狄仁杰的部署如同在平靜的湖面投下數(shù)顆石子,漣漪悄然擴(kuò)散,開始觸及隱藏在水下的蛛網(wǎng)。
張環(huán)與如燕對(duì)菩提寺的監(jiān)視愈發(fā)精細(xì)。他們發(fā)現(xiàn),工部侍郎崔亮每隔兩日必在午后至菩提寺,與慧覺方丈于后山僻靜的“聽松禪院”品茗,往往一待就是整個(gè)下午,期間不容任何人打擾。這過于規(guī)律的往來與長(zhǎng)時(shí)間的密談,顯然超越了尋常的談佛論道。
而狄春那邊的打聽也有了收獲。崔亮此人,表面清廉,實(shí)則雅好收集古玩珍奇,尤其對(duì)前朝金石有著超乎常人的癡迷,其府中開銷用度,遠(yuǎn)非其俸祿所能支撐。光祿寺少卿鄭宇則與王鍇有同鄉(xiāng)之誼,二人交往多年,鄭宇負(fù)責(zé)的部分宮廷采買,近年來多有蹊蹺,賬目雖做得漂亮,但實(shí)際物品質(zhì)量與價(jià)格存疑。
“古玩珍奇……前朝金石……”狄仁杰手指輕叩桌面,目光再次落在那枚銅符上。老匠人說過,此物需特殊銅料與前朝技藝。“崔亮的嗜好,與此物倒是契合?!?/p>
就在這時(shí),負(fù)責(zé)監(jiān)視菩提寺的張環(huán)派人急報(bào):今日崔亮進(jìn)入聽松禪院后約一個(gè)時(shí)辰,禪院側(cè)門悄然打開,一名小沙彌引著一位頭戴帷帽、身著灰色布衣的陌生男子快速進(jìn)入,約半柱香后,那男子又悄然離去,身形敏捷,顯然身負(fù)武功。張環(huán)已派人跟蹤那名男子。
“果然有鬼!”李元芳眼中精光一閃,“那聽松禪院內(nèi),定然有密室或密道,用于接見不便露面的核心人物!”
狄仁杰頷首:“能讓崔亮如此小心接待的,絕非尋常角色。跟蹤之人務(wù)必小心,寧可跟丟,不可暴露?!?/p>
與此同時(shí),曾泰對(duì)毒粉的研究也有了進(jìn)展。他稟報(bào)道:“恩師,學(xué)生查閱大量典籍,發(fā)現(xiàn)那致幻蕈類,多生長(zhǎng)于西南瘴癘之地,而其中藥性最烈、最易操控人心的一種,名為‘迷心榕覃’,只產(chǎn)于黔中道的幾處特定深山。結(jié)合南疆蠱毒亦多出自西南,學(xué)生推斷,這毒粉的源頭,或與黔中道有莫大關(guān)聯(lián)!”
“黔中道……”狄仁杰眉頭微蹙,那地方山高林密,多蠻族聚居,朝廷控制力相對(duì)薄弱,確實(shí)是滋生隱秘勢(shì)力的溫床?!斑@是一個(gè)重要方向。立刻將此信息密報(bào)陛下,請(qǐng)旨暗中調(diào)查黔中道近年有無異常人員、物資流動(dòng),尤其是與洛陽、汴州方向的聯(lián)系?!?/p>
“是!”
壞消息也隨之而來。跟蹤那從菩提寺出來的灰衣人的內(nèi)衛(wèi)回報(bào),那人警惕性極高,在城中利用人流和復(fù)雜巷道多次擺脫跟蹤,最終消失在南市附近。
“南市……又是南市?!钡胰式艹烈鞯馈9硎?、濟(jì)世堂,現(xiàn)在這神秘灰衣人也消失在南市,那里儼然成了“尊者”勢(shì)力在神都的一個(gè)重要活動(dòng)巢穴。
壓力之下,對(duì)手似乎也開始不安了。當(dāng)夜,大理寺獄外圍發(fā)現(xiàn)數(shù)名形跡可疑之人窺探,被內(nèi)衛(wèi)驅(qū)離。李元芳立刻增派了暗哨,并加強(qiáng)了對(duì)飲食水源的檢查。
“他們坐不住了。”狄仁杰冷靜分析,“我們觸碰到了他們的核心網(wǎng)絡(luò),他們既想保住菩提寺這個(gè)高級(jí)聯(lián)絡(luò)點(diǎn),又擔(dān)心周炳坤和張誠(chéng)開口。接下來,他們可能會(huì)有更極端的行動(dòng)?!?/p>
果然,次日清晨,一個(gè)令人震驚的消息傳來——工部侍郎崔亮,被發(fā)現(xiàn)在自家書房?jī)?nèi)懸梁自盡!現(xiàn)場(chǎng)留有遺書,自稱因“督辦皇陵建材不力,恐遭嚴(yán)懲,無顏見君父”,故而自裁。
“自盡?”李元芳聞報(bào),第一反應(yīng)便是不信,“昨日他還去了菩提寺,怎會(huì)一夜之間就因區(qū)區(qū)督辦不力而自盡?定然是滅口!”
狄仁杰面色陰沉:“好快的動(dòng)作!好狠的手段!我們剛查到崔亮與菩提寺的異常,對(duì)方便立刻斷尾求生,sharen滅口!這遺書,不過是掩人耳目罷了?!?/p>
崔亮一死,菩提寺這條線看似斷了。但狄仁杰知道,對(duì)方如此果斷地犧牲掉一位工部侍郎,正說明菩提寺乃至其背后的關(guān)系網(wǎng)至關(guān)重要,他們害怕崔亮落在我們手中會(huì)吐出更多秘密。
“元芳,加派人手,盯死王鍇和鄭宇!崔亮之死,他們定然知情,甚至可能參與其中。防止他們也被滅口或潛逃!”狄仁杰當(dāng)機(jī)立斷,“另外,崔亮‘zisha’現(xiàn)場(chǎng),我們需派人暗中查驗(yàn),看能否找到他殺的痕跡?!?/p>
“是!”
崔亮的突然“自盡”,如同在神都官場(chǎng)投下了一顆巨石,激起了巨大波瀾。朝野上下議論紛紛,各種猜測(cè)甚囂塵上。暗流終于涌上了水面,化為了可見的波濤。
狄仁杰站在書房窗前,望著窗外灰蒙蒙的天空。對(duì)手的狠辣與果決,超乎尋常。這不僅僅是一個(gè)隱秘教派,更像是一個(gè)紀(jì)律嚴(yán)明、結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的政治陰謀集團(tuán)。剪除其枝葉已然如此艱難,要撼動(dòng)其根基,必將面臨更瘋狂的反撲。
然而,崔亮之死,也暴露了對(duì)方的虛弱與恐懼。他們開始不惜代價(jià)地清除隱患,這說明,狄仁杰的調(diào)查方向,已經(jīng)深深刺痛了他們。
“是時(shí)候,再去會(huì)一會(huì)那位王司馬了?!钡胰式苎壑虚W過一絲銳利的光芒。他要親自去敲打一下這條受驚的蛇,看看他還能吐出什么信子。