第681章 渡口迷云（第1頁）

午后的南津渡，江霧散盡，冬日的陽光帶著幾分吝嗇的暖意，灑在波光粼粼的沔水河面與濕漉漉的碼頭木板上。渡口的喧囂達(dá)到一日中的頂峰，裝卸貨物的號子聲、船家招攬客人的吆喝聲、商販討價(jià)還價(jià)的爭執(zhí)聲混雜一片，沸反盈天。在這片看似雜亂無章卻自有其運(yùn)行法則的忙碌景象中，幾雙眼睛正從不同角度，不動(dòng)聲色地觀察著。

李元芳扮作等船的客商，蹲在離“順風(fēng)號”泊位不遠(yuǎn)的一處石墩上，嘴里叼著根草莖，目光看似漫不經(jīng)心地掃過碼頭人群，實(shí)則如鷹隼般銳利。他的注意力主要集中在“順風(fēng)號”船主吳老大身上。

吳老大正站在船頭，指揮著幾個(gè)船工搬運(yùn)一筐筐鮮魚上岸。他身材確實(shí)高大，皮膚被江風(fēng)烈日染成古銅色，挽起的袖口露出筋肉虬結(jié)的小臂，聲若洪鐘，不時(shí)與熟悉的貨主、船工笑罵幾句，一副爽朗豪邁的老江湖做派。然而，當(dāng)有生面孔的客人上前詢問船期或價(jià)錢時(shí)，他臉上的笑容雖依舊，眼神里卻會閃過一絲不易察覺的審視與警惕，回答也略顯公式化，遠(yuǎn)不如與熟人交談時(shí)那般放松。

李元芳觀察了近一個(gè)時(shí)辰，發(fā)現(xiàn)吳老大除了忙于船務(wù)，與渡口幾個(gè)把頭、稅吏模樣的官員有過短暫交談外，并未與任何形跡可疑之人接觸。也沒有如燕所描述的“三十來歲、穿著體面、自稱姓賈”的中間人模樣的男子靠近“順風(fēng)號”。倒是有兩三個(gè)穿著灰色或褐色短褐的漢子，在碼頭各處游蕩，時(shí)而幫人搬點(diǎn)小件貨物賺幾個(gè)銅錢，時(shí)而聚在一起低聲說笑，目光不時(shí)掃視著上下船的旅客。這幾人動(dòng)作油滑，眼神飄忽，很像是碼頭常見的“攬閑”或扒手之流，但似乎也并未特意關(guān)注吳老大或“順風(fēng)號”。

難道吳老大真的只是有所顧慮，而非直接涉案？或者，他的“同伙”或“上線”并不在明處，甚至不在這個(gè)碼頭？

李元芳正思索間，忽見一個(gè)背著褡褳、行色匆匆的瘦小漢子快步走到“順風(fēng)號”船邊，低聲對正在船尾收拾纜繩的一個(gè)年輕船工說了幾句什么，又迅速塞了件小東西到那船工手里。那船工左右看了看，飛快地將東西揣入懷中，點(diǎn)了點(diǎn)頭。瘦小漢子隨即轉(zhuǎn)身，混入人流，很快消失不見。

整個(gè)過程不過十幾息時(shí)間，若非李元芳一直留意，極易忽略。那瘦小漢子穿著普通，相貌毫無特點(diǎn)，屬于丟進(jìn)人堆就找不出來的那種。年輕船工看起來也不過十八九歲，是吳老大手下尋常的伙計(jì)。

李元芳心中一動(dòng)，待那年輕船工空下來，走到岸邊一處茶攤喝水時(shí)，他也裝作隨意地湊了過去，要了碗粗茶，搭訕道：“小兄弟，跑船辛苦啊。我看你們‘順風(fēng)號’生意不錯(cuò)。”

年輕船工看了李元芳一眼，見他穿著普通客商服飾，語氣也隨意，便扯了扯嘴角：“混口飯吃罷了?？腿艘^河？”

“不急，等等同伴。”李元芳喝了口茶，狀似無意地問道，“剛才好像看到有人找你？是不是托你捎帶東西給對岸親友？這渡口捎帶東西方便嗎？”

年輕船工臉色微變，隨即強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“沒……沒有。就是個(gè)問路的。我們船家不私帶貨物，這是規(guī)矩。”他匆匆喝完水，將碗一放，“客人您慢用，我去忙了?！闭f完，轉(zhuǎn)身快步走回船上，再不看李元芳一眼。

