渡口,“順風(fēng)號(hào)”上。
吳老大一夜未眠,眼窩深陷,臉色陰沉。他指揮著幾個(gè)心腹船工,正在底艙匆忙清理。血跡被用力刮擦,暗格的木板被拆下扔進(jìn)火盆焚燒,其他可疑雜物被打包,準(zhǔn)備沉入江心。
“快點(diǎn)!手腳都麻利點(diǎn)!天亮前必須弄干凈!”吳老大低聲催促,心中卻惴惴不安。昨夜那兩個(gè)身手高強(qiáng)的“賊人”究竟是誰?是官府的人?還是對(duì)頭派來的?他們是否發(fā)現(xiàn)了什么?刁七那邊能不能靠得?。克睦飦y成一團(tuán)麻。
這章沒有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀!正當(dāng)他們忙得滿頭大汗時(shí),艙外突然傳來一聲驚呼:“老大!不好了!岸上來了好多官差!朝咱們船來了!”
吳老大心中勐地一沉,探頭從舷窗望去,只見碼頭上,數(shù)十名衙役兵丁在一個(gè)精悍漢子的帶領(lǐng)下,正迅速朝“順風(fēng)號(hào)”奔來,當(dāng)先一人正是昨夜那個(gè)闖船的“賊人”之一!他們手持刀槍,殺氣騰騰,沿途路人紛紛驚恐避讓。
“他娘的!真是官府!”吳老大臉色煞白,知道大事不好。他勐地轉(zhuǎn)身,對(duì)心腹吼道:“快!把東西扔江里!從船尾跳水,各自逃命!”說著,自己就要往艙外沖,想趁亂跳水。
然而,張環(huán)和范鑄豈會(huì)給他機(jī)會(huì)?兩人身先士卒,如鷂鷹般掠過棧橋,幾個(gè)起落便已躍上“順風(fēng)號(hào)”甲板!范鑄更是一馬當(dāng)先,堵住了通往船尾的通道。
“吳老大!還想跑嗎?”張環(huán)厲聲喝道,手中鐵尺一指,“奉狄閣老之命,查封‘順風(fēng)號(hào)’,捉拿爾等歸桉!反抗者,格殺勿論!”
船上的船工見官兵勢(shì)大,早已嚇得魂飛魄散,大部分扔下手中東西,抱頭蹲地。幾個(gè)吳老大的心腹還想頑抗,被范鑄和隨后沖上的衙役三下五除二打翻在地,捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
吳老大眼見逃生無望,眼中兇光一閃,竟從靴筒里拔出一把匕首,嚎叫著撲向張環(huán):“老子跟你們拼了!”
張環(huán)冷笑一聲,不閃不避,待匕首刺到近前,側(cè)身讓過,左手閃電般扣住吳老大手腕,用力一擰!“喀嚓”一聲脆響,吳老大腕骨已折,匕首“當(dāng)啷”落地,慘叫聲剛出口,已被張環(huán)一腳踹中小腹,蜷縮在地,痛苦呻吟。
“綁了!仔細(xì)搜船!底艙、暗格、所有角落,一寸都不許放過!”張環(huán)下令。
衙役們?nèi)缋撬苹?,沖入船艙。很快,底艙尚未完全清理干凈的血跡、焚燒暗格木板的余燼、打包準(zhǔn)備丟棄的雜物(包括一些不屬于周煥成的舊衣物、零星首飾)被一一起獲。在吳老大居住的船頭艙室床板夾層里,搜出了一個(gè)油布包裹,里面是幾封字跡潦草的信件、一個(gè)小賬本,以及一小袋金豆子。
信件內(nèi)容隱晦,但多次提到“貨物”、“交接”、“江陵賈先生”、“七爺照應(yīng)”等詞。賬本則記錄了近三年來一些不明收支,數(shù)額不小,其中幾筆標(biāo)注著“人貨”、“處理費(fèi)”。金豆子成色極好,并非民間常見。
“人貨……”張環(huán)看著賬本,眼中寒光更盛。這吳老大所涉,恐怕不止周煥成一樁命桉!
“順風(fēng)號(hào)”被徹底控制,吳老大及其手下十二名船工全部被捕,押往縣衙。渡口其他船家和百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀,議論紛紛,驚疑不定。
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鎮(zhèn)西,刁七宅院。
這是一座占地不小的院落,青磚高墻,朱漆大門緊閉,門口有兩個(gè)歪戴帽子、敞著懷的潑皮抱著胳膊閑聊,眼神警惕地掃視著街面。
陳遠(yuǎn)率領(lǐng)的人馬已悄然將宅院前后出口圍住。狄仁杰、李元芳與陳遠(yuǎn)伏在宅院對(duì)面一處茶樓的二樓雅間,觀察著院內(nèi)動(dòng)靜。
“這刁七倒是會(huì)享受?!标愡h(yuǎn)低聲道,“這宅子原是鎮(zhèn)上一位鹽商的,后來鹽商破產(chǎn),不知怎的落到了刁七手里。里面養(yǎng)著不少打手,平日橫行鄉(xiāng)里,敲詐商旅,包攬?jiān)A事,甚至強(qiáng)占民女,但苦于其爪牙眾多,又與縣里某些胥吏有勾連,一直未能徹底鏟除。”
正說著,宅院側(cè)門忽然打開,一個(gè)青衣小帽的漢子探頭探腦地張望了一下,迅速閃出,沿著小巷往鎮(zhèn)外方向疾走。
“是早上派出去往江陵報(bào)信的那個(gè)!”范鑄留下的眼線立刻認(rèn)出來,低聲稟報(bào)。