第648章 皇城魅影（第1頁）

東方微露的晨曦，非但未能驅(qū)散神都上空的陰霾，反而讓皇城內(nèi)外那種山雨欲來的緊繃感，變得更加清晰可觸。狄仁杰與曾泰等人策馬疾馳，馬蹄聲在空曠的御街上顯得格外急促驚心。值守各門的禁軍將士見到狄閣老深夜（凌晨）疾行入宮，雖驚疑不定，卻無人敢攔，紛紛讓開通道。

直奔禮部所在的光范門內(nèi)衙署區(qū)。此刻，這里已因殿試而提前忙碌起來，燈火通明，人影穿梭，但氣氛卻透著一種莫名的壓抑。禮部尚書、侍郎等高級官員尚未到場，多是各司郎中、員外郎、主事等中下層官員在緊張地做最后準(zhǔn)備。

狄仁杰徑直來到負責(zé)貢墨最后接收、核查、分發(fā)事宜的禮部主客清吏司。司內(nèi)幾名吏員正忙著整理文書，見到狄仁杰夤夜而至，且面色冷峻，都嚇了一跳，連忙行禮。

“今夜是誰當(dāng)值，負責(zé)最終核驗貢墨入庫？”狄仁杰沉聲問道，目光如電，掃過眾人。

一名年長的主事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出列：“回……回狄閣老，按例應(yīng)是張元外郎張清源大人當(dāng)值?？伞煞讲挪痪茫瑥埓笕思抑衅鸵蹃韴?，說張大人突發(fā)心疾，嘔血不止，已不能視事，并遞上了張大人的告假手書和印信……”他說著，呈上一封書信。

狄仁杰接過，迅速瀏覽。信確是張清源筆跡，言稱舊疾復(fù)發(fā)，萬分惶恐，已另托同僚、主客司另一位員外郎周文煥代為履職云云，落款印信俱全。

“突發(fā)心疾？嘔血？”狄仁杰冷笑一聲，“何時的事？報信的仆役何在？”

“約……約莫兩刻鐘前。那仆役遞了信便匆匆離去，說是要趕回去請醫(yī)照料。”

“周文煥現(xiàn)在何處？”

“周大人已接替張大人，前往集賢殿旁的貢院庫房，監(jiān)督貢墨入庫最后的核驗了……”

果然！對手動作好快！從倉庫區(qū)事發(fā)到現(xiàn)在，不過半個多時辰，這邊就已經(jīng)完成了官員的“病退”與替換！顯然是早有預(yù)案，且在內(nèi)應(yīng)配合下，行動迅捷無比。

“立刻帶我去貢院庫房！”狄仁杰不再多問，轉(zhuǎn)身便走。曾泰等人連忙跟上。

貢院庫房位于集賢殿南側(cè)，是一處獨立的小院，平日里存放科舉相關(guān)器物，此刻更是重兵把守。狄仁杰趕到時，院門外已有禁軍把守，院內(nèi)燈火通明。

只見庫房門口，幾名禮部吏員和內(nèi)侍監(jiān)的宦官正圍在一起，中間是一個身著青色官袍、面容清癯的中年官員，正是周文煥。他手中拿著一本冊子，正在與身旁一名宦官核對什么，面前的地上，擺放著幾個剛剛打開的、裝有墨錠的朱漆木箱，正是張環(huán)李朗押送來的那批彷制貢墨。

見到狄仁杰突然出現(xiàn)，周文煥眼中閃過一絲極難察覺的驚愕，隨即恢復(fù)平靜，連忙上前行禮：“下官周文煥，參見狄閣老。閣老夤夜至此，可是有何吩咐？”

狄仁杰目光掃過他，又看了看地上打開的墨箱，不動聲色地問道：“周大人辛苦，貢墨核驗得如何了？”

周文煥恭敬回道：“回閣老，下官正與內(nèi)侍監(jiān)的王公公對照清單，清點數(shù)目，查驗封裝。這批貢墨共計一百零八錠，數(shù)目、封裝均與清單相符，墨錠形制、字樣亦符合規(guī)制?！彼噶酥傅厣洗蜷_的箱子，“下官已隨機抽取數(shù)錠查看，并無異常?！?/p>

他說得條理清晰，滴水不漏。

狄仁杰走到那打開的箱子旁，俯身拿起一錠墨。入手沉實，烏黑發(fā)亮，“龍門貢品”四字清晰，正是他們精心彷制的那批。他又仔細看了看箱內(nèi)其他墨錠的擺放，整齊有序，似乎并無問題。

難道自己多疑了？周文煥并非內(nèi)應(yīng)，只是正常接替？不，絕不可能如此巧合！對手在倉庫區(qū)行動的同時，禮部這邊就恰好有官員“病倒”，由這位周文煥接替，若說沒有關(guān)聯(lián)，狄仁杰絕不相信。

他目光銳利地盯著周文煥：“張員外郎突發(fā)急病，周大人倒是來得及時。”

周文煥面色不變，嘆道：“同僚有難，理應(yīng)相助。且殿試茲事體大，下官豈敢怠慢？接到張兄家仆報信及手書后，便立刻趕來接手，所幸未曾耽誤?！?/p>