洛水之畔,天地壇。
九重漢白玉階壘砌的祭壇巍然聳立,在鉛灰色的天幕下更顯莊嚴(yán)肅穆。旌旗獵獵,儀仗森然。太子李顯身著玄色冕服,頭戴十二旒冠,雖面色略顯蒼白,但在這特定場合下,倒也勉強(qiáng)撐起了儲君的威儀。文武百官按品階肅立壇下,鴉雀無聲。
祭壇四周,已被千牛衛(wèi)與金吾衛(wèi)層層戒嚴(yán),但遠(yuǎn)處洛河對岸,乃至更遠(yuǎn)的街巷屋頂,仍聚集了無數(shù)翹首以盼的百姓。他們聽聞朝廷要舉行大祭,鎮(zhèn)壓引發(fā)怪病的“穢氣”,心中既懷有敬畏,更飽含著對安寧的渴望。
狄府書房內(nèi),氣氛同樣緊繃。狄仁杰并未親臨祭壇,他坐鎮(zhèn)中樞,與如燕一起,通過李元芳等人不斷傳回的消息,感知著全城的氣象變化,尤其是那口枯井周圍的動靜。
“叔父,祭禮即將開始?!比缪噍p聲道,目光不時瞟向窗外陰沉的天空。
狄仁杰微微頷首,閉目凝神,手指在膝上無意識地劃動著那“凈邪光域”的激發(fā)軌跡。他在嘗試以一種更宏觀的方式,去“感應(yīng)”那所謂的“信念”與“氣運”。
天地壇上,吉時已到。
禮官高唱:“告天——!”
鐘磬齊鳴,莊重而悠揚的樂聲回蕩在天地之間。太子李顯手持玉圭,依循古禮,一步步登上祭壇最高處。他深吸一口氣,展開由當(dāng)世大儒精心撰寫的祭文,朗聲誦讀。聲音通過特制的擴(kuò)音裝置,清晰地傳向四方。
祭文并未直言地底星隕之秘,而是以恢弘的筆觸,頌揚大周承天受命,德披四海,痛陳前朝失德,遺留禍患,殃及當(dāng)下。文中強(qiáng)調(diào),陛下愛民如子,朝廷上下同心,必能克服時艱,祈請?zhí)斓刈孀?,護(hù)佑神都,鎮(zhèn)邪祛穢,還百姓清平……
起初,這似乎只是一場程式化的儀式。但隨著太子略顯緊張卻無比真誠的聲音持續(xù)回蕩,一種微妙的變化開始產(chǎn)生。
壇下的百官,或許起初各懷心思,但在此莊嚴(yán)氛圍下,也不由自主地收斂心神,生出對王朝的敬畏與責(zé)任。而遠(yuǎn)處觀望的百姓,聽著那宣告朝廷決心、承諾安定生活的言語,看著那莊重的儀式,連日來的恐慌與不安,仿佛找到了一個宣泄和寄托的出口。他們開始低聲祈愿,希望這場祭祀真能帶來奇跡,希望家人平安,希望生活恢復(fù)如常。
無數(shù)個體的、微小的祈愿與信賴,開始如同涓涓細(xì)流,向著祭壇,向著皇城的方向匯聚。
狄府中,狄仁杰猛地睜開雙眼!他感受到了一種難以言喻的變化!并非實質(zhì)的能量,而是一種……“氛圍”的轉(zhuǎn)變。空氣中那無處不在的、令人壓抑的腥甜異氣,似乎被一股無形而溫暖的力量中和、驅(qū)散了些許!雖然極其微弱,但對他這樣精神力高度集中的人來說,感知得清清楚楚!
“有效!”狄仁杰眼中爆發(fā)出精光,“如燕,傳訊元芳,注意井下異動!”
幾乎在他話音落下的同時,李元芳的聲音通過特殊渠道急促傳來:“大人!井口彌漫的異氣正在減弱!雖然很慢,但確實在消退!坑洞邊緣那些暗淡的赤炎血玉符文,似乎……似乎亮了一絲!”
枯井旁,李元芳和幾名千牛衛(wèi)緊盯著井口,他們掌心凝聚的微弱凈邪白光,在此時似乎也變得更加穩(wěn)定和明亮了一些。井下深處,那令人心悸的爬行聲和嘶鳴聲,竟也奇異地低沉了下去!
人心所向,信念所聚,竟真能引動冥冥之中的力量,暫時壓制那陰邪異氣!