第679章 余燼尋蹤（第1頁）

車馬粼粼，旌旗微揚。離了襄州地界，官道漸漸平坦開闊，路旁稻田阡陌縱橫，水網(wǎng)漸密，已是一派江漢平原的初冬景象。雖寒意漸濃，但比起山區(qū)的蕭瑟，倒多了幾分平野的開闊與濕潤。

狄仁杰一行人不急不緩地向南行進。李元芳的傷勢在精心調(diào)養(yǎng)下已大好，此刻依舊精神抖擻地騎馬在前開道。如燕則多陪在狄仁杰車駕內(nèi)，時而照料起居，時而談?wù)撗赝撅L物見聞，倒也沖淡了不少旅途的枯燥。張環(huán)、李朗、范鑄、齊虎等衛(wèi)士前后扈從，隊伍整齊肅然。

這一日，行至午后，前方探路的范鑄回報：“大人，再往前三十里便是南津渡口，乃沔水（今漢江）重要津渡，對岸便是江陵府（今荊州）地界。今日恐難在天黑前渡河，是否在南津鎮(zhèn)歇宿一夜，明日一早渡河？”

狄仁杰撩開車簾望了望天色，冬日的太陽已偏西，云層漸厚，確有幾分暮氣。他點點頭：“就依你所言，在南津鎮(zhèn)尋一潔凈客棧歇下。順便看看這沔水津渡景象，聽聞此地乃南北要沖，商旅云集，或有不同于襄州的風情?！?/p>

“是！”

車隊加快了些許速度，趕在申時末刻抵達了南津鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子果然繁華，雖不如襄州城宏大，但依渡口而建，街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，碼頭上舟楫往來，裝卸貨物的號子聲、商販的叫賣聲、車馬的喧嘩聲交織一片，充滿勃勃生氣。空氣中混雜著河水腥氣、貨物塵土以及各種食物香料的味道，儼然一個熱鬧的水陸碼頭。

范鑄早已先行一步，在鎮(zhèn)中尋了一家名為“悅來”的客棧?？蜅Ｎ恢蒙噪x碼頭喧囂，庭院寬敞，屋舍整潔，店主是個五十來歲的精明老漢，見狄仁杰一行氣度不凡，連忙親自迎出，殷勤安排上房，照料馬匹車駕。

安頓妥當，天色尚未全黑。狄仁杰略作梳洗，便帶著李元芳、如燕和兩名親衛(wèi)，信步走出客棧，想看看這南津鎮(zhèn)的市井風貌。

街道上人流如織，南腔北調(diào)不絕于耳。有操著北方口音的駝隊商人，有穿著南方短褐的船工腳夫，還有本地擺攤售賣魚鮮、竹器、草藥的販夫走卒。臨街的食肆酒鋪里，更是人聲鼎沸，猜拳行令，煞是熱鬧。

“此地果然繁盛，沔水漕運之利，可見一斑。”狄仁杰邊走邊觀察，微微頷首。

“是啊，聽說從巴蜀、漢中下來的貨物，多由此轉(zhuǎn)運至江陵，再分送江南、嶺南。朝廷的漕糧鹽鐵，也常經(jīng)此道。”李元芳對軍事交通頗為熟悉，接口道。

正行走間，忽見前方一處較為寬闊的街角，圍著一大群人，人群中隱約傳來嗚咽的胡琴聲和一個蒼涼嘶啞的唱曲聲，唱的似乎是本地的民間小調(diào)，但詞句悲切，調(diào)子也沉郁，與周圍熱鬧的氛圍頗不協(xié)調(diào)。

“過去看看。”狄仁杰示意。

走近人群，只見圈內(nèi)空地上，坐著一位須發(fā)花白、衣衫襤褸的盲眼老者，懷抱一把破舊的胡琴，正閉目搖頭晃腦地拉著，口中唱道：

“……沔水滔滔向南流，流不盡那離人愁。去年今日渡口別，郎君一去不回頭。都說江陵繁華地，為何音訊全如鉤？夜夜夢見魂歸來，醒來看見月如鉤……月如鉤，照空樓，照得奴家心兒揪……嗚呼哀哉，郎君啊，你是生來還是死？是做了他鄉(xiāng)客，還是沉了這沔水底？……”

歌聲凄楚，盲眼老者唱到動情處，老淚縱橫，周圍聽眾多有嘆息抹淚者，也有聽得不耐煩丟下幾個銅錢匆匆離去的。

一曲唱罷，盲眼老者摸索著放下胡琴，向四周作揖：“多謝各位老爺太太賞聽……老朽獻丑，只求換口飯食……若哪位善人知曉去年臘月、從這南津渡搭‘順風號’客船去江陵的、一位名叫周煥成的年輕書生下落……萬望告知……老朽是他家中老仆，尋他一年有余了……”說著，又哽咽起來。

“周煥成？”人群中有人搖頭，“沒聽過。去年臘月過河的船多了，哪記得清?！?/p>

“是啊，老丈，這兵荒馬亂的年頭，出門在外，生死難料，你還是看開些吧。”有人勸道。

盲眼老者只是垂淚，不再言語，又摸索著拿起胡琴，準備再唱。

狄仁杰心中一動。去年臘月，南津渡，客船，失蹤書生……他使了個眼色，李元芳會意，上前幾步，掏出些散碎銀錢放入盲眼老者面前的破碗中，溫聲道：“老丈，方才聽你唱曲尋人，我家主人想問幾句。”

盲眼老者聽到銀錢落碗的清脆聲響，又聽李元芳語氣溫和，連忙放下胡琴，朝聲音方向拱手：“多謝貴人！老朽周福，貴人有何垂詢，但問無妨，只求……只求若有我家少爺消息，告知一二……”