第430章 忘塵谷幽 深潭魅影（第1頁(yè)）

李元芳一行九人，離了桂州，扮作往湖南道販運(yùn)藥材的商隊(duì)，沿著那張牛皮地圖標(biāo)示的隱秘路線，一路向北，晝伏夜出，專揀人跡罕至的山野小徑而行。馮謙雖死，但其背后勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，不得不防。

路線果然極其隱蔽，時(shí)而需穿越毒瘴彌漫的原始叢林，時(shí)而要攀援猿猴難度的懸崖峭壁，更有幾處需要借助早已廢棄不知多少年的古棧道和索橋。若非李元芳經(jīng)驗(yàn)豐富，方向感極強(qiáng)，又有地圖指引，尋常人絕難找到這條路。

如此艱難行進(jìn)了七八日，算算路程，已深入湖南道地界。這一日黃昏，眾人按照地圖所示，來到一處名為“野人嶺”的險(xiǎn)峻山嶺之下。地圖標(biāo)記，穿過野人嶺，便能抵達(dá)目的地——忘塵谷。

嶺下林木愈發(fā)陰森，暮靄四合，遠(yuǎn)處傳來幾聲凄厲的狼嚎，更添幾分荒涼可怖。李元芳示意眾人停下，尋了一處背風(fēng)的山坳暫作休整，燃起一小堆篝火，烘烤干糧，驅(qū)散寒意濕氣。

“李頭兒，這地方邪性得很，連個(gè)獵戶的腳印都沒有。”一名喚作張彪的侍衛(wèi)低聲道，他是李元芳從江州帶來的老部下，身手膽識(shí)皆是不凡。

李元芳撕下一塊肉干，慢慢咀嚼著，目光銳利地掃視著周圍如同鬼影般幢幢的林木，沉聲道：“越是如此，越說明我們找對(duì)了地方。大家都打起精神，今夜就在此地露宿，明日一早，翻過這野人嶺?！?/p>

眾人聞言，皆緊了緊手中的兵刃，圍著篝火，輪流值守。

夜?jié)u深，山風(fēng)呼嘯，吹得篝火明明滅滅。除了風(fēng)聲和偶爾的獸吼，四野一片死寂。然而，就在子夜時(shí)分，負(fù)責(zé)上半夜值守的張彪，耳朵微微一動(dòng)，似乎聽到了一陣極其細(xì)微、若有若無的鈴聲，自嶺上方向隨風(fēng)飄來。

他立刻警覺，推醒了身旁假寐的李元芳。

“頭兒，有動(dòng)靜！”

李元芳瞬間清醒，凝神細(xì)聽。那鈴聲縹緲不定，時(shí)有時(shí)無，仿佛來自極遠(yuǎn)之處，又仿佛近在耳邊，帶著一種奇異的韻律，不似尋常寺廟風(fēng)鈴，倒像是……某種祭祀的法器？

“聲音來自嶺上?！崩钤寂袛嗟?，“所有人，熄滅篝火，隱蔽！”

眾人立刻行動(dòng)，迅速用泥土掩埋篝火，各自尋了樹木巖石藏好身形，屏息凝神。

那詭異的鈴聲持續(xù)了約莫一炷香的功夫，漸漸遠(yuǎn)去，最終消失不見。

“頭兒，要不要跟上去看看？”張彪低聲問道。

李元芳沉吟片刻，搖了搖頭：“夜色深沉，地形不明，貿(mào)然跟蹤恐中埋伏。記住這個(gè)方向，明日天亮再說?！?/p>

后半夜再無異常。翌日天剛蒙蒙亮，李元芳便帶著眾人，沿著昨夜鈴聲傳來的方向，開始攀登野人嶺。

嶺上果然險(xiǎn)峻異常，根本沒有路徑，全靠刀劈斧鑿，艱難上行。直至日上三竿，眾人才氣喘吁吁地攀上嶺脊。站在高處向下望去，只見嶺后是一片被群山環(huán)抱的、云霧繚繞的巨大山谷，谷中林木蒼翠，一條玉帶般的溪流蜿蜒其中，景色清幽，與嶺前的荒涼截然不同——正是忘塵谷！

然而，與這清幽景色格格不入的是，在谷地中央，靠近溪流的一處平緩坡地上，赫然矗立著幾座形制奇特的竹木建筑！建筑周圍，隱約可見一些人影活動(dòng)，皆身著與黑水寨獠人類似的服飾。更令人心驚的是，在那些建筑中央，似乎有一個(gè)以黑色石塊壘砌的、類似祭壇的圓形平臺(tái)！

“果然在這里！”李元芳瞳孔一縮，壓低身形，示意眾人隱蔽。他取出狄仁杰交給他的單筒千里鏡，仔細(xì)觀察。

只見那祭壇約有丈余高，壇體上刻滿了熟悉的蛇形圖案。壇頂空空，并無神像，但在壇基周圍，插著幾面黑色的旗幟，旗上繡著那銜丹怪蛇圖騰。一些身著黑袍、頭戴鬼怪面具的祭司模樣的人，正在祭壇周圍忙碌著，似乎在準(zhǔn)備著什么。

而在那些竹樓附近，可以看到一些被捆綁著、衣衫襤褸的人，有男有女，甚至還有孩童，他們眼神麻木，如同待宰的羔羊，被一些手持武器的獠人看守著。

“他們?cè)跍?zhǔn)備活祭！”張彪咬牙切齒道。

李元芳面色鐵青，強(qiáng)壓著立刻沖下去救人的沖動(dòng)。他知道，僅憑他們九人，貿(mào)然沖下去，不僅救不了人，反而會(huì)打草驚蛇，讓這最后的巢穴也轉(zhuǎn)移掉。

他仔細(xì)觀察著谷中的地形、對(duì)方的兵力布置、以及可能的進(jìn)出路徑。忘塵谷四面環(huán)山，只有他們來時(shí)這一條極其隱秘的小路，以及溪流下游一個(gè)狹窄的出口。谷中大約有近百名獠人武裝，以及數(shù)量不明的祭司和那些被擄來的百姓。