狄仁杰對(duì)“洛河獻(xiàn)碑”真相的探查,如同在平靜的湖面投下一顆石子,漣漪雖未顯于外,卻已悄然改變了水下的格局。幕后黑手顯然察覺(jué)到了危險(xiǎn),就在狄仁杰準(zhǔn)備順藤摸瓜,深究石刻工匠與資金源頭之際,一起突如其來(lái)的驚天變故,徹底打亂了神都的平靜。
翌日清晨,天剛蒙蒙亮,一陣急促的馬蹄聲踏破了狄府的寧?kù)o。一名內(nèi)衛(wèi)校尉滾鞍下馬,臉色煞白,直沖入內(nèi)堂,甚至來(lái)不及通傳:
“閣老!大事不好!
“什么?!”饒是狄仁杰素來(lái)沉穩(wěn),聞聽(tīng)此訊亦不禁駭然起身,手中的茶盞“啪”地一聲落在地上,摔得粉碎。李元芳和聞?dòng)嵹s來(lái)的曾泰也瞬間變色。
武環(huán)運(yùn),當(dāng)朝親王,武則天的侄子,盡管失勢(shì)被禁足,但其身份尊貴,府邸守衛(wèi)森嚴(yán),竟在神都腹地、天子腳下被刺身亡!這無(wú)疑是捅破了天的大事!
“詳細(xì)情形如何?”狄仁杰強(qiáng)壓心中驚濤,厲聲問(wèn)道。
校尉喘息著回稟:“據(jù)王府侍衛(wèi)稱,昨夜子時(shí)前后,有一黑影潛入王府,武功極高,避開(kāi)重重守衛(wèi),直入寢殿……等侍衛(wèi)察覺(jué)異常沖入時(shí),已倒在血泊之中,胸口插著一柄匕首,氣息全無(wú)……刺客則蹤影全無(wú)!”
“匕首?可有何特征?”狄仁杰追問(wèn)。
“匕首樣式普通,但……但刀柄上刻有一個(gè)模糊的‘李’字!”校尉的聲音帶著顫抖。
“李”字!滿朝文武,李姓者眾多,尤其是李唐宗室!這分明是赤裸裸的嫁禍!在“洛河獻(xiàn)碑”謠言甚囂塵上,暗示“李唐當(dāng)興”的敏感時(shí)刻,武環(huán)運(yùn)被刺,兇器上偏又留下“李”字標(biāo)記,其用心之險(xiǎn)惡,令人發(fā)指!這是要將禍水直接引向李唐宗室,激化武李兩姓的矛盾,甚至可能引發(fā)一場(chǎng)血腥的清洗!
狄仁杰立刻意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性遠(yuǎn)超想象。對(duì)手這一招,堪稱毒辣至極!不僅除掉了一個(gè)可能暴露線索的棋子,更制造了一個(gè)足以引爆朝局的最大火藥桶!
“元芳,備轎!即刻入宮!”狄仁杰當(dāng)機(jī)立斷,“曾泰,你留守府中,整理所有與武環(huán)運(yùn)相關(guān)的卷宗線索,尤其是近期其黨羽動(dòng)向!”
皇宮,紫宸殿。武則天面沉似水,鳳目之中燃燒著熊熊怒火與冰冷的殺意。御案之上,赫然放著那柄刻有“李”字的匕首。殿內(nèi)氣氛壓抑得令人窒息,侍立的宮女太監(jiān)無(wú)不噤若寒蟬。
張柬之等幾位重臣已奉命趕到,個(gè)個(gè)面色凝重。
“陛下,”狄仁杰行禮后,沉聲道,“武環(huán)運(yùn)遇刺,事關(guān)重大,臣請(qǐng)旨即刻勘察現(xiàn)場(chǎng),緝拿兇犯!”
武則天冷冷地看著狄仁杰,聲音如同寒冰:“狄卿,兇器上的‘李’字,你做何解釋?莫非真是朕的那些好侄兒、好孫兒,等不及了么?”話語(yǔ)中的懷疑與殺機(jī)毫不掩飾。
狄仁杰坦然迎接著武則天的目光,毫無(wú)懼色:“陛下!此正是兇手狡詐之處!此舉意在嫁禍,挑起朝堂紛爭(zhēng),使我大周內(nèi)亂,從而令北疆外敵、朝中宵小坐收漁利!陛下明鑒萬(wàn)里,切不可中了賊人奸計(jì)!”
張柬之也連忙出列:“陛下,狄閣老所言極是!兇手選擇在此時(shí)機(jī),用此法刺殺武環(huán)運(yùn),其心可誅!若陛下因此遷怒李姓宗室,正中了幕后黑手下懷啊!”
武則天目光閃爍,顯然在極力克制怒火,權(quán)衡利弊。她并非昏庸之主,自然看得出這是嫁禍之計(jì),但他畢竟是武家重要人物,無(wú)疑是對(duì)武氏集團(tuán)的重大打擊,也深深觸犯了她的威嚴(yán)。
良久,她深吸一口氣,寒聲道:“狄仁杰!”
“臣在!”