“幽冥引路”令牌的出現(xiàn),如同在渾濁的泥潭中投入一顆石子,雖未立刻澄清一切,卻激起了層層漣漪,指向水下隱藏的黑暗。狄仁杰深知,必須雙管齊下,既要應(yīng)對地底日益緊迫的威脅,也要揪出這潛在的人禍。
李元芳與張環(huán)的行動效率極高。借助狄仁杰的密奏和皇帝的暗中支持,千牛衛(wèi)與內(nèi)衛(wèi)的暗探被充分調(diào)動起來,沿著令牌的線索,在神都的陰影角落布下了一張無形的大網(wǎng)。很快,幾個與“幽冥引路”相關(guān)的窩點(diǎn)被陸續(xù)發(fā)現(xiàn),抓獲了一些外圍信眾。經(jīng)過連夜突審,一個令人不安的輪廓逐漸清晰。
這個所謂的“幽冥教”,興起不過數(shù)年,其教義混雜了佛道旁支與大量邪異之說,核心便是崇拜一位所謂的“幽冥之主”,宣稱其沉睡于神都地底,終將蘇醒,賜予信徒永生與力量。而喚醒“幽冥之主”的方式,便是在特定的“地脈之眼”(即輔樞節(jié)點(diǎn))舉行“獻(xiàn)祭”儀式。
“據(jù)被捕的香主交代,”李元芳向狄仁杰稟報(bào),面色冷峻,“他們并不知曉星隕核心與幽煞之氣的真相,只被蠱惑,認(rèn)為激活節(jié)點(diǎn)是迎接神降臨的圣儀。那四名死者,便是被選中的‘引路使者’,他們自愿獻(xiàn)祭,認(rèn)為自己的魂魄將直達(dá)幽冥,獲得無上榮光。至于激活之法,他們只知需在月圓之夜,以‘誠心’觸動節(jié)點(diǎn)凹槽,具體如何操作,連那香主也不知,只說教主自有安排?!?/p>
“教主?”狄仁杰捕捉到這個關(guān)鍵詞。
“是,據(jù)稱教主神秘莫測,從不以真面目示人,傳教、下達(dá)指令皆通過幾名核心護(hù)法。我們目前抓獲的,都未見過教主真容?!崩钤即鸬馈?/p>
“月圓之夜……”狄仁杰計(jì)算著日期,距離下一次月圓,僅有五日!“他們可知曉另外兩處節(jié)點(diǎn)的位置?”
“應(yīng)該不知。據(jù)口供,他們只知曉北市這一處‘地脈之眼’,并被告知這是最重要的一個。”
狄仁杰稍稍松了口氣,但心情依舊沉重。一個被蒙蔽的邪教,一個藏身暗處的教主,利用無知者的性命進(jìn)行危險(xiǎn)的嘗試。這幽冥教主,從何處得知節(jié)點(diǎn)秘密?其真正目的,難道真是為了喚醒那滅世之星隕?還是另有圖謀?
“繼續(xù)深挖,務(wù)必在月圓之前,找到那幽冥教主或其核心護(hù)法!”狄仁杰下令,“同時,加派人手,嚴(yán)密監(jiān)控三處節(jié)點(diǎn),尤其是北市節(jié)點(diǎn),絕不能再讓邪教分子靠近!”
“是!”
處理完邪教之事,地底的威脅依舊是心頭大石。信念氣運(yùn)的壓制效果正在緩慢衰退,枯井處回報(bào),坑洞邊緣的符文紅光已不如前兩日明亮,井下傳來的壓抑感再度增強(qiáng)。
狄仁杰再次將自己關(guān)在書房,與如燕一起,對著玄衍子的卷軸和那些繁復(fù)的符文拓片苦思冥想,尋找著任何可能替代“精血魂魄”激活節(jié)點(diǎn)的線索。
“叔父,您看這里?!比缪嘀钢磔S上一段關(guān)于“九幽鎮(zhèn)煞玄樞”原理的描述,“‘其理在于導(dǎo)引地脈陽罡,化幽煞之陰濁……若輔樞得啟,可暫借其力,模擬沉眠之象……’這‘借其力’,借的是地脈之力?還是……星隕核心本身之力?”
狄仁杰目光一凝:“模擬沉眠之象……并非以外力強(qiáng)行壓制,而是‘欺騙’……借其力……”他腦中仿佛有電光閃過,“我明白了!玄衍子留下的輔樞節(jié)點(diǎn),其作用或許并非向外汲取能量,而是向內(nèi)……向那核心‘借取’一絲其本身的力量,以此力量模擬出它自身沉眠的狀態(tài)!這是一種極高明的‘以其之道,還施彼身’!”
“那‘精血魂魄’……”如燕似乎也想到了什么,臉色微變。
“不是作為能量源!”狄仁杰猛地站起身,眼中閃爍著洞察的光芒,“是作為‘信物’!或者說是……‘鑰匙’!星隕核心擁有混亂的意識,它排斥外界,但或許對源自其自身力量體系,或者被其力量侵蝕過的‘同類’,會降低警惕!那凹槽需要的,不是龐大的生命能量,而是一個被‘幽煞’標(biāo)記過的、具備一定靈性的‘引子’!這或許能解釋為何成功率不足一成,因?yàn)閷Α印囊髽O為苛刻,并非隨便什么人都可以!”
這個推斷,讓犧牲的殘酷性并未減少,卻多了一層更深的、令人毛骨悚然的意味——那幽冥教用來獻(xiàn)祭的信徒,恐怕都是被刻意用某種方式“污染”或“標(biāo)記”過,使其更符合“引子”要求的人!
就在這時,書房外傳來一陣急促到近乎慌亂的腳步聲,狄春甚至來不及通報(bào),直接推門而入,臉色煞白,聲音顫抖:
“老、老爺!不好了!剛才……剛才看守后院的護(hù)衛(wèi),還有附近街坊好幾個人都看到……看到……”
“看到什么?慢慢說!”狄仁杰心知必有重大變故。
狄春咽了口唾沫,艱難地說道:“看到一隊(duì)……一隊(duì)穿著前朝破爛盔甲的士兵!透明的!從……從咱們府后墻那邊,直接穿墻而過,朝著洛水的方向飄過去了!無聲無息的!好多人都看見了!說是……說是陰兵借道!”
陰兵借道?!
狄仁杰與如燕霍然變色!這絕非尋常的鬧鬼傳聞!在這個節(jié)骨眼上,出現(xiàn)如此異象……
“元芳呢?”狄仁杰立刻問道。
“李將軍已經(jīng)帶人追過去了!”
狄仁杰毫不遲疑:“備馬!去洛水!如燕,你留守府中!”
他心中有一個強(qiáng)烈的預(yù)感,這“陰兵借道”,絕非偶然,很可能與那即將到達(dá)月圓之夜、以及蠢蠢欲動的地底核心有關(guān)!前朝士兵的幻影……難道與當(dāng)年鎮(zhèn)壓星隕的監(jiān)造司有關(guān)?
夜色深沉,狄仁策馬疾馳,帶著一隊(duì)護(hù)衛(wèi)沖向洛水方向。夜風(fēng)凜冽,卻吹不散他心頭的寒意。神都的危機(jī),似乎正以一種超乎想象的方式,進(jìn)一步升級。地底的噩夢,開始將其觸角伸向了現(xiàn)實(shí)與虛幻的邊界。