忘塵谷三字如驚雷般在狄仁杰心頭炸響。
他接過(guò)那張染血的地圖,指尖竟有些微顫。谷中曲折的路徑、隱秘的洞穴,甚至那條已被鏟除的巴蛇棲息之地,都標(biāo)注得清清楚楚。最令人心驚的是,在地圖角落繪著一枚從未見(jiàn)過(guò)的紫金蛇符,蛇目以朱砂點(diǎn)綴,栩栩如生。
“這并非墨塵的手筆?!钡胰式茏屑?xì)端詳?shù)貓D的繪制風(fēng)格,“線條更細(xì)膩,布局更精妙,倒像是。。。女子的手法?!?/p>
如燕湊近細(xì)看:“叔父說(shuō)得是。你們看這蛇符的繪制,蛇身蜿蜒的姿態(tài)帶著說(shuō)不出的妖媚,與墨塵那枚金蛇符的剛猛截然不同?!?/p>
殿外忽然傳來(lái)急促的腳步聲,張環(huán)帶著一個(gè)渾身是血的驛卒闖了進(jìn)來(lái)。
“大人!桂州八百里加急!”
驛卒跪地呈上一封血書(shū):“三天前,忘塵谷再現(xiàn)異象。當(dāng)?shù)伛v軍一隊(duì)斥候入谷查探,全部失蹤。后來(lái)在谷口發(fā)現(xiàn)他們的尸體,每具尸體的額頭上都刻著這個(gè)。。。”
驛卒顫抖著展開(kāi)一幅拓片——正是那枚紫金蛇符!
狄仁杰面色凝重:“桂州現(xiàn)在情況如何?”
“林刺史已經(jīng)封鎖忘塵谷,但。。。但每天夜里都能聽(tīng)到谷中傳來(lái)詭異的鈴聲,與當(dāng)初烏莫尼作亂時(shí)一模一樣!”
武則天霍然起身:“難道那妖人烏莫尼還沒(méi)死?”
“不可能是烏莫尼?!崩钤伎隙ǖ卣f(shuō),“卑職親眼確認(rèn)過(guò)他的死狀?!?/p>
狄仁杰在殿中緩緩踱步,忽然停在那具墨塵的尸體前:“楊方,驗(yàn)看他的左手手腕?!?/p>
楊方依言檢查,果然在墨塵左手腕內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)一個(gè)極淡的紫色蛇形印記,與地圖上的紫金蛇符一模一樣。
“這是。。?!睏罘襟@疑不定,“像是胎記,又像是刺青?!?/p>
“是蠱印?!钡胰式艹谅暤溃澳显t巫術(shù)中有一種同命蠱,中蠱者身上會(huì)出現(xiàn)施蠱者的印記。墨塵至死都受制于人,說(shuō)明真正的墨家首領(lǐng)另有其人!”
他轉(zhuǎn)向武則天:“陛下,臣請(qǐng)旨再赴桂州?!?/p>
武則天沉吟片刻:“懷英,你剛經(jīng)歷連番惡戰(zhàn)。。。”
“正因如此,才要趁熱打鐵?!钡胰式苣抗鈭?jiān)定,“墨塵雖死,但蛇母已現(xiàn)。若不能將其連根拔起,后患無(wú)窮?!?/p>
“蛇母?”
“南詔傳說(shuō)中,墨家每一代都會(huì)選出一位圣女,稱蛇母。她精通蠱術(shù),掌握著墨家最核心的秘密?!钡胰式芙忉尩溃翱磥?lái)這位蛇母,一直隱藏在忘塵谷中。”
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三日后,狄仁杰一行人快馬加鞭,終于抵達(dá)了桂州。
林永忠早已在城門口焦急地等待著,當(dāng)他看到狄仁杰的身影時(shí),臉上露出了如釋重負(fù)的表情。他快步迎上前去,以文官之禮向狄仁杰施禮:“狄公,你們可算來(lái)了!”
這位桂州刺史身著一襲紫色官服,眉宇間透露出文官特有的沉穩(wěn)氣質(zhì)。然而,此刻他的臉上卻難以掩飾憂慮之色。