反應(yīng)如此緊張，顯然心中有鬼。那瘦小漢子塞給他的，絕非尋常問路那么簡單。李元芳記下那年輕船工的相貌特征，不動(dòng)聲色地繼續(xù)觀察，但直到日頭偏西，再未發(fā)現(xiàn)其他異常。吳老大依舊忙碌，與其他船主、客商無異。

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與此同時(shí)，如燕穿梭在南津鎮(zhèn)的大街小巷。她換了身荊釵布裙的尋常婦人打扮，拎著個(gè)小竹籃，里面裝了些針線雜物，像是個(gè)出門采買或走親的本地女子。憑著親切的笑容和自然的搭話技巧，她很快從幾個(gè)常在碼頭附近做小生意的婦人口中，又挖出些關(guān)于“賈”姓中間人的零星信息。

“你說那個(gè)賈先生啊？好像是有這么個(gè)人，前幾年時(shí)不時(shí)能在渡口看見，穿得挺干凈，說話也客氣，專門幫城里的大戶人家招工。不過……好像有快兩年沒見著他了?！币粋€(gè)賣炊餅的大嬸回憶道，“我娘家侄兒還想托他找個(gè)活計(jì)呢，后來沒找著人，也就罷了?！?/p>

“兩年沒見了？”如燕追問，“大嬸可記得他最后一次出現(xiàn)，大概是什么時(shí)候？之后有沒有人提起過他去了哪里？”

大嬸想了想：“最后一次……好像是前年秋天吧？記不太清了。之后就沒影了。有人說是賺夠了錢回老家了，也有人說……咳，都是些沒影的閑話，說他可能得罪了什么人，或是拐了人跑了，被苦主找上門了。誰知道呢？這碼頭人來人往，今天見明天不見的，多了去了?！?/p>

另一個(gè)在街邊補(bǔ)漁網(wǎng)的婆婆插嘴道：“那個(gè)賈先生……我老婆子倒記得清楚點(diǎn)。他下巴左邊有顆小肉痣，說話的時(shí)候喜歡捻手指。最后一次見他，好像就是前年重陽節(jié)前后，那天渡口人特別多，他站在‘悅來’茶樓底下，跟一個(gè)穿著綢緞衣裳、但看著不像本地人的胖老爺說了好一會兒話，后來兩人一起往鎮(zhèn)西頭走了。之后，就再沒見著?！?/p>

小主，這個(gè)章節(jié)后面還有哦，請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀，后面更精彩！前年重陽節(jié)？與周煥成失蹤的去年臘月，相隔一年有余。這個(gè)賈姓中間人，至少在周煥成失蹤前一年多就已消失。是他金盆洗手了？還是……遭遇了不測？亦或是改頭換面，繼續(xù)從事著見不得光的勾當(dāng)？

如燕又試著打聽“混江龍”刁七。一提到這個(gè)名字，幾個(gè)婦人臉色都變了變，說話也謹(jǐn)慎起來。

“刁七爺啊……那可是鎮(zhèn)上的厲害人物?！辟u炊餅的大嬸壓低聲音，“手下一幫兄弟，碼頭上的腳力生意，好些都得看他臉色。尋常百姓可惹不起。姑娘你打聽他作甚？”

“沒什么，就是聽人提起，好奇問問?！比缪嘈Φ?，“聽說他本事大，在江陵那邊也吃得開？”

“那是自然?！毖a(bǔ)漁網(wǎng)的婆婆快嘴道，“要不怎么叫‘混江龍’呢？這沔水上下，黑白兩道，他都有些門路。不過近一兩年，好像收斂了些，不像以前那么張揚(yáng)了。聽說……是攀上了更高枝兒，具體就不清楚了?！?/p>

更高枝兒？如燕心中記下。一個(gè)地頭蛇突然收斂，要么是受到壓制，要么是找到了更穩(wěn)妥的靠山或財(cái)路。

辭別幾位婦人，如燕又來到鎮(zhèn)西頭。這里房屋相對稀疏，靠近一片蘆葦蕩，顯得有些荒僻。她按照婆婆所說，來到“悅來”茶樓附近。茶樓門面普通，生意卻不錯(cuò)，進(jìn)出的多是些行商和本地閑漢。如燕在對面一個(gè)賣竹器的小攤前駐足，假裝挑選器物，目光卻留意著茶樓進(jìn)出之人。