見李元芳二人受傷，主動施以援手。交談中，李元芳得知老郎中姓孫，在此地行醫(yī)已三十余載，對各部落情況了如指掌，且因救死扶傷，深受當(dāng)?shù)厝司粗亍?/p>

孫郎中似乎對李元芳的身份有所猜測，但并未點破，只是意味深長地說了一句：“怛羅斯的水，深得很吶。有些人想借風(fēng)起浪，卻不知這風(fēng)刮起來，最先淹沒的可能是自己。”

李元芳心中一動，試探著問道：“孫老先生可知，最近來的那個西域商人阿卜杜勒，意欲何為？”

孫郎中捋了捋胡須，瞇著眼道：“那個人啊，心術(shù)不正。他帶來的不是生意，是刀兵。他四處許諾，但空口無憑。石國的吐屯被他蠱惑，但部落里也有明白人。只是……唐軍若是來得太慢，或者方式不對，恐怕就正中某些人的下懷了?！?/p>

孫郎中的話，印證了李元芳的猜測，也指出了關(guān)鍵：時間和方法。郭元振的大軍必須盡快趕到，但也不能盲目進(jìn)攻，以免將搖擺的部落徹底推向阿卜杜勒一邊。