第551章 燈下黑，甕中鱉（第1頁）

翌日清晨，北市剛剛蘇醒，攤販的吆喝聲、車馬的轱轆聲便開始交織。李元芳領(lǐng)著數(shù)十名身著便裝但眼神銳利的千牛衛(wèi)，以京兆府核查市舶貨物、嚴(yán)查zousi的名義，對(duì)延祚里及其周邊區(qū)域，展開了大規(guī)模卻又不失章法的盤查。

重點(diǎn)，便是那些擁有地下倉房或?qū)挸ê笤旱牡赇?，尤其是藥鋪、香料鋪以及?jīng)營南北雜貨的商號(hào)。

起初，一切如常。店鋪掌柜們雖有些抱怨，但見是官府例行公事，也大多配合。賬目、貨倉、地窖……一一查驗(yàn)過去，并未發(fā)現(xiàn)明顯異常。

然而，當(dāng)查到一家名為“南嶺珍玩”的雜貨鋪時(shí)，情況變得微妙起來。這家店鋪門面不小，主營嶺南特有的香料、藥材、象牙、犀角等物，生意看起來頗為興隆。掌柜是個(gè)面帶笑容、身材微胖的中年人，自稱姓胡，應(yīng)對(duì)頗為得體。

但當(dāng)李元芳提出要查驗(yàn)其后院及地下倉房時(shí)，胡掌柜的笑容僵了一下，雖然瞬間恢復(fù)，卻未能逃過李元芳的眼睛。

“軍爺，后院雜亂，都是些粗笨木箱，地下倉房更是潮濕憋悶，怕是會(huì)污了各位的鞋履……”胡掌柜試圖婉拒。

“無妨，奉命行事，還請(qǐng)胡掌柜行個(gè)方便?！崩钤颊Z氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。

胡掌柜無奈，只得引著眾人穿過店鋪，來到后院。后院果然堆滿了大小不一的貨箱，空氣中彌漫著各種香料和藥材混合的復(fù)雜氣味。地下倉房的入口在一處角落，蓋著厚重的木板。

掀開木板，一股更加濃郁、且夾雜著霉味和一絲若有若無腥甜的氣味涌了上來。李元芳心中一動(dòng)，與身后幾名千牛衛(wèi)交換了一個(gè)眼神。

點(diǎn)燃帶來的氣死風(fēng)燈，李元芳率先沿著陡峭的木梯走下。倉房比預(yù)想的要深，也更為寬敞。里面堆放的貨物更多，但擺放得頗為整齊。燈光掃過，可見成捆的肉桂、一袋袋的檳榔、密封的香料桶……似乎并無異狀。

胡掌柜跟在后面，賠著笑道：“軍爺您看，都是些尋常貨物，絕無違禁之物?！?/p>

李元芳沒有答話，他的目光落在倉房最內(nèi)側(cè)。那里堆放的幾個(gè)碩大的、密封嚴(yán)實(shí)的陶罐，引起了他的注意。這幾個(gè)陶罐與周圍木箱、麻袋的形制格格不入，而且，那股若有若無的腥甜氣味，似乎正是從那個(gè)方向傳來。

他緩步走近，用手敲了敲陶罐，發(fā)出沉悶的聲響。

“胡掌柜，這里面裝的是什么？”

“啊……是，是些特制的……腌漬果脯，嶺南風(fēng)味，不易保存，故而密封?！焙乒竦念~頭微微見汗。

“哦？腌漬果脯？”李元芳嘴角勾起一絲冷意，“打開看看?！?/p>

“這……軍爺，密封打開就壞了，這……”胡掌柜還想阻攔。

李元芳不再理會(huì)他，對(duì)身后護(hù)衛(wèi)使了個(gè)眼色。兩名千牛衛(wèi)上前，用隨身的匕首撬開了一個(gè)陶罐的封泥。

封泥開啟的瞬間，一股遠(yuǎn)比之前濃郁數(shù)倍的、令人作嘔的腥甜氣味猛地爆發(fā)出來！罐內(nèi)盛放的，哪里是什么果脯，分明是暗紅色、粘稠如血漿的液體——正是那“神水”原液！