第286章 觸目驚心（第1頁）

狄仁杰一行車馬不停，越往北行，景象越是凄慘。官道兩旁，昔日肥沃的田地如今龜裂如蛛網(wǎng)，枯死的禾苗在風(fēng)中無力搖曳。逃難的流民隊伍絡(luò)繹不絕，個個面黃肌瘦，眼神麻木，孩童的啼哭聲與老人的哀嘆聲交織，令人心碎?？諝庵袕浡鴫m土與一絲若有若無的、令人不安的氣味。

并州城已然在望，但這座北方重鎮(zhèn)此刻卻籠罩在一片愁云慘霧之中。城墻下搭起了簡陋的窩棚，擠滿了無家可歸的災(zāi)民，等待官府那點微薄得可憐的施粥。城門口守衛(wèi)的兵士也顯得無精打采，對進(jìn)出的人流檢查敷衍了事。

狄仁杰沒有驚動地方，命車隊在城外僻靜處停下，他與李元芳、曾泰換上便服，混入災(zāi)民中，步行入城。

城內(nèi)的景象比城外更讓人揪心。街道冷清，商鋪大多關(guān)門歇業(yè)，偶爾開門的米鋪前，排著長長的隊伍，糧價卻已飆升至天文數(shù)字，尋常百姓根本無力購買。不時有衙役敲著鑼，宣讀官府的安民告示，聲稱朝廷賑濟不日即到，讓百姓稍安毋躁，但災(zāi)民們臉上只有絕望與不信。

“老人家，這粥廠每日施粥幾次？可能果腹？”狄仁杰蹲在一處粥棚旁，向一位正在舔碗底的老者詢問。

老者抬起渾濁的雙眼，看了看狄仁杰的衣著雖不華貴卻干凈整齊，不似尋常災(zāi)民，嘆了口氣：“一天就這一頓，清湯寡水，照得見人影……餓不死，也活不旺啊。”他指了指粥棚里那口大鍋，“就這，聽說還是狄青天要來，官府才臨時加了的……”

狄青天？狄仁杰心中一沉，自己尚未公開抵達(dá)，消息竟已傳開，看來這并州官場，早已得了風(fēng)聲。

“官府之前不放糧嗎？”

“放？哼！”旁邊一個漢子忍不住插嘴，語氣憤懣，“官倉里的老鼠都比我們肥！那些官老爺，還有城里的趙員外、錢掌柜他們，早就把糧食囤起來啦！等著賣高價呢！誰管我們死活！”

趙員外？錢掌柜？狄仁杰記下了這兩個名字。

就在這時，一陣騷動從街道另一頭傳來。只見幾名衙役驅(qū)趕著一群災(zāi)民，嘴里罵罵咧咧：“滾開滾開！別擋了趙司馬的路！”

一輛裝飾華麗的馬車在衙役的開道下緩緩駛過，車簾掀開一角，露出一張肥碩油膩的臉龐，瞥了一眼路邊面有菜色的災(zāi)民，眼中閃過一絲厭惡，迅速放下了車簾。

“那就是管糧草的趙司馬！”先前那漢子壓低聲音，恨恨道，“就是他，和那些奸商勾結(jié)，倒賣賑糧！”

狄仁杰目光一寒?？磥恚@并州的水，比想象的還要渾。

回到臨時駐地（并未入住官驛，而是租用了一處民宅），狄仁杰立刻召集眾人。

“情況比預(yù)想的更糟。”狄仁杰沉聲道，“天災(zāi)肆虐，人禍更烈！官倉可能已被蛀空，奸商囤積居奇，胥吏中飽私囊，百姓處于水火！”

“大人，我們是否立刻亮明身份，接管都督府，徹查官倉？”李元芳問道。

狄仁杰搖了搖頭：“不可。我們初來乍到，對方必有防備。若貿(mào)然亮明身份，他們定會銷毀證據(jù)，互相串通，我們反而被動?！?/p>