第502章 水下隱憂（第1頁）

夜幕低垂，漕渠兩岸的燈火零星倒映在漆黑的水面上，隨波光碎成點點金鱗。李元芳帶著張環(huán)、李朗二人，皆身著深色緊身衣物，悄無聲息地潛至永泰坊外那段野灘涂。張環(huán)、李朗雖非專業(yè)水鬼，但年輕機靈，身手也算矯健。

此處位于漕渠一個平緩的彎道，水流較緩，岸邊蘆葦叢生?？諝庵袕浡幽嗟男葰夂退莸那逍?。李元芳打了個手勢，低聲道：“我下水，你們在岸上警戒，注意隱蔽，若有動靜，以蛙鳴為號。”

張環(huán)、李朗點頭，迅速隱入蘆葦叢中。李元芳深吸一口氣，如同貍貓般滑入微涼的河水中，未濺起多大水花。

水下能見度極低，只能憑借手感摸索。他按照狄公（私下他仍習慣如此尊稱）的吩咐，重點采集了河底不同深度的淤泥，用準備好的皮囊裝好。又取了靠近岸邊可能被病人接觸過的淺水區(qū)水樣。動作輕緩，盡量避免攪動河底沉積物。除了淤泥，他還在水底摸到幾塊質(zhì)地奇異、非石非木的硬塊，感覺入手頗為沉重，也一并帶上。

與此同時，在修文坊、淳化坊附近的其他幾處關鍵渠段，也有李元芳白日提前勘察好的位置，他計劃依次探查。

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次日，“懷家”臨時租住的小院內(nèi)。狄仁杰（在私下場合，眾人自然恢復原本稱謂）褪去了郎中的青衫，換上了一身深色便服，正仔細查驗著李元芳等人帶回的樣本。幾個粗陶碗里分別盛放著從不同地點取回的河水，乍看之下清澈無異。而那些河底淤泥，則散發(fā)出更為濃烈的土腥氣。

狄仁杰的目光首先落在那幾塊從永泰坊河段帶回的硬塊上。它們大小不一，表面粗糙，呈灰褐色，入手的確比尋常石塊要重。他取過一小塊，用小錘輕輕敲擊，碎屑落下，內(nèi)里竟隱隱透出一種暗沉的金屬光澤。

“這是……”狄仁杰用鑷子夾起一點碎屑，放在鼻尖輕嗅，有一股極淡的、難以形容的金屬銹蝕與某種礦物混合的氣味。“元芳，你來看看，此物似鐵非鐵，似礦非礦，倒像……冶煉后廢棄的礦渣？”

李元芳湊近觀察，點頭道：“大人所言極是，卑職也覺得此物不像天然形成?！?/p>

狄仁杰放下礦渣，又取來一碗永泰坊的河水。他并未直接飲用，而是取出一根銀針探入，片刻取出，銀針依舊光亮。他又滴入幾滴隨身攜帶的試毒藥劑，水質(zhì)亦無顯著變色。

“看來，非是尋常劇毒。”狄仁杰沉吟道。他轉而開始仔細分辨那些淤泥。不同地點的淤泥顏色、質(zhì)地略有差異。他尤其關注永泰坊那段野灘涂的淤泥，用手指捻起一小撮，在指尖細細研磨，又就著陽光仔細觀察。

“元芳，如燕，你們來看，”狄仁杰示意二人近前，“這淤泥中，是否夾雜著一些極其細微的、亮晶晶的沙礫？”

如燕眼尖，立刻點頭：“叔父，確有！像是……像是碾碎的金砂，但又不太像，顏色更暗沉些?！?/p>

李元芳也確認了這一點。

狄仁杰眉頭鎖得更緊。他起身走到院中一小塊開辟出的藥圃旁，那里種著幾樣常見的草藥。他取來一株長勢稍弱的薄荷，將其根部小心地浸泡在永泰坊取回的水樣中。

“我們需等上些時辰，看看這水對植物有無影響?！钡胰式艿?，“另外，元芳，你設法將這幾塊‘礦渣’和含有異色沙礫的淤泥，秘密送至將作監(jiān)信得過的老匠作那里，辨明其成分來歷。切記，不可聲張，就以……就以好奇的游商身份請教?！?/p>

“是！”李元芳領命。

安排妥當后，狄仁杰重新坐回案前，目光再次掃過那些水樣和淤泥。銀針試不出毒，不代表無害。那奇異的礦渣，淤泥中不明的金屬細屑，還有只針對特定人群、緩慢發(fā)作的怪病……這一切，都指向一種可能——并非急性毒藥，而是某種長期接觸后，會在人體內(nèi)逐漸累積，最終引發(fā)病癥的“慢毒”！