第二部 金線_第八章 侯爵老爺在鄉(xiāng)下（第1頁(yè)）

　　第八章侯爵老爺在鄉(xiāng)下

　　這兒有一片怡人的景色，各種莊稼點(diǎn)綴其間，但并不茂盛。在本該播種小麥的地里，長(zhǎng)著可憐巴巴的黑麥，還有幾片疏落的豌豆、大豆和幾塊長(zhǎng)勢(shì)不良的菜地。在這毫無(wú)生氣的土地上，也像在它上面耕作的男男女女一樣，全都有一種不愿生長(zhǎng)繁茂的模樣——萎靡不振，自暴自棄，枯瘦干癟。

　　侯爵老爺坐在他的旅行馬車?yán)铮ㄜ囎颖驹撌潜容^輕快的），由兩名車夫趕著駕車的四匹驛馬，正艱難地走在一段陡峭的山道上。侯爵老爺?shù)哪樕弦黄t暈，這倒不是由于他體內(nèi)的血色，不是他的高貴血統(tǒng)有什么問(wèn)題，而是他無(wú)法控制的外因——那西沉的落日——所造成的。

　　旅行馬車登上山岡，落日的余暉把馬車?yán)镎盏猛粒衍嚴(yán)锏某丝腿镜脻M身猩紅?！皶?huì)褪掉的，”侯爵老爺看著自己的雙手，說(shuō)，“很快就會(huì)褪掉的?！?/p>

　　實(shí)際上，夕陽(yáng)已經(jīng)沉得很低，說(shuō)話間就隱到山背后去了。待車輪上安上沉重的車閘，馬車帶著塵土味兒在一溜煙塵中滑下山坡時(shí)，那鮮紅的晚霞也在迅速地消退。夕陽(yáng)和侯爵老爺一起下了山，待到卸去車閘時(shí)，天邊已經(jīng)不剩一絲霞光了。

　　不過(guò)，那一片山野的景象仍然依稀可辨。山腳下，有一個(gè)小小的村落，村后是一片綿亙起伏的丘陵、一座鐘樓高聳的教堂、一處風(fēng)磨磨坊、一片狩獵的森林，還有一面陡峭的崖壁，懸崖上屹立著一座用作監(jiān)獄的城堡。在蒼茫的暮色中，侯爵帶著一種臨近家門的神色，打量著四周這些逐漸模糊的景物。

　　小村子里有一條破敗的街道，街上有一家破敗的酒坊、一個(gè)破敗的硝皮作坊、一家破敗的酒店、一處破敗的驛站、一眼破敗的泉——一切的一切，全都那么破爛不堪。這兒的人也一樣，一個(gè)個(gè)都寒酸潦倒。不少人坐在家門口，正在剝著干癟的洋蔥之類，算是在準(zhǔn)備晚飯，還有許多人在泉水邊洗著樹(shù)葉、野菜以及地上長(zhǎng)的其他可以果腹的東西。他們?yōu)槭裁磿?huì)這樣窮，原因并不難找。村里明文規(guī)定，這兒的人必須繳納各種各樣的稅金：國(guó)家稅、教會(huì)稅、領(lǐng)主稅、地主稅、綜合稅，五花八門，不一而足。人們不禁要問(wèn)，還有哪個(gè)村子能夠保住而不被吞掉呢？

　　村里看不見(jiàn)什么小孩，也沒(méi)有狗。至于那些成年男女，面臨的只有兩種選擇：要么住在磨坊下這個(gè)小村子里，以最低的生活水平茍延殘喘，要么就被關(guān)進(jìn)懸崖上的那座監(jiān)獄，在那兒了卻殘生。

　　暮色中，一個(gè)仆役飛奔在前開(kāi)道，車夫的鞭聲噼啪作響，鞭梢兒像蛇似的在暮色中扭動(dòng)，那架勢(shì)仿佛復(fù)仇女神也隨之駕到，旅行馬車來(lái)到了驛站的門前，侯爵老爺坐直了身子。驛站大門緊挨著泉水，村民們都停下手頭的活兒，望著他。他也把目光投向他們，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了他們那日益憔悴的臉色和瘦弱的身體，這使得英國(guó)人在近百年的時(shí)間里誤以為法國(guó)人都是瘦弱的。

　　侯爵老爺朝村民們掃了一眼，見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)都恭順地低著頭，就像他自己在宮廷大臣面前時(shí)一樣——唯一不同的是，他們低頭只是因?yàn)槟鎭?lái)順受，并不是為了討好逢迎。正在這時(shí)，一個(gè)滿頭塵土的修路工走進(jìn)了人群。

　　“把那家伙給我?guī)н^(guò)來(lái)！”侯爵老爺朝那開(kāi)道的仆役吼道。

　　那人被帶了過(guò)來(lái)，手里拿著帽子。

　　其他人也都圍攏上來(lái)看著、聽(tīng)著，那神情就像是巴黎噴泉邊觀光的游客。

　　“我在路上碰見(jiàn)過(guò)你？”

　　“是的，老爺，一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò)。我有幸見(jiàn)到您過(guò)去?！?/p>

　　“在上山時(shí)和在山頂上，是兩次？”

　　“是的，老爺?！?/p>

　　“你當(dāng)時(shí)在看什么，那么死死地盯著？”

　　“老爺，我在看那個(gè)人?！?/p>

　　他稍稍彎下腰，用那頂藍(lán)色的破帽子指著馬車下面。旁邊的村民也都彎腰朝馬車底下望去。

　　“什么人，臭豬？為什么要朝車底下看？”

　　“對(duì)不起，老爺，他掛在車閘的鏈子上?！?/p>

　　“誰(shuí)？”侯爵問(wèn)。

　　“老爺，就是那個(gè)人?！?/p>