含元殿內,落針可聞。百官的目光,如同被無形的線牽引,死死盯住御座之上那雙正在開啟錦盒的手??諝饽?,連呼吸都刻意放輕,唯恐驚擾了這決定無數(shù)人命運的一刻。
武曌的手指纖長而穩(wěn)定,她緩緩掀開錦盒的蓋子。殿中諸人,包括狄仁杰,都不由自主地屏住了呼吸。那里面,盛放的是蘇文瑞的血淚控訴,是梅凌寒以命相護的真相,更是刺破紅蓮迷霧的第一縷曙光。
錦盒完全打開。
然而,預想中堆積的賬冊、信件并未出現(xiàn)。盒內,只有一本薄薄的、封面空白的冊子,靜靜地躺在明黃色的絲綢襯底之上——那是梅凌寒親筆所書、指名交給狄仁杰的無名冊子!
李元芳呈上的,竟然只有這一本冊子!蘇文瑞的賬冊與那些關鍵信件,不翼而飛!
狄仁杰心頭猛地一沉,一股寒意瞬間竄上脊背。他看向李元芳,李元芳也正抬眼望來,眼中充滿了驚愕與難以置信,微微搖頭,示意他也不知為何會如此!他明明將賬冊、信件與此冊一同放入錦盒,親手封好,一路疾馳入宮,未有片刻離身!
除非……是在宮中,在面圣之前,或者在呈遞的過程中,被人做了手腳!
武曌拿起了那本無名冊子,隨意翻看了幾頁。她的目光在那些關于趙崇節(jié)、特殊云錦、西南赤礫的記錄上停留了片刻,冕旒遮掩,無人能看清她此刻的神情。
“狄卿,”武曌合上冊子,聲音平靜無波,聽不出喜怒,“你命李元芳呈上的,便是此物?其中所言,多為推斷猜測,并無實據(jù)。你所謂的‘關鍵賬冊、信件’,又在何處?”
“陛下!”狄仁杰強壓心中驚濤,躬身道,“臣命李元芳呈上的,確包括蘇文瑞親筆賬冊及與梅凌寒往來信件!此物事關重大,絕無可能遺漏!如今盒中僅有梅凌寒推斷之冊,定是途中遭人掉包!請陛下明察,徹查經手此錦盒的所有內侍、宮人!”
此言一出,殿中頓時一片嘩然!
證據(jù)在宮中丟失?這簡直是駭人聽聞!若屬實,不僅意味著狄仁杰指控的“私運軍械”缺乏核心物證,更意味著皇宮大內已然被滲透,皇帝的安危都成了問題!
“狄仁杰!”李昭德如同抓住了救命稻草,立刻跳出來厲聲指責,“你休要信口雌黃,攀誣宮人!分明是你自己證據(jù)不足,無法自圓其說,便編造此等荒謬借口!陛下,狄仁杰欺君罔上,其罪當誅!”
趙崇節(jié)緊繃的臉色也稍稍緩和,嘴角甚至勾起一絲難以察覺的冷笑。
局勢瞬間對狄仁杰極為不利!
然而,狄仁杰并未慌亂,他挺直身軀,目光灼灼地望向御座:“陛下!賬冊信件雖暫失,但人證猶在!涉案漕運副總管朱允德、黑魚幫眾、乃至前朝余孽郡王,皆在押候審,可證江南鬼船案與漕運黑幕關聯(lián)!重要人證蘇婉清、義士鐘祁,亦可證明其父蘇文瑞調查之事及被追殺之實!梅凌寒之死,京兆府法曹周明之‘自盡’,豈是巧合?此皆環(huán)環(huán)相扣,指向同一黑手!陛下圣明,豈會被此等伎倆所蒙蔽?!”
他不再糾纏于丟失的物證,轉而強調完整的人證鏈條和邏輯關聯(lián),以及對手滅口的狠辣行徑,直指背后存在一個龐大的陰謀網絡。
武曌沉默著,手指輕輕敲擊著龍椅扶手,那規(guī)律的“篤篤”聲,在寂靜的大殿中回蕩,敲在每個人的心上。
良久,她終于再次開口,聲音依舊平穩(wěn),卻帶著一絲不容置疑的決斷:
“狄卿所言,不無道理。江南鬼船案,牽扯甚廣,朕已知之。運河之上,朝廷命官船隊遇襲,亦非小事。至于梅凌寒、周明之死,確有蹊蹺?!?/p>