第二部 金線_第十一章 一幅伙伴圖（第2頁）

　　“你別打岔了，”斯特里弗又拉回了話題，“西德尼，我有責(zé)任告訴你——我當(dāng)面對你說，是為了你好——在那種社交圈里，你的表現(xiàn)糟糕透了。你是個惹人討厭的人?！?/p>

　　西德尼喝了一大杯剛調(diào)好的五味酒，哈哈大笑起來。

　　“你瞧我！”斯特里弗拿腔拿調(diào)地說，“我的境況比你優(yōu)越，不像你，用不著去討好別人。我干嗎要去做那種事？”

　　“我還從沒見過你向人獻(xiàn)殷勤哩！”卡頓不無譏諷地嘟囔道。

　　“我那么做，只是一種策略，是有原則的。瞧我！我干得不錯！”

　　“你還沒說你婚事上的打算哩?！笨D漫不經(jīng)心地說，“我希望你能繼續(xù)說下去。至于我——難道你就永遠(yuǎn)不明白，我是個不可救藥的人嗎？”

　　卡頓問這句話時，帶著一種奚落的口吻。

　　“你沒有權(quán)利不可救藥。”他朋友的答話并沒有多少安慰的成分。

　　“我確實沒有這個權(quán)利，這一點(diǎn)我知道?！蔽鞯履帷たD說，“這位女士是誰呀？”

　　“嗯，我可不想宣布名字而讓你難過，西德尼?！彼固乩锔ハ壬趯λ哆@件事時，故意裝出一種友好的態(tài)度，“我知道你這人說話往往不當(dāng)真，即使當(dāng)真，也沒有關(guān)系。我之所以先來這么一段小小的開場白，是因為你有一次曾用輕蔑的口氣談起這位年輕小姐?！?/p>

　　“是嗎？”

　　“當(dāng)然，而且就在這事務(wù)所里。”

　　西德尼·卡頓看了看自己杯中的五味酒，瞥了一眼他那沾沾自喜的朋友。他喝下酒，又朝那個沾沾自喜的朋友看了看。

　　“你曾把她說成是金發(fā)玩具娃娃。這位年輕小姐就是馬奈特小姐。如果你在這方面是個感覺靈敏、

　　感情細(xì)膩的人，西德尼，你用這樣的字眼來說她，我本來會有點(diǎn)兒生氣的。可你不是這種人。你根本沒有這種感情，所以你那么說，我也就不再惱火了。就跟一個根本不懂繪畫的人批評我的一幅畫作，一個根本不懂音樂的人批評我的一首曲子一樣，我一點(diǎn)兒都不會惱火。”

　　西德尼·卡頓猛喝著五味酒，一杯接著一杯，一邊看看自己的朋友。

　　“現(xiàn)在你全知道了，西德尼，”斯特里弗先生說，“我不計較她是否有錢，她太迷人了。我決心要讓自己快活快活?？偟膩碚f，我覺得我已經(jīng)有資本讓自己快活了。她嫁給我，是找到了一個已經(jīng)混得不錯的丈夫，一個正在迅速發(fā)跡而且有一定名望的男人。這對她來說是一種福分，不過她也是配享這福分的。你感到意外嗎？”

　　一直在喝五味酒的卡頓反問道：“我為什么要感到意外呢？”

　　“這么說，你贊成？”

　　卡頓仍在喝酒，答道：“我為什么不贊成？”

　　“很好！”他的朋友斯特里弗說道，“你聽到這個消息，沒有我想象的那么難過，也沒有我料想的那樣從錢財上來為我盤算?，F(xiàn)在你應(yīng)該看出，你的老朋友其實是個意志堅定的人。是的，西德尼，我已經(jīng)過厭了這種一成不變的單身生活。我覺得，一個男人在他想要有個家時，有個家是件好事（在他不想要時，他可以走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的）。我還覺得，馬奈特小姐無論從哪方面說都是不錯的，一定能為我增光。所以我已經(jīng)打定了主意。聽我說，西德尼，我的老伙計，我想就你的前途對你說句話。你現(xiàn)在的處境很不妙，你要知道，真的很不妙。你不懂得金錢的價值，你的日子過得很苦，總有一天你會弄得精疲力竭、貧病交迫。真的，你也該找個照顧你的人了。”

　　他說這番話時那種救世主的態(tài)度，使他的個子仿佛翻了一番，而那令人討厭的程度翻了兩番。

　　“現(xiàn)在，我要提醒你，”斯特里弗繼續(xù)說，“你應(yīng)該正視這個問題。我按我的方式正視了這個問題，你也應(yīng)該按你的方式正視這個問題。結(jié)婚吧，找個人來照顧你。別管你會不會和女人周旋、懂不懂其中的學(xué)問、是否知道怎樣對付，都去找個人吧。找個體面的、有點(diǎn)兒錢的女人——比如女房東、客棧女老板什么的——跟她結(jié)婚，防老防窮，這才是你應(yīng)該做的事。好好考慮考慮吧，西德尼?！?/p>

　　“我會考慮的。”西德尼回答說。

　?。ū菊峦辏?/p>