臘月二十八,年關(guān)將至。神都洛陽剛剛經(jīng)歷北斗會之亂,滿城縞素未除,卻又不得不在殘雪中張燈結(jié)彩,準備迎接新年。
狄府書房內(nèi),炭火重新燃起,卻暖不透狄仁杰眉宇間的凝重。他面前攤著一份刑部剛送來的卷宗——京兆尹裴談昨夜暴斃于府中,死狀蹊蹺。
“七竅流血,面色紫黑。”李元芳稟報驗尸結(jié)果,“與太子所中七星散之毒癥狀相同,但更為猛烈?!?/p>
如燕補充道:“裴大人死前正在審理一樁漕運貪污案,涉及將作監(jiān)少監(jiān)楊務(wù)廉?!?/p>
狄仁杰目光微凝:“楊務(wù)廉。。??墒悄莻€以營造奇巧聞名的楊務(wù)廉?”
“正是。”李元芳道,“此人三日前已告病在家,閉門不出?!?/p>
狄仁杰合上卷宗:“備轎,去裴府?!?/p>
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裴府白幡飄蕩,哀聲不絕。裴談的靈柩停在中堂,前來吊唁的官員絡(luò)繹不絕,卻個個面帶惶惶之色。
狄仁杰仔細查驗尸體,在裴談右手拇指與食指之間,發(fā)現(xiàn)了一點幾乎看不見的紫色痕跡。
“這是。。?!彼〕鲭S身攜帶的紫螢石粉末對比,顏色分毫不差。
如燕低聲道:“叔父,裴大人莫非也是北斗會所害?”
狄仁杰不答,轉(zhuǎn)而問裴府管家:“裴大人近日可收過什么特別的禮物?”
管家回憶道:“三日前,將作監(jiān)楊大人曾派人送來一尊玉貔貅,說是鎮(zhèn)宅之用?!?/p>
“玉貔貅何在?”
當(dāng)玉貔貅被取來時,狄仁杰一眼便看出蹊蹺——貔貅的眼睛是用紫螢石鑲嵌,與武則天那尊紫水晶佛像如出一轍。
“楊務(wù)廉。。?!钡胰式艹烈髌?,“元芳,你去查查楊務(wù)廉近日行蹤。如燕,你隨我去將作監(jiān)?!?/p>
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將作監(jiān)內(nèi)氣氛詭異。工匠們竊竊私語,見狄仁杰到來紛紛避讓。監(jiān)丞顫巍巍地引路:“狄公,楊大人確實告病三日了,下官也不敢打擾。。?!?/p>
狄仁杰徑直走向楊務(wù)廉的值房。房門緊鎖,他命人破門而入,只見房中雜亂無章,圖紙散落一地。最引人注目的是墻上掛著一幅未完成的洛河漕運圖,圖上用朱筆標注著七個點,正好組成北斗七星形狀。
“又是七星。。?!比缪嗟刮豢跊鰵?。
狄仁杰仔細查看圖紙,發(fā)現(xiàn)七星中的“搖光星”位置,標注著一個特殊的符號——三枚銅錢疊成三角。
“三合記。。。”他想起在江陵案中見過的那個地下錢莊標記。
突然,窗外傳來一聲驚呼。眾人奔出,只見一個工匠倒在院中,七竅流血,手中緊緊攥著一枚特制銅錢!
“滅口。。。”狄仁杰面色陰沉。
李元芳匆匆趕來:“大人,查到了!楊務(wù)廉三日前確實告病,但有人看見他昨夜出現(xiàn)在南市的‘三合記’錢莊!”
狄仁杰眼中精光一閃:“去三合記!”
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南市的三合記錢莊大門緊閉。破門而入后,眼前的景象令人毛骨悚然——錢莊掌柜和伙計全部中毒身亡,每人額頭上都刻著一顆星。庫房中的銀錢不翼而飛,只在地上用血畫著一個巨大的北斗七星。