第二部 金線_第二十章 一個(gè)請求（第1頁）

　　第二十章一個(gè)請求

　　新婚夫婦旅行歸來后，第一個(gè)前來道賀的是西德尼·卡頓。他們到家后沒過多久，他就來了。他的外表和舉止都沒什么變化，但是他那種真誠得粗魯?shù)纳袂槭遣闋査埂み_(dá)爾奈過去沒有見過的。

　　他找了個(gè)機(jī)會，把達(dá)爾奈拉到窗前，在沒有旁人在場時(shí)，才跟他說起話來。

　　“達(dá)爾奈先生，”卡頓說，“我希望我們能做朋友?！?/p>

　　“我想，我們已經(jīng)是朋友了?！?/p>

　　“作為一句客套話，你這樣說已經(jīng)夠好了，不過我并沒有客套的意思。真的，我說，我希望我們能做朋友，絕不是那個(gè)意思。”

　　于是，查爾斯·達(dá)爾奈——自然會這樣——非常和氣友好地問他，那他的意思是什么呢？

　　“說實(shí)在的，”卡頓微笑著說，“我自己心里很明白，可要說給你聽，那就難了。不過，讓我試試看吧。你還記得嗎，在一個(gè)不同尋常的場合，我醉得比——比平常厲害？”

　　“我記得，在一個(gè)不同尋常的場合，你硬要我承認(rèn)，你一直不斷地在喝酒?！?/p>

　　“我也記得。那樣的酗酒是作孽，它沉重地壓在我的心頭，樁樁件件都讓人忘不了。我希望，有朝一日，當(dāng)我走到生命的盡頭時(shí)，能算清這筆賬！你不必吃驚，我并不打算說教布道?！?/p>

　　“我一點(diǎn)兒都沒有吃驚，你的誠懇真摯絕不會使我吃驚的?！?/p>

　　“?。　笨D滿不在乎地?cái)[了擺手，仿佛要把這拂去，“在剛才提到的那次喝醉酒時(shí)（正如你知道的，那不過是許多次中的一次），我胡扯了一番喜歡你、不喜歡你之類的話，讓你討厭，請你忘了它吧。”

　　“我早就忘了。”

　　“又是客套話！不過，達(dá)爾奈先生，我可不像你，你說你早忘了，我可沒那么容易忘。我絕不會忘記這件事，給我一個(gè)敷衍了事的回答，也不能幫助我把它忘了?！?/p>

　　“如果我的回答是敷衍了事，”達(dá)爾奈應(yīng)聲說，“那么我請你原諒。我的用意無非是想把一件微不足道的小事拋開，并沒有想到這件事會使你這么不安。我以人格擔(dān)保，我早就把這件事拋到九霄云外了。我的老天，拋到九霄云外的事多的是??！你那天幫了我那么大的忙，那才是值得放在心上的事呢！”

　　“說到幫大忙，”卡頓說，“既然你這樣講，那我就得向你坦白承認(rèn)，那只不過是職業(yè)性嘩眾取寵的詭辯罷了。當(dāng)初我給

　　你幫忙的時(shí)候，其實(shí)我并沒有想到要關(guān)心你的命運(yùn)——請注意！我說的是當(dāng)初給你幫忙的時(shí)候，我說的是過去！”

　　“你把你的恩德說得太輕描淡寫了，”達(dá)爾奈回答道，“不過，我并不打算因你輕描淡寫的回答而跟你爭論。”

　　“真是太對了，達(dá)爾奈先生，相信我吧！我說得離題太遠(yuǎn)了，我剛才跟你說到我們做朋友的事。好，現(xiàn)在你對我了解了，你知道我是個(gè)不求上進(jìn)、不肯學(xué)好的人。要是你不信，可以問問斯特里弗，他會告訴你的?！?/p>

　　“我倒愿意自己做出判斷，用不著他幫忙?！?/p>

　　“好吧！不管怎樣，反正你已經(jīng)知道，我不過是個(gè)**的、沒用的人罷了，從來沒有做過什么好事，以后也絕不會做?！?/p>

　　“我不能說你‘以后也絕不會做’?！?/p>

　　“可是我自己心里明白，你一定要拿我的話當(dāng)真。好吧！要是你容得下我這樣一個(gè)毫無價(jià)值、沒什么好名聲的人，那我就要求你給我一個(gè)特許的待遇，允許我到這兒來。請你只管把我當(dāng)作一件沒用的家具（要不是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)你我長得相像，我還會說，把我當(dāng)作一件粗坯家具），因?yàn)樗^去派過用場，所以留下它，但不必再費(fèi)心去注意它。我想，我也不會濫用這種特許的待遇的，頂多不過是一年四次罷了。我要說，要是我知道我已得到了這種特許，我就心滿意足了?！?/p>

　　“你愿意試著那么做嗎？”

　　“換句話說，你這是把我希望得到的地位給我了。謝謝你，達(dá)爾奈。我可以用你的名義來享受這種自由嗎？”

　　“我想，現(xiàn)在可以了，卡頓?！?/p>