第333章 蛛絲馬 跡（第1頁）

狄仁杰的部署如同在平靜的水面下布下了無形的網(wǎng)，白沙鎮(zhèn)乃至金華縣周邊，看似一切如常，實(shí)則暗中的調(diào)查已悄然展開。

李元芳挑選了兩名最擅長潛伏追蹤的內(nèi)衛(wèi)，代號(hào)“影伍”和“影柒”，命他們輪流潛伏于蘭若古渡附近的高地蘆葦叢中，日夜監(jiān)視那片區(qū)域，尤其是被掩埋箱子的地點(diǎn)和那截鐵船殘片所在的水域。他們的任務(wù)是記錄所有靠近該處的可疑人物和船只，但嚴(yán)令禁止任何形式的接觸或干預(yù)，一切以隱匿為上。

與此同時(shí)，李元芳自己則帶著另一名護(hù)衛(wèi)，根據(jù)那日所見三名漢子的體貌特征和口音，在白沙鎮(zhèn)及周邊碼頭、力夫聚集之地暗中查訪。這類身形健壯、行動(dòng)干練且可能身負(fù)武藝的人，在地方上不會(huì)太多，總有跡可循。

曾泰則換上了一身文士青衫，持著偽造的游學(xué)書生身份，整日流連于金華縣城內(nèi)外的茶館、酒肆，尤其是那些靠近碼頭、消息靈通之處。他出手闊綽，談吐風(fēng)雅，很快便與一些老船工、落魄文吏乃至走街串巷的貨郎搭上了話，不著痕跡地將話題引向本地的奇聞異事，尤其是關(guān)于江上怪談和近年來的孩童走失事件。

狄仁杰坐鎮(zhèn)悅來居后院，如同運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥，不斷接收、分析著各方傳回的信息，并將它們與自己之前的觀察和推理相互印證。

兩日后，各方均有收獲。

李元芳那邊首先傳來消息。經(jīng)過多方打探，他們鎖定了一個(gè)名叫“黑魚幫”的小型地方幫會(huì)。這個(gè)幫會(huì)成員不多，但大多是好勇斗狠之徒，平日里主要在金華江下游的一些小碼頭活動(dòng)，干些收取保護(hù)費(fèi)、幫人平事的勾當(dāng)，偶爾也接些來歷不明的“私活”。據(jù)線人描述，那日在古渡出現(xiàn)的三名漢子中，那個(gè)沉默寡言的領(lǐng)頭者，特征與黑魚幫的二頭目“啞巴劉”極為吻合！此人性情陰沉，下手狠辣，且據(jù)說水性極佳。

“黑魚幫……啞巴劉……”狄仁杰沉吟道，“看來，他們是被人雇傭，負(fù)責(zé)在古渡進(jìn)行具體操作的外圍人手。元芳，繼續(xù)深挖這個(gè)黑魚幫，查清他們近期與哪些人有過來往，尤其是身份特殊的雇主。”

“是！”

曾泰這邊的收獲則更加零碎，但也拼湊出一些有價(jià)值的圖景。他從幾位老船工口中得知，那“鬼船”并非每年七月半都出現(xiàn)，而是近兩三年才開始流傳，且出現(xiàn)的時(shí)間并不固定，有時(shí)在節(jié)前，有時(shí)在節(jié)后，但總是在夜深人靜、江霧彌漫之時(shí)。有膽大的船工曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見過，描述那船通體漆黑，無燈無帆，行進(jìn)時(shí)幾乎聽不到槳櫓之聲，如同鬼魅滑行，速度卻不滿，總是朝著上游梅隴澤的方向消失。

“梅隴澤？”狄仁杰立刻在地圖上找到了這個(gè)地方。那是一片位于金華江上游，連接數(shù)條支流的巨大沼澤湖區(qū)，港汊縱橫，蘆葦密布，地形極其復(fù)雜，尋常船只進(jìn)去極易迷路，是出了名的兇險(xiǎn)之地，也是官府力量難以有效管控的區(qū)域。若“鬼船”的巢穴藏在梅隴澤深處，那確實(shí)是個(gè)絕佳的隱匿之所。

此外，曾泰還從一個(gè)曾在縣衙做過雜役的老人口中，聽到一個(gè)令人心酸的細(xì)節(jié)：近一年來報(bào)官失蹤的孩童，并非都是窮苦人家的孩子，其中竟有幾位是城內(nèi)小有資產(chǎn)的行商或匠戶之子。而且，這些孩童失蹤前，似乎都曾在市集上得到過陌生人給的“甜糕”。

“甜糕？”狄仁杰敏銳地抓住了這個(gè)細(xì)節(jié)。這讓他立刻聯(lián)想到了并州案的“圣糧”！雖然形態(tài)不同，但利用食物引誘、控制目標(biāo)，手法何其相似！

“難道……他們不僅拐賣孩童，還在對這些孩童使用某種藥物？”狄仁杰心中升起一股寒意。如果真是如此，那這些孩童的命運(yùn)將更加堪憂，他們被擄去的目的，恐怕遠(yuǎn)超尋常的販賣人口。

將所有信息匯總，一條模糊但令人不安的鏈條逐漸清晰：一個(gè)由地方官員（刺史崔煥？）、漕運(yùn)官員（朱允德？）、豪商（錢塘沈氏？）組成的利益集團(tuán)，利用其職權(quán)和人脈，獲取水師舊艦改造為“鬼船”，雇傭黑魚幫等外圍勢力具體操作，以“鬼船”傳說掩蓋其行蹤，活躍于金華江至梅隴澤一帶，進(jìn)行著某種涉及活人（孩童）的、需要用到藥物的秘密勾當(dāng)！

就在狄仁杰凝神梳理線索之時(shí)，負(fù)責(zé)監(jiān)視蘭若古渡的“影伍”匆匆趕回，帶來了一個(gè)緊急消息：就在一個(gè)時(shí)辰前，有兩名身著黑衣、形跡可疑的人趁夜?jié)撊肓斯哦蓞^(qū)域，他們并未去動(dòng)埋藏的箱子，而是直接到了水邊，似乎在用某種器具測量水深和流速，并在幾處特定的位置做了標(biāo)記！

測量水文？做標(biāo)記？

狄仁杰眼中精光一閃。這是在為“鬼船”的再次行動(dòng)做準(zhǔn)備！看來，對方很快就要有新的動(dòng)作了，而且很可能就發(fā)生在即將到來的中元節(jié)前后！

“元芳！”狄仁杰立刻下令，“加派人手，嚴(yán)密監(jiān)控從蘭若古渡通往梅隴澤的所有水道！特別是夜間！曾泰，你設(shè)法弄到梅隴澤的詳細(xì)水道圖，越精確越好！”

“是！”

風(fēng)暴的腳步，越來越近了。狄仁杰知道，他必須趕在“鬼船”再次出動(dòng)之前，找到其巢穴，救出那些可能還活著的孩童，并將這個(gè)罪惡的鏈條徹底斬?cái)啵?/p